Que sont les caroténoïdes
Les caroténoïdes sont des pigments végétaux de nature lipidique, chargés de capter la lumière non absorbée par la chlorophylle et celle présente en excès (ils agissent comme agents photoprotecteurs).
Aliments riches en caroténoïdes
Très abondants dans la nature, les caroténoïdes se trouvent dans toutes les parties de la plante, y compris les fruits, les graines, les feuilles et les racines.L'homme peut ainsi les absorber grâce à la consommation régulière d'aliments végétaux ; La citrouille, la carotte, la pastèque, le poivron, la tomate, l'abricot et le melon en sont particulièrement riches. Il est intéressant de noter à quel point la couleur de ces aliments, qui recouvre les différentes nuances de rouge, orange et jaune, est un signe irréfutable de l'activité pigmentaire des caroténoïdes ; la même chose peut être appréciée en automne, lorsque les feuilles perdent de la chlorophylle. en acquérant les teintes jaune-rouge des caroténoïdes résiduels, ce n'est donc pas un hasard si ces nutriments sont également bien représentés dans les salades, le persil, le chou et autres légumes à feuilles vertes.
Rôle nutritionnel
Pendant de nombreuses années, l'importance nutritionnelle des caroténoïdes a été presque exclusivement liée à la capacité d'agir comme précurseurs de la vitamine A (ou rétinol), une substance typique du règne animal. C'est en effet une caractéristique très importante, typique de certains caroténoïdes et dans façon particulière de B-carotène (dans ce cas précis, pour fournir à l'organisme 1 mg de rétinol il faut environ 6 de B-carotène, alors que pour les autres caroténoïdes le rapport est de 12:1). L'alpha-carotène, en revanche, génère moins facilement de la vitamine A que la forme Β, mais a une activité antioxydante supérieure à 38 % ; et c'est précisément cette activité protectrice qui suscite l'intérêt des chercheurs.
Caroténoïdes et santé
En effet, outre la fonction provitaminique, il est nécessaire de souligner comment différents caroténoïdes exercent des effets protecteurs contre diverses pathologies ; le tout grâce à la neutralisation des substances agressives, les désormais tristement célèbres radicaux libres. Ces molécules se forment normalement dans le corps, notamment en réponse à des événements stressants, tels que les radiations, la fumée, les polluants, l'exposition aux rayons UV, le stress émotionnel et physique, les additifs chimiques, les attaques virales et bactériennes, etc.
Voir aussi : Bêta carotène - Lutéine
Le lycopène, par exemple, fait depuis des années l'objet de nombreuses recherches visant à étudier ses propriétés anticancéreuses et antioxydantes (qui sont 2 fois supérieures au B-carotène). Un autre caroténoïde, la lutéine, s'est avéré particulièrement efficace dans la prévention de la dégénérescence maculaire liée à l'âge, une maladie rétinienne qui peut conduire à la cécité. Par ailleurs, une « alimentation riche en caroténoïdes permet de protéger la peau du rayonnement solaire et de déterminer un teint plus bronzé ; sans surprise, si l'alimentation d'un individu est excessivement riche en caroténoïdes, la peau peut prendre une couleur vaguement jaunâtre, notamment au niveau des niveau palmaire et plantaire (on parle alors de caroténose).
Suppléments et limites
L'importance d'une alimentation variée et équilibrée
À ce stade, de nombreux lecteurs peuvent penser qu'ils ont trouvé les caroténoïdes comme la clé pour atteindre et maintenir la santé de tout le corps. Mais est-il vraiment juste de penser qu'une pilule de lycopène et un peu de lutéine sont capables de nous protéger du vieillissement prématuré et des maladies cardiovasculaires, freinant la chute des cheveux, l'apparition des rides et diverses "maladies du bien-être" ? ceci, car si le mythe de la pilule miracle est particulièrement séduisant, il est assez naïf de penser à reproduire en laboratoire l'extraordinaire complexité des nutriments présents dans un légume ou dans un fruit frais. quantités et proportions un mélange de vitamines et d'antioxydants peut représenter une aide valable, mais ne peut certainement pas remplacer l'extraordinaire complexité des micronutriments contenus dans certains aliments, comme les myrtilles, les raisins, la papaye et les agrumes (pensez simplement que dans la nature il existe plus de 500 types de caroténoïdes).
L'ancienne recommandation de consommer chaque jour une "grande variété de fruits et légumes frais continue donc de rester parfaitement en phase avec les dernières avancées scientifiques en matière de nutrition et de nutrition humaine.
