La paroi de l'utérus est composée de trois couches de tissu, appelées de l'intérieur vers l'extérieur :
- endomètre : membrane muqueuse qui tapisse la cavité utérine intérieurement
- myomètre : tunique musculaire, constituée d'une couche de muscle lisse qui contribue à 90 % env. à l'épaisseur totale de l'organe
- périmétrie : tunique séreuse, feuillet péritonéal qui ne la recouvre extérieurement que dans le corps et dans le bas (manquant sur les côtés et dans la portion supravaginale du col)
Avant d'entrer dans la description de l'endomètre, rappelons brièvement comment dans l'utérus, du point de vue macroscopique, quatre régions différentes sont identifiées :
- corps de l'utérus : partie supérieure, plus dilatée et volumineuse
- col de l'utérus ou du col de l'utérus : partie inférieure, plus petite et plus étroite, d'environ 3 à 4 cm de long. Tourné vers le bas, il regarde vers le vagin où il fait saillie à travers le soi-disant "museau de tanche".
- isthme de l'utérus : rétrécissement qui divise le corps et le col de l'utérus
- fond ou base de l'utérus : partie de la cavité utérine située au-dessus de la ligne imaginaire qui relie les deux trompes de Fallope, tournée vers l'avant
Endomètre : histologie
L'endomètre tapisse intérieurement les parois de l'utérus. Il représente donc la couche la plus interne de l'organe, face à la lumière ou à la cavité utérine, qui repose directement sur la musculature sous-jacente (myomètre)
Comme nous le verrons mieux dans le chapitre suivant, chez les femmes en âge de procréer, l'endomètre a une épaisseur de 1 à 7 mm selon la phase du cycle menstruel.L'endomètre est composé de deux couches qui diffèrent par leur structure et leur fonction : une couche basale plus profonde et une couche superficielle représentée par l'épithélium superficiel, les glandes endométriales et le stroma.
- Revêtement épithélium cylindrique (syn. Batiprismatique ou colonnaire) simple (syn. Monostratifié) cilié ; il est composé d'une seule couche de cellules ciliées, entrecoupées de cellules caliciformes sécrétant du mucus. Les cellules ciliées provoquent un flux direct vers le col de l'utérus
- Bonne tunique (lame) ou stroma, formée par un tissu conjonctif lâche pauvre en fibres et riche en vaisseaux et glandes, pour la plupart tubulaires et simples, qui produisent une sécrétion riche en glycoprotéines et en glycogène. C'est une couche fonctionnelle très vascularisée, dont l'épaisseur varie au cours des différentes phases du cycle et peut constituer le lit implantaire du blastocyste (ovule fécondé).La partie la plus profonde constitue la couche dite basale, très fine et insensible à hormones , qui adhère au myomètre sous-jacent.
Le canal cervical a une muqueuse différente de l'endomètre en fonction et en structure.Dans le col de l'utérus, l'endomètre n'est pas aussi lisse que les zones situées au-dessus, mais s'élève en plis qui constituent l'arbor vitae. Dans la partie inférieure du col de l'utérus (exocervix) l'épithélium de revêtement - passant par une zone dite de transformation - du simple cylindrique cilié au revêtement multicouche (squameux) dépourvu de glandes, semblable à celui du vagin
- Les artères droites qui traversent le myomètre, atteignent la tunique appropriée et se capillarisent dans les profondeurs de l'endomètre.
- Les artères en forme de spirale qui traversaient autrefois le myomètre pénètrent dans l'endomètre en suivant un trajet tortueux jusqu'à ce qu'elles atteignent l'épithélium de revêtement où elles donnent lieu à une capillarisation.
Sur la base de la distribution de ces vaisseaux, l'endomètre d'une femme en âge de procréer se distingue par:
- Zone basale : très fine, proche du myomètre, contient le fond des glandes utérines, la capillarisation des artères droites et le tronc des artères spiralées
- Zone fonctionnelle : recouvrant la base, elle contient le corps des glandes utérines, le corps des artères en forme de spirale avec leur partie la plus tortueuse, et plus en surface également l'épithélium de revêtement.La zone fonctionnelle contient donc l'épithélium de revêtement cilié et les couches les plus superficielles de la lamina propria.
Ces deux zones réagissent différemment aux hormones sexuelles féminines ; en fait, la surface terrière ne subit pas de changements cycliques, tandis que la zone fonctionnelle est soumise à des changements périodiques basés sur les niveaux d'œstrogène et de progestérone. La zone basale représente donc la couche à partir de laquelle, après la menstruation, la zone fonctionnelle précédemment perdue est restaurée.
Avant la menstruation, pendant la phase dite de sécrétion, trois couches sont reconnues dans l'endomètre du corps et du fond d'œil.
- compact : couche la plus superficielle, contient le col des glandes
- spongieux ou spongieux : organisé de manière plus lâche, il contient la partie basale des glandes
Domaine fonctionnel
- basale : couche très mince qui repose sur le myomètre utérin sous-jacent ; contient le fond des glandes utérines et est dépourvu de récepteurs d'œstrogènes et de progestérone, il n'est donc pas sensible à l'action des stéroïdes ovariens
zone terrière
Alors que le fond et l'endomètre du corps subissent des changements fonctionnels continus entre le début d'une menstruation et la fin de la suivante, la membrane muqueuse du cou ne subit pas les mêmes changements cycliques.
Endomètre : quelles sont ses fonctions ?
En plus de représenter la couche la plus interne de l'organe, l'endomètre est également le tissu le plus dynamique de l'utérus.
De la puberté (11-13 ans) à la ménopause (45-50 ans), l'endomètre du corps et du fond subit des changements cycliques et massifs, qui se produisent tous les 28 jours (environ) sous l'influence des hormones ovariennes. :
- phase régénérative et proliférative (jours 5-14) : l'endomètre utérin s'enrichit progressivement de nouvelles cellules et vaisseaux sanguins, les glandes tubulaires s'allongent et globalement l'endomètre augmente son épaisseur
- phase glandulaire ou sécrétoire (jours 14-28) : dans cette phase l'endomètre atteint son épaisseur maximale, les cellules grossissent et se remplissent de graisse et de glycogène, le tissu devient œdémateux → l'utérus est fonctionnellement et structurellement prêt à accueillir l'ovule fécondé par la cellule et pour l'accompagner dans son développement.
- phase desquamative ou menstruelle (jours 1-4) : le maintien constant de l'endomètre dans un état favorable à l'implantation serait, pour l'organisme, trop coûteux d'un point de vue énergétique. la cellule n'est pas fécondée, la couche la plus superficielle de l'endomètre subit une apoptose, s'écaillant ; la fuite de petites quantités de sang et de résidus de tissus maintenant morts donne lieu au flux menstruel.
ATTENTION : au niveau du col de l'utérus, la muqueuse ne subit pas de changements cycliques aussi marquants que ceux décrits ci-dessus, ce qui varie c'est surtout la sécrétion muqueuse des glandes cervicales :
- généralement très dense, au point de former un véritable bouchon qui entrave la remontée des spermatozoïdes dans le col de l'utérus, dans les jours entre l'ovulation, il subit une fluidification, devient filandreux, aqueux, acellulaire, alcalin et facilement pénétrable par les spermatozoïdes
La sécrétion muqueuse du col de l'utérus protège également les organes génitaux les plus internes des infections ascendantes.
Pathologies de l'endomètre
- Endométriose
- Cancer de l'endomètre
