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L'examen du fond d'œil permet de détecter la présence et de suivre l'évolution de certaines pathologies, telles que le décollement de rétine, la dégénérescence maculaire liée à l'âge et d'autres formes de maculopathie, des symptômes tels que les défauts lacunaires (scotomes, phosphènes) et la perte de la moitié du champ visuel (hémianopsie), flotteurs (les mouches dites volantes).
, c'est-à-dire le corps vitré, la rétine (en particulier la macula, la zone centrale de la rétine) et la papille du nerf optique.L'examen du fond d'œil est parfois appelé ophtalmoscopie, en référence à l'instrument utilisé par l'ophtalmologiste pour étudier l'arrière de l'œil : l'ophtalmoscope.
de consistance gélatineuse, incolore et transparente, qui occupe la cavité du globe oculaire entre la face postérieure du cristallin et la rétine (chambre vitrée). Cette masse aide à maintenir la forme de l'œil (remplit le bulbe), favorise la diffusion des nutriments et protège des microtraumatismes venant de l'extérieur (absorbe les chocs). De plus, étant transparent, le corps vitré représente un moyen de réfraction et, à ce titre, permet la transmission libre de la lumière jusqu'à la rétine (fonction dioptrique). Avec l'examen du fond d'œil, il est possible de vérifier la présence de sa dégénérescence ou d'éventuelles anomalies vasculaires.