Généralité
Le virus Ebola est un agent pathogène qui provoque une fièvre hémorragique sévère, souvent mortelle, non seulement chez l'homme, mais aussi chez les primates non humains. L'agent viral a été identifié en 1976, lors d'une « épidémie en République démocratique du Congo (anciennement Zaïre ), près de la vallée de la rivière Ebola.
La maladie est transmise par contagion animale ou par contact direct avec le sang, les fluides corporels et les tissus d'individus infectés. L'hôte naturel du virus Ebola est inconnu, il n'est donc pas possible de mettre en œuvre des programmes de contrôle ou d'élimination des réservoirs naturels du pathogène.
La progression rapide de l'infection complique encore la prise en charge de cette maladie, car elle offre peu de chance à l'hôte humain de développer une immunité acquise adéquate. Le traitement prédominant est la prise en charge générale. Actuellement, il n'existe pas de thérapie antivirale ou de vaccin spécifique efficace contre l'infection par le virus Ebola.
virus Ebola
Le virus Ebola fait partie de la famille Filoviridae (taper Filovirus). Chaque virion contient une molécule d'ARN antisens.
Actuellement, il est possible de distinguer cinq souches virales :
- virus Ebola du Zaïre (ZEBOV);
- virus Ebola du Soudan (SEBOV);
- ebolavirus ivoirien (ou ebolavirus Tai) ;
- virus Ebola Bundibugyo;
- virus Ebola de Reston.
Tous ces agents pathogènes se trouvent en Afrique, à l'exception du virus Ebola Reston, qui se trouve aux Philippines. Le virus Ebola Reston est également le seul sous-type qui ne provoque pas de maladie chez l'homme, mais infecte les porcs et les primates non humains (tels que les singes, les gorilles et les chimpanzés).Le virus Ebola Zaïre est hautement pathogène et est associé au taux de mortalité le plus élevé. .
Ébola est cliniquement presque indiscernable de la fièvre hémorragique de Marburg : l'agent pathogène qui la provoque présente en effet des similitudes morphologiques avec le virus Ebola, mais est doté de caractéristiques antigéniques différentes.
Évolution
La période d'incubation du virus Ebola varie de 2 à 25 jours (en moyenne, 12 jours). L'apparition de la maladie est soudaine et l'infection se manifeste par des symptômes pseudo-grippaux non spécifiques, tels que fièvre, myalgie et malaise. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les patients présentent des symptômes de saignement, des anomalies des saignements et des éruptions cutanées. Les cytokines sont libérées lorsque les cellules du système réticulo-endothélial rencontrent le virus et peuvent contribuer à des réponses inflammatoires exagérées, qui ne sont pas protectrices. Les atteintes hépatiques, associées à une virémie massive, conduisent à une coagulopathie intravasculaire disséminée. Le virus infecte les cellules endothéliales microcirculatoires et compromet l'intégrité des vaisseaux sanguins.Les stades terminaux de l'infection par le virus Ebola comprennent les saignements gastro-intestinaux, le choc hypovolémique et le syndrome de dysfonctionnement de plusieurs organes.
Bien que l'évolution clinique de la fièvre hémorragique soit bien connue, les mécanismes spécifiques liés à la pathogénicité du virus Ebola ne sont pas clairement définis. Cela est dû en partie à la difficulté d'obtenir des échantillons et d'étudier la maladie dans des zones relativement reculées où des épidémies se produisent. De plus, un degré élevé de confinement des risques biologiques est requis pour les études de laboratoire et les analyses cliniques.
Infection
Le virus Ebola se transmet par les fluides corporels des animaux et des personnes infectés. L'homme peut être infecté par contact direct avec du sang, de la salive, du sperme, des sécrétions vaginales, des vomissures, de l'urine ou des matières fécales. Même les objets, les aiguilles ou les vêtements sales peuvent être contaminés par des sécrétions infectées.
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