Définition
La lèpre - également connue sous le nom de maladie de Hansen - est une maladie infectieuse chronique qui affecte principalement la peau, les muqueuses des voies respiratoires supérieures, les yeux et les nerfs périphériques. Contrairement à ce que l'on pourrait croire à tort, la lèpre n'est pas une maladie extrêmement contagieuse et peut être traitée efficacement.
Il existe trois formes différentes de lèpre : la lèpre tuberculoïde, la lèpre lépromateuse et la lèpre borderline.
Causes
La lèpre est causée par une « infection bactérienne soutenue par un micro-organisme particulier : le Mycobacterium leprae.
On pense que la contagion se produit par la propagation dans l'air de gouttelettes de salive et de sécrétions nasales par la toux et les éternuements des personnes infectées.
Cependant, il est important de souligner que bon nombre des personnes infectées ne développent pas la maladie, grâce à la réponse adéquate de leur système immunitaire.
Symptômes
La période d'incubation de Mycobacterium leprae elle varie de quelques mois à 7-10 ans.
Parmi les premiers symptômes qui apparaissent chez les malades de la lèpre, on retrouve l'engourdissement, la faiblesse, le manque de sensibilité au toucher et l'œdème causés par « l'affinité du M. leprae pour les terminaisons nerveuses périphériques. De plus, des taches hypopigmentées caractérisées par une hypoesthésie apparaissent sur la peau.
La pathologie peut évoluer en favorisant l'apparition de macules, papules ou lèpromes (selon la forme de lèpre qui se développe) qui - à leur tour - conduisent à l'apparition d'ulcérations sévères et de destructions tissulaires.
La lèpre peut également affecter d'autres organes et tissus provoquant des lésions de la muqueuse nasale, des lésions oculaires, une photophobie, un glaucome, une cécité, des lésions rénales pouvant aller jusqu'à une insuffisance rénale chronique, une dysfonction érectile, une gynécomastie et une stérilité.
Si elle n'est pas correctement traitée, la lèpre peut causer des dommages permanents aux nerfs, aux yeux, au nez, aux muscles, aux os, aux testicules et aux reins.
L'information sur la lèpre - Médicaments et traitement de la lèpre n'est pas destinée à remplacer la relation directe entre le professionnel de la santé et le patient. Consultez toujours votre médecin et/ou votre spécialiste avant de prendre Lèpre - Médicaments et traitement de la lèpre.
Médicaments
Étant une maladie infectieuse, les médicaments utilisés dans le traitement de la lèpre sont des antibiotiques.
Plus précisément, le traitement de la lèpre implique ce qu'on appelle la polythérapie, c'est-à-dire l'utilisation de deux médicaments ou plus en combinaison.
De plus, le médecin peut décider de prescrire des corticostéroïdes pour réduire l'inflammation et l'œdème provoqués par la même maladie.
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Voici les classes de médicaments les plus utilisées en thérapie contre la lèpre et quelques exemples de spécialités pharmacologiques ; il appartient au médecin de choisir le principe actif et la posologie les plus adaptés au patient, en fonction de la gravité de la maladie, de l'état de santé du patient et de sa réponse au traitement.
Antibiotiques
Le traitement de première intention qui est entrepris pour le traitement de la lèpre est constitué par l'association de deux antibiotiques : la dapsone et la rifampicine (Rifadin®).La dapsone doit être prise quotidiennement à la dose de 100 mg.La rifampicine, en revanche, elle doit être prise une fois par mois à la dose de 600 mg. Un principe actif supplémentaire peut être ajouté à ces deux médicaments : la clofazimine, qui doit être prise quotidiennement à la dose de 50 mg.
La thérapie est très longue et peut durer de six mois à deux ans ou plus.
Dans tous les cas, le traitement doit être effectué sous la stricte surveillance du médecin qui établira également les doses exactes de médicaments à administrer.
Un autre médicament qui peut être utilisé dans le traitement de la lèpre est :
- Clarithromycine (Macladin®, Klacid®, Veclam®) : la clarithromycine est un antibiotique appartenant à la classe des macrolides. Lorsqu'elle est administrée par voie orale, la dose de clarithromycine couramment utilisée chez les adultes et les adolescents de plus de 12 ans est de 250 à 500 mg du médicament, à prendre toutes les 12 heures.
Chez les enfants de six mois à douze ans, en revanche, la dose habituellement administrée par voie orale est de 7,5 mg/kg de poids corporel, à prendre deux fois par jour.
Dans tous les cas, la quantité exacte de principe actif à utiliser doit être établie par le médecin.
Corticostéroïdes
Les corticostéroïdes peuvent être utilisés pour contrôler l'inflammation et réduire l'œdème des terminaisons nerveuses périphériques causé par la maladie.
Généralement, les corticoïdes sont administrés par voie orale. La plus couramment utilisée est la prednisone (Deltacortene ®). La dose d'entretien ne doit pas dépasser 10-15 mg par jour.
Dans tous les cas, la quantité exacte de prednisone à prendre doit être établie par le médecin qui peut décider d'administrer une dose initiale plus élevée puis de la réduire progressivement - en fonction de la réponse du patient au traitement - jusqu'à ce qu'un contrôle adéquat des symptômes soit obtenu.
