Pyrèthre : toxicité du pyrèthre et dérivés

De la fleur du genre Chrysanthème un principe actif à activité insecticide, le pyrèthre, est extrait.

Le pyrèthre est composé de deux pyréthrines, I et II, ainsi que d'autres composés. Des deux, la pyréthrine qui a le plus grand effet insecticide est I.

D'un point de vue chimique, le pyrèthre est peu résistant à la lumière, c'est pourquoi dans les années 1970 des analogues synthétiques appelés pyréthroïdes ont été développés en laboratoire.

Les pyréthroïdes ont un mécanisme d'action qui consiste à retarder la fermeture des canaux ioniques sodium, maintenant la cellule dans un état d'hyperexcitabilité.

Les pyréthroïdes et le pyrèthre lui-même sont très toxiques pour les insectes et les organismes aquatiques, mais ont une toxicité réduite pour l'homme.

Une chose très importante est que les pyréthroïdes peuvent créer une résistance chez les insectes.