Il tire son nom de la plante L. scoparium ou arbre à thé (mānuka ou arbre à thé), dont les fleurs riches en pollen et en nectar nourrissent les abeilles lors de la production de miel (Apis mellifera - d'origine européenne). Pour être étiquetées "Miel de manuka de Nouvelle-Zélande", les abeilles doivent utiliser au moins 70 % du pollen et du nectar de manuka. Le miel de Manuka a des propriétés nutritionnelles similaires à celles des autres types de miel même si, comme il contient certains principes actifs de la plante d'origine, il semble hériter de nombreuses caractéristiques phytothérapeutiques et médicinales. Sans surprise, la plante et le miel de manuka sont utilisés dans la médecine traditionnelle maorie et dans la pharmacologie contemporaine.
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