Généralité
L'hermaphrodite est une personne qui a, dès la naissance, des caractères sexuels masculins et féminins.
- Les tissus ovariens et testiculaires peuvent être trouvés dans deux gonades distinctes (ovaire et testicule), ou ils peuvent être rassemblés dans le même organe, appelé ovotestis.
- En ce qui concerne l'aspect extérieur, cependant, l'hermaphrodite peut avoir des caractéristiques très différentes : purement féminin, ambigu ou purement masculin.
- Certains individus ont un sexe génétique masculin (XY), mais développent des organes génitaux externes féminins, donnant naissance à un homme ayant l'apparence d'une femme (pseudermaphrodite masculin).
- D'autres sont de sexe génétique féminin (XX), mais ont des organes génitaux externes de formes plus ou moins masculines : il en résulte une femme d'apparence masculine (pseudo-hermaphrodite féminin).
- Les vrais hermaphrodites, en revanche, possèdent à la fois des cellules XX et XY ; cette caractéristique en fait des chimères génétiques (note : les pseudo-hermaphrodites ont un seul sexe génétique, qui ne correspond pourtant pas au sexe phénotypique).
Chez l'"hermaphrodite", il y a aussi la production d'hormones sexuelles mâles et femelles, qui conduisent au développement de caractères secondaires des deux sexes, avec des aspects variables en fonction de la prévalence du tissu ovarien et testiculaire.
L'hermaphrodisme peut être traité par la chirurgie et les thérapies hormonales.Ces interventions visent à mettre l'accent sur les caractéristiques sexuelles fonctionnelles.
Les critères de correction chirurgicale doivent reposer notamment sur la prévalence des organes génitaux externes, sur la formation des organes génitaux internes et sur la facilité de reconstruction en faveur de l'une ou l'autre lignée sexuelle, en accord avec les parents du hermaphrodite.
