Généralité
Les cornets, ou cornes nasales, sont de petites protubérances osseuses latérales de la cloison nasale, recouvertes de tissu vasculaire érectile-caverneux (plus à l'intérieur) et par la muqueuse respiratoire ciliée (plus à l'extérieur).
Disposés horizontalement et l'un au-dessus de l'autre, les cornets sont généralement au nombre de trois pour chaque narine : le cornet qui se trouve plus haut que tous est le cornet supérieur ; le cornet situé au milieu est appelé le cornet moyen ; enfin, le cornet qui réside le plus bas de tous est le cornet inférieur.
L'anatomie particulière des cornets crée, à l'intérieur des narines nasales, une surface de contact étendue entre l'air inhalé et la muqueuse respiratoire des cornets eux-mêmes.
Les cornets jouent un rôle très important dans le processus respiratoire. En effet, ils contribuent au chauffage, à la purification et à l'humidification de l'air inspiré par le nez et dirigé vers les poumons.
De plus, les cornets ont également une fonction immunologique, car l'un de ses revêtements héberge des cellules du système immunitaire.
La pathologie la plus importante impliquant les cornets est ce qu'on appelle l'hypertrophie des cornets.
Quels sont les cornets ?
Les cornets, ou cornes nasales, sont des saillies osseuses latérales de la cloison nasale, situées à l'intérieur des deux cavités nasales et tapissées de tissu vasculaire et de muqueuse respiratoire.
Anatomie
Les cornets dépassent de la structure osseuse qui constitue la cloison nasale. La cloison nasale est la lame d'ostéocartilage verticale, qui sépare les deux cavités nasales et dont la linéarité garantit le bon flux d'air à l'intérieur des deux narines.
Pour chaque fosse nasale, il y a 3 cornets, disposés horizontalement, l'un au-dessus de l'autre : le cornet qui se trouve plus haut que tous est le cornet supérieur ; le cornet situé au milieu est appelé le cornet moyen ; enfin, le cornet qui réside le plus bas de tout est le cornet inférieur.
- Cornets supérieurs: il s'agit d'une ramification de l'os crânien appelé ethmoïde (ou os ethmoïde) De par sa position particulière, il garantit la protection du bulbe olfactif.
- cornet moyen: comme le cornet supérieur, c'est un rejeton de l'ethmoïde, mais par rapport au cornet supérieur, il a des dimensions plus importantes.
En termes de longueur, il est comparable à un petit doigt sur la main d'un humain.
Une grande partie de l'air inspiré passe entre le cornet moyen et le cornet inférieur. - Cornets inférieurs: contrairement aux deux autres cornets, c'est un os à part entière, qui s'articule avec l'os maxillaire.
En règle générale, il est aussi long que l'index de la main d'un humain.
D'un point de vue fonctionnel, il représente probablement le cornet le plus important.
L'anatomie particulière des cornets assure que la surface de contact entre l'air inspiré et les cornets eux-mêmes est considérable.
La surface de contact importante entre l'air inspiré et les cornets joue un rôle physiologique fondamental (voir le chapitre dédié aux fonctions).
HISTOLOGIE DES TURBINÉS
Les cornets ont une double enveloppe : une enveloppe externe, en contact direct avec l'air inhalé dans le nez, et une enveloppe interne, sous la précédente.
- La paroi externe des cornets est un épithélium respiratoire cilié, capable de sécréter du mucus. Autrement dit, il s'agit d'une muqueuse munie de cils.
Semblable en fait à la muqueuse qui recouvre les couches les plus externes des voies aériennes vers les poumons, l'épithélium respiratoire cilié des cornets a une épaisseur variant entre 2 millimètres (cornets supérieurs) et 5 millimètres (cornets inférieurs). - La paroi interne des cornets, sous-jacente à la muqueuse respiratoire, est un tissu érectile-caverneux hautement vascularisé (hypervascularisé) (semblable à celui du pénis).
Comme tous les vaisseaux sanguins du corps humain, les vaisseaux sanguins du tissu érectile-caverneux des cornets peuvent, à la suite de stimuli spécifiques, se dilater (gonfler les cornets) ou se rétrécir (dégonfler les cornets).
CHANGEMENTS
Chez certains individus, une quatrième paire de cornets est présente au-dessus de la paire supérieure de cornets : les cornets dits suprêmes. Généralement, les cornets suprêmes sont de petites crêtes osseuses aux fonctions peu claires.
Fonction
Les cornets jouent un rôle important dans le processus respiratoire, contribuant de manière décisive au chauffage, à la purification et à l'humidification de l'air inspiré et dirigé vers les poumons.
- Réchauffer: l'action chauffante de l'air appartient au réseau complexe et large de vaisseaux sanguins, qui distingue le tissu érectile-caverneux formant la paroi interne des cornets.
- Purification et humidification: les actions de purification et d'humidification de l'air appartiennent respectivement aux cils et à la muqueuse respiratoire, constituant la paroi externe des cornets.En effet, les cils bloquent les impuretés, tandis que la muqueuse respiratoire produit du mucus.
L'efficacité dans les actions de chauffage, d'épuration et d'humidification est due à la grande surface de contact que les cornets mettent à disposition de l'air inhalé.En effet, une grande surface de contact prolonge la permanence de l'air dans les cavités qui abritent les cornets, assurant ainsi un temps suffisant pour une action correcte de chauffage, de purification et d'humidification.
RLE IMMUNOLOGIQUE DES TURBINÉS
Les cornets ont également un rôle immunologique.
En effet, plusieurs études médicales ont montré que l'épithélium respiratoire des cornets abrite des cellules du système immunitaire.
La présence de cellules immunitaires sur l'épithélium respiratoire garantit une défense efficace contre d'éventuels bactéries, virus et autres agents pathogènes, qui pourraient peupler l'air inhalé par le nez.
Pathologies associées
Les cornets sont les protagonistes d'une affection bien connue, que les médecins appellent hypertrophie des cornets.
QU'EST-CE QUE L'HYPERTROPHIE DES TURBINATES ET QUELS SYMPTMES CAUSE-ELLE ?
L'hypertrophie des cornets est le résultat d'un gonflement chronique et permanent de la muqueuse respiratoire ciliée des cornets. Ce gonflement entraîne une réduction de l'espace disponible pour la respiration nasale normale, de sorte que les personnes souffrant d'hypertrophie des cornets développent des symptômes tels que :
- Nez bouché, qui vous fait respirer par la bouche;
- Bouche sèche
- Fuite de matière séreuse par le nez (rhinorrhée)
- Diminution de l'odorat (hyposmie);
- Démangeaisons nasales ;
- Tendance au ronflement et à l'apnée du sommeil.
- Sensation de mauvaise respiration
- Douleur à la racine du nez
- éternuements
- Saignements de nez (épistaxis)
- Mauvaise haleine
- Voix nasale ou métallique (rhinolalia)
- Maux de tête (maux de tête)
- Audition réduite (hypoacousie)
- L'étouffement de l'oreille
- Toux sèche et irritante
CAUSES DE L'HYPERTROPHIE DES TURBINÉS
La muqueuse des cornets réagit à certains stimuli - tels que les changements d'humidité ou de température, les irritants, les infections virales ou bactériennes, etc. - avec dilatation.
En présence de cornets sains, la muqueuse se dégonfle et retrouve son aspect normal dès la fin du stimulus.
En revanche, en présence d'une « anomalie affectant les cornets et le mécanisme qui régule leur dilatation, la muqueuse reste en permanence gonflée, malgré le fait que le stimulus cesse.
Pour modifier le comportement des cornets, en réponse à certains stimuli, peuvent être des affections telles que la rhinite allergique, la rhinite vasomotrice, la déviation de la cloison nasale (cloison nasale déviée) et l'exposition chronique à des irritants (ex : fumée de cigarette, etc.).
