Cartilage: qu'est-ce que c'est et à quoi ça sert
Le cartilage articulaire est un tissu élastique avec une résistance considérable à la pression et à la traction (c'est un conjonctif spécialisé avec une fonction de soutien). De couleur blanc nacré, il recouvre les extrémités des os articulaires en les protégeant des frottements.Sa fonction s'apparente à celle d'un amortisseur qui, par son action, préserve les relations articulaires normales et permet le mouvement.
Le tissu cartilagineux n'est pas vascularisé car dépourvu de capillaires sanguins. Le cartilage (à l'exception du cartilage hyalin articulaire) est entouré d'une couche de tissu conjonctif dense (périchondre), riche en vaisseaux sanguins, qui lui permettent de se nourrir par diffusion. L'alimentation par diffusion des chondrocytes est un processus lent et beaucoup moins efficace que la circulation sanguine; pour cette raison les capacités de régénération de ce tissu sont très faibles.
Dans notre corps, on distingue couramment trois types de tissus cartilagineux aux caractéristiques et fonctions différentes :
- cartilage hyalin : la couleur blanc bleuté est le type de cartilage le plus abondant. Chez le fœtus, il forme une grande partie du squelette et au fur et à mesure qu'il grandit, il est presque entièrement remplacé par du tissu osseux *. Chez l'adulte, il forme les cartilages costal, nasal, trachéal, bronchique et laryngé et recouvre les surfaces articulaires. Le cartilage est recouvert d'une fine enveloppe de tissu conjonctif compact appelé périchondre. Près des surfaces articulaires, ce tissu disparaît.
- cartilage élastique : de couleur jaune opaque, il présente des caractéristiques particulières d'élasticité. Il constitue l'échafaudage de l'oreillette, de l'épiglotte, de la trompe d'Eustache et de certains cartilages laryngés.
- cartilage fibreux : de couleur blanchâtre, il est particulièrement résistant aux contraintes mécaniques. On le trouve au point d'insertion de certains tendons du squelette, dans les disques intervertébraux, dans les ménisques de certaines articulations (genou) et dans la symphyse pubienne
* jusqu'à la fin de la croissance entre l'épiphyse et la diaphyse des os longs il reste une petite zone appelée disque épiphysaire qui continue à proliférer du tissu cartilagineux. Ce tissu se transforme progressivement en os assurant un allongement squelettique normal. Avec l'atteinte de la maturité, le disque aussi il s'ossifie et l'os ne pourra plus grandir.
Lésions cartilagineuses
La force et la fonctionnalité du tissu cartilagineux sont exceptionnelles. Qu'il suffise de dire qu'il résiste normalement à près de 80 ans de stress continu et qu'aucun appareil construit par l'homme ne peut se vanter des mêmes propriétés.
Cependant, au cours de la vie, cette résistance peut être mise à mal par une série de facteurs qui exposent le cartilage à des lésions plus ou moins importantes.Les lésions cartilagineuses sont normalement classées en deux catégories distinctes :
événements primaires ou post-traumatiques qui surviennent à la suite d'accidents de nature mécanique (fractures, entorses, fractures de stress) ou sont liés à des facteurs génétiques
secondaires ou dégénératives qui surviennent à la suite d'un stress continu ou de problèmes de nature métabolique ou immunitaire (par exemple suite à un déficit du système immunitaire comme dans la polyarthrite rhumatoïde)
Quelle que soit sa nature, une lésion du cartilage articulaire marque le début de l'arthrose.
L'arthrose est par définition une pathologie dégénérative du cartilage articulaire.En Italie, plus de 4 millions de personnes en souffrent, notamment les personnes âgées.Plus de 80% des personnes de plus de 55 ans présentent des signes radiographiques d'arthrose (surtout les femmes). La douleur qui y est associée implique des limitations de mouvement et représente un coût important pour la société. Le genou, les mains, la hanche et la colonne vertébrale sont les sites les plus touchés.
L'arthrite est une maladie inflammatoire dégénérative qui affecte les articulations.Elle se manifeste par une inflammation, des douleurs et des raideurs dans les mouvements, pouvant aller jusqu'à déformer, dans les cas les plus graves, les articulations touchées.Il existe différents types d'arthrite qui surviennent pour différentes raisons.
La chondropathie rotulienne (ou chondromalacie) est assez fréquente dans le sport et peut conduire à terme à une arthrose du genou dont la cause est liée au stress excessif auquel le genou est soumis lors d'une activité sportive. Ensuite, il existe toute une série de facteurs prédisposants (tels que les déséquilibres musculaires et articulaires) qui contribuent à l'apparition ou à l'aggravation prématurée de la maladie.Même un traumatisme aigu, comme une chute, peut contribuer à son apparition.
La chondropathie rotulienne affecte la couche protectrice de cartilage derrière la rotule qui s'use avec le temps. Dans la plupart des cas, elle est asymptomatique mais parfois le sujet se plaint de douleurs diffuses autour de la rotule associées à une légère tuméfaction (surtout dans les cas les plus sévères).
Prévention des lésions cartilagineuses
Le cartilage, bien que mal vascularisé, est un tissu vivant qui répond aux stimuli externes. En particulier, la prolifération et la fonctionnalité des chondrocytes sont régulées en fonction du stress mécanique subi par l'articulation.En cas d'échec de ces stimuli, comme cela arrive suite à une immobilité prolongée (fracture), la production de protéoglycanes ralentit. Et c'est précisément de cette considération que l'on peut déduire l'importance d'une activité physique régulière dans la prévention de l'arthrose.
L'exercice aide également à améliorer l'humeur et l'apparence, diminue la douleur, augmente l'élasticité et maintient le poids corporel sous contrôle, améliore l'équilibre et diminue le risque de chute.
L'importance de l'exercice physique découle également du renforcement musculaire qui en résulte. Ce dernier point joue un rôle important dans la prévention et le traitement de la chondropathie patellaire. Le renforcement du quadriceps et en particulier du vaste médial est très important pour la stabilisation patellaire et de l'articulation du genou en général. Il est réalisé grâce à un outil appelé extension de jambe travaillant dans les derniers degrés d'extension avec les orteils pointant vers le " externe.
L'alimentation joue également un rôle important dans la prévention des lésions cartilagineuses et si par le passé on essayait de dresser toute une série d'aliments utiles et nocifs, aujourd'hui la ligne directrice générale est de proposer une alimentation équilibrée et variée. spécifique de la maladie arthritique mais générale.Il est donc conseillé de limiter les graisses saturées, de privilégier les aliments d'origine biologique, de prendre les bonnes quantités de fibres, vitamines et minéraux, comme largement expliqué dans l'article : conseils diététiques.
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