Le système de la veine cave est divisé en veine cave supérieure et veine cave inférieure; chacune de ces deux voies achemine vers le cœur le sang pauvre en oxygène et riche en dioxyde de carbone provenant respectivement de la moitié supérieure (suprradiaphragmatique) et inférieure (sous-diaphragmatique) du corps.
- par la veine cave supérieure, le sang circule vers le cœur depuis la tête, le cou, la poitrine et les membres supérieurs.
- à travers la veine cave inférieure, le sang qui a alimenté le bassin, les membres inférieurs et l'abdomen s'écoule vers le cœur.
Autrement dit, dans le cadre de la circulation sanguine générale, le système de la veine cave est chargé de collecter et de faire circuler vers le cœur, précisément dans l'oreillette droite, tout le sang pauvre en oxygène et riche en gaz carbonique provenant des tissus et collectés par les autres composants de l'arbre veineux. Ce sang sera ensuite introduit du ventricule droit dans la circulation pulmonaire pour le ré-oxygéner et, par la suite, collecté et pompé dans la circulation systémique du côté gauche du cœur.
Caractères structurels et anatomiques des veines
Du point de vue de la structure, les composants musculaires et élastiques dans les veines sont plus faibles que dans les artères. Le collagène, en revanche, est un composant très présent.
Les veines sont également constituées des trois soutanes typiques, l'intime, la moyenne et l'adventice.
- L'intime est la paroi la plus interne du vaisseau.Constitué de cellules endothéliales, le sang y circule et, précisément à cause de la présence de l'endothélium, il est possible que du matériel soit absorbé par le fluide qui y circule.
- Le média est alimenté en fibres musculaires et en fibres élastiques. La prévalence d'un type de fibre par rapport à l'autre dépend du rôle joué par le vaisseau dans une zone spécifique du corps humain.
- Enfin, l'adventice est l'enveloppe externe des vaisseaux et est formée de tissu conjonctif. Il représente le point de contact entre le vaisseau et l'environnement extérieur, il peut contenir des fibres musculaires et élastiques.
Il est difficile de classer et de décrire avec précision l'histologie des soutanes car la structure des veines varie selon la fonction locale.En d'autres termes, les capillaires, les vaisseaux de moyen calibre et les canaux sanguins plus gros ont une composition histologique différente. les trois soutanes, selon les quartiers dans lesquels elles se trouvent et les fonctions qu'elles remplissent. Dans certaines veines, la composante musculaire lisse peut être presque complètement absente, comme dans les veines de la peau, de la rate ou de la rétine. Dans d'autres vaisseaux veineux, au contraire, les fibres musculaires lisses sont très présentes, comme par exemple dans l'utérus d'une femme enceinte ou dans la jugulaire interne.
Le système de la veine cave, supérieure et inférieure, présente une particularité : dans la partie terminale, au contact de l'oreillette droite du cœur, la tunique adventice est constituée de feuillets myocardiques.
Veine cave supérieure
Le rôle joué par la veine cave supérieure est celui de collecteur de toutes les autres veines et capillaires qui ont alimenté les tissus et organes des parties supradiaphragmatiques. En effet, les deux veines anonymes ou brachiocéphaliques, droite et gauche, s'y réunissent ; veines anonymes qui dérivent à leur tour de l'union de la sous-clavière et de la jugulaire interne. Imaginez donc la veine cave supérieure comme le terminal de collecte d'une série de vaisseaux veineux de plus en plus gros. Le point de confluence des deux veines anonymes, au niveau de la côte droite, il identifie le point d'origine de la veine cave supérieure.
Il mesure 7 à 8 cm de long, a un diamètre d'environ 22 mm et atteint l'oreillette droite du cœur au niveau de la troisième côte droite.
Le long de son trajet, la veine cave supérieure est en partie extrapéricardique (dans le tractus initial) et en partie intrapéricardique (dans le tractus final). Intra- et extrapéricardique se réfère à la caractéristique anatomique d'être ou non couvert par le péricarde. Le péricarde est une fine membrane qui entoure le cœur et a une fonction protectrice.
Dans sa portion extrapéricardique, la veine cave supérieure est en contact avec :
- le thymus, en avant.
- le nerf phrénique droit, latéralement.
- le poumon droit, les ganglions lymphatiques bronchiques et le nerf vague droit, en arrière.
- l'aorte ascendante, au point médial.
La portion intrapéricardique, quant à elle, entre en relation avec :
- l'oreillette droite, qui est un petit appendice en retrait qui agit comme une extension de l'oreillette, en bas.
- l'artère pulmonaire (branche droite) et la veine pulmonaire supérieure droite, en arrière.
La veine cave supérieure est dépourvue de valves et ne possède pas de cellules musculaires, à l'exception d'un revêtement de fibres musculaires striées dépendant de la musculature de "l'oreillette". Cette dernière caractéristique est typique des veines qui s'ouvrent dans le cœur : en général, en effet , ils présentent, dans le tractus qui se connecte au cœur - et précisément au niveau de la tunique adventice - une couche de myocarde, c'est-à-dire la musculature typique du cœur, avec un parcours circulaire ou en spirale.
Affluents de la veine cave supérieure
Le principal vaisseau veineux tributaire de la veine cave supérieure est la veine azygos. La veine azygos recueille le sang provenant des veines intercostales et agit donc également comme un collecteur de vaisseaux plus petits.Plus précisément, la veine azygos fait partie d'un système veineux plus large, composé de deux autres vaisseaux appelés hemiazygos et hemiazygos.La veine azygos directement transporte le sang provenant des veines intercostales droites. Les deux autres veines, quant à elles, transportent le sang provenant des vaisseaux intercostaux gauches et ensuite seulement le versent dans la veine azygos. Le système veineux azygos est situé dans le médiastin postérieur, c'est-à-dire dans cette zone de la poitrine entre les vertèbres et le péricarde.
La veine cave supérieure peut également recevoir le flux sanguin de la veine thyroïdienne supérieure droite, des veines péricardiques et des veines mammaires internes.
La veine cave supérieure et la lymphe
Le système de la veine cave supérieure fait également circuler toute la lymphe provenant des zones supérieures du corps. Le point de contact se situe plus précisément au niveau des gros vaisseaux veineux situés à la base du cou, entre la veine sous-clavière droite et la veine jugulaire interne droite. La lymphe qui s'écoule dans le système veineux a déjà traversé les tissus : elle est donc riche en déchets, collectés par les tissus eux-mêmes, mais aussi en chylomicrons absorbés dans l'intestin.
La veine cave inférieure
La veine cave inférieure recueille le sang de la partie sous-diaphragmatique du corps humain. En d'autres termes, par ce chemin, le sang pauvre en oxygène, qui a approvisionné les parties inférieures du corps, retourne au cœur.
Il mesure 21-22 cm de long : 19 cm le long de la partie abdominale, les 2-3 cm restants sont situés dans la région thoracique. Le diamètre de la veine cave inférieure est variable : à l'origine, c'est-à-dire au confluent des deux veines iliaques, il est de 20 mm ; au niveau des veines rénales, qui se jettent dans la veine cave inférieure, il est de 30 mm ; dans la partie terminale elle atteint 33 mm et, enfin, au niveau de l'orifice diaphragmatique, elle mesure 27 mm. En raison de ces caractéristiques, la veine cave inférieure est la plus grosse veine du corps humain.
La portion abdominale de la veine cave inférieure entre en contact avec :
- l'aorte abdominale, à sa gauche.
- les corps vertébraux, le muscle psoas et le tronc sympathique, dans la partie postérieure.
- l'uretère, la veine spermatique et le bord médial du rein droit, latéralement.
- le péritoine pariétal (c'est-à-dire la membrane qui tapisse la surface interne des parois des cavités abdominale et pelvienne) le duodénum (dans la partie inférieure), la tête du pancréas et le foie dans la partie antérieure.
La partie thoracique, quant à elle, entre en contact avec :
- le péricarde, dans la région inféropostérieure
- la base du poumon droit.
Contrairement à la veine cave supérieure, la veine cave inférieure possède une valve, appelée valve d'Eustache. Sa structure est également différente : la paroi, dans le tractus abdominal, est épaisse et constituée de deux couches musculaires. De même que pour la veine cave supérieure, dans la partie thoracique, la seule musculature présente est celle d'origine auriculaire, de type myocardique.
Affluents de la veine cave inférieure
Les principaux affluents de la veine cave inférieure sont de deux types : pariétal et viscéral. Les veines lombaires inférieures et phréniques appartiennent au groupe des veines pariétales. Les veines surrénales rénales, moyennes et hépatiques appartiennent au groupe des veines viscérales. Chez les femmes et les hommes, les veines ovariennes et les veines spermatiques, toutes deux de type viscéral, se jettent respectivement dans la veine cave inférieure.
