- La plus grande partie de la bilirubine (85 %) provient du processus normal de destruction des globules rouges épuisés. Ces cellules ont une durée de vie d'environ 120 jours : elles sont d'abord dégradées par la rate et sont incorporées dans la biliverdine, puis les résidus sont transportés vers le foie pour y être métabolisés.
- Le reste de la bilirubine provient de la moelle osseuse ou du foie.
Dans des conditions normales, toute la bilirubine issue de l'hémoglobine est éliminée par un mécanisme que l'on retrouve généralement à l'équilibre : ce qui est produit est également traité pour être dégradé.Toutefois, si vous remarquez une teinte jaunâtre sur la peau et les yeux, nous sommes confrontés avec une condition clinique - causée par une bilirubine circulante élevée - appelée jaunisse.
Le test de bilirubine mesure sa concentration dans le sang pour évaluer la fonction hépatique ou pour diagnostiquer une anémie causée par des dommages ou une dégradation des globules rouges (anémie hémolytique).
ou être intercepté par les macrophages de la rate. Dans les deux cas, l'organisme ne peut pas se permettre le luxe de gaspiller certains de ses constituants, en premier lieu le fer contenu dans le groupe prothétique EME (qui représente le cœur de l'hémoglobine fixant l'oxygène).Les opérations de recyclage se déroulent surtout au niveau de la rate, où les molécules de déchets sont incorporées dans un pigment vert, appelé BILIVERDINA, qui se transforme facilement en bilirubine.
La bilirubine, de couleur jaune orangé et non réutilisable, doit être éliminée, pour ce faire, l'organisme doit tout d'abord lui faire acquérir une solubilité dans l'eau ; pour cette raison, il est transporté dans la circulation sanguine par un transporteur spécifique, en l'occurrence l'albumine.
L'albumine plasmatique transporte la bilirubine vers le foie, ce qui contribue à la rendre hydrosoluble en la combinant avec de l'acide glucuronique et en la transformant en bilirubine diglucuronide, également connue sous le nom de bilirubine directe ou bilirubine conjuguée. Au lieu de cela, on parle de bilirubine indirecte pour indiquer la quantité de bilirubine qui doit encore être traitée par le foie.
La bilirubine non conjuguée, n'étant pas soluble dans l'eau, ne peut pas être filtrée par les reins, elle ne se retrouve donc pas dans les urines. Cependant, en raison de sa haute solubilité dans les graisses, une fois séparé de l'albumine, il peut facilement pénétrer dans les tissus.
Le rapport entre la bilirubine directe et la bilirubine indirecte, qui varie en moyenne entre 1:4 et 1:5, constitue un critère diagnostique très important, et donc largement utilisé, pour évaluer la fonction hépatique.
La quantité de bilirubine totale (dérivant de la somme de ces deux fractions), produite quotidiennement, est d'environ 250 mg et atteint une concentration moyenne de 1-1,5 mg/dL dans le sang.
Le blocage ou la déficience des mécanismes d'excrétion de la bilirubine entraîne son accumulation dans le sang (hyperbilirubinémie) et les tissus, induisant une affection, connue sous le nom de jaunisse, dans laquelle la peau est de couleur jaune.
