Que sont les photorécepteurs
Les photorécepteurs sont des cellules nerveuses présentes sur la rétine. Ces éléments sont sensibles aux ondes lumineuses et remplissent une fonction de transduction importante, c'est-à-dire qu'ils sont capables de transformer la lumière qui atteint le fond de l'œil en information (d'abord chimique, puis électrique) à transmettre au cerveau par le nerf optique.
Les photorécepteurs de la rétine sont divisés en cônes et bâtonnets. Leurs différences structurelles sont liées à des caractéristiques fonctionnelles importantes. Les bâtonnets, par exemple, transmettent une "image moins nette, mais ont un plus grand nombre de photopigments que les cônes et sont plus sensibles dans des conditions de faible luminosité. Tous les bâtonnets contiennent également le même photopigment (rhodopsine), tandis que les cônes ne sont pas tous identiques. Ces derniers photorécepteurs possèdent en effet trois types différents de pigments photosensibles (iodopsines), qui garantissent la discrimination des différentes couleurs (chaque cône de la rétine ne contient qu'un des trois photopigments). De plus, les cônes sont responsables de la vision diurne et capturent avec précision les détails.
Caractéristiques et fonctions
Les cônes et les bâtonnets sont des cellules hautement spécialisées, qui ont pour fonction de recevoir la lumière et de l'adapter pour la transmettre au cerveau.
Dans le processus de vision, les photorécepteurs se répartissent les tâches :
- Les cônes sont responsables d'une vision nette et centrale, permettent de voir des détails fins et sont principalement utilisés en vision diurne (photopique) ou en présence de sources lumineuses artificielles. Il existe trois types de cônes contenant chacun un pigment qui les rend sensibles aux différentes longueurs d'onde du spectre visible ; en particulier, ils présentent des pics d'absorption à 420, 530 et 560 nm, qui correspondent respectivement au bleu, au vert et au rouge .Par conséquent, les cônes sont capables de percevoir les couleurs.
- Les bâtonnets, en revanche, ont une très grande sensibilité à la lumière et permettent de voir même la nuit et en présence de faible intensité lumineuse (vision scotopique ou crépusculaire). Ces photorécepteurs, cependant, sont incapables de construire des images de bonne qualité et sont incapables de distinguer les couleurs. Les bâtonnets interviennent, en effet, dans la vision achromatique, caractérisée uniquement par du blanc, du noir et des nuances de gris.
Cônes et tiges sont donc complémentaires et leur travail synchrone garantit une vision parfaite.
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