Voir aussi : acides biliaires ; excrétion biliaire de médicaments
La bile est une solution aqueuse isotonique produite par le foie et constituée principalement d'eau (95 %), d'électrolytes, de lipides (acides biliaires, cholestérol et phospholipides), de protéines et de pigments (bilirubine) ; son pH est légèrement basique.
Le foie produit en moyenne 600 ml de bile par jour ; la quantité sécrétée est influencée par le type de régime (elle augmente suite à l'ingestion d'aliments riches en graisses), par la fréquence et la consistance des repas, par certains médicaments et par le rythme circadien (elle est plus importante la nuit que le jour) .
Vers la fin de son trajet, le cholédoque s'écoule dans le grand canal pancréatique et s'écoule enfin, par le côté gauche du duodénum, dans la papille de Vater.
La vitesse à laquelle la bile s'écoule dans l'intestin est régulée par les fibres contractiles qui constituent le sphincter d'Oddi.Cet anneau musculaire, contracté pendant le jeûne et relâché pendant la phase intestinale de la digestion, empêche le reflux du contenu entérique dans la bile. conduits. , à jeun, oppose une résistance au passage de la bile qui, ne pouvant se déverser dans le duodénum, traverse le canal cystique et s'écoule dans la vésicule biliaire. A l'intérieur de cette vésicule, la bile s'accumule et se concentre progressivement (jusqu'à 10 %) ; cette réabsorption implique l'eau, le chlorure de sodium et les bicarbonates, tandis que les sels biliaires, les pigments et les lipides ne sont pas réabsorbés et deviennent de plus en plus concentrés.
Le cholestérol, étant insoluble dans la bile, aurait tendance à précipiter en microcristaux (calculs) ; cet événement est évité par la présence de sels biliaires et de phospholipides (lécithines) qui, en l'incorporant aux micelles, empêchent sa cristallisation. Cependant, il peut arriver que la bile soit sursaturée en cholestérol et que celui-ci se dépose en agrégats solides appelés calculs ; pour cette raison, l'élimination biliaire du cholestérol étant directement proportionnelle à la synthèse endogène et à la quantité introduite avec l'alimentation, une alimentation équilibrée réduit le risque que ce lipide précipite sous sa forme cristalline.
La vidange de la vésicule biliaire se produit à l'occasion des repas et est favorisée par l'« hormone cholécystokinine (CCK), produite par la muqueuse du duodénum en réponse au passage du contenu gastrique (appelé chyme), surtout si riche en graisse. « L'hormone exerce une triple action : induit une augmentation de la sécrétion biliaire (action cholérétique) ; stimule la contraction de la vésicule biliaire (action cholagogue); favorise la relaxation du sphincter d'Oddi, permettant ainsi l'écoulement de la bile dans le duodénum. Une autre hormone, appelée sécrétine, a la capacité d'augmenter le flux biliaire (propriétés cholérétiques); d'autres hormones, telles que le peptide vasoactif intestinal (VIP), le glucagon et la somatostatine, favorisent la relaxation de la vésicule biliaire et inhibent sa contraction.
Sels biliaires et fonction biliaire
La sécrétion de bile est essentielle à la digestion et à l'absorption des lipides, grâce à la présence de sels biliaires.Ces molécules, dérivés polaires du cholestérol, sont amphipathiques, car formées d'une "face" liposoluble et d'une "back" complet de charges négatives tournées vers l'extérieur (on le définit amphipathique ou amphiphile, molécule contenant un groupement hydrophile et un groupement hydrophobe ; l'exemple le plus classique est donné par les phospholipides qui constituent la membrane cellulaire).
Après avoir été introduits dans l'intestin, les sels biliaires pénètrent dans les gouttes lipidiques avec leur partie liposoluble, réduisant ainsi la cohésion entre les différents triglycérides, émulsionnant les globules gras en petites micelles et augmentant la surface accessible à des enzymes pancréatiques spécifiques, appelées lipases, responsables de la digestion des lipides. Le mélange continu du contenu intestinal, favorisé par les contractions péristaltiques, contribue également à la scission des globules lipidiques en molécules beaucoup plus petites.
L'ensemble du processus, qui prend le nom d'émulsion, est irréversible puisque la réagrégation lipidique est empêchée par la charge électrique négative associée au composant hydrosoluble des sels biliaires, qui stabilise l'émulsion en rejetant les différentes micelles.
En plus de faciliter la digestion et l'absorption des graisses et des vitamines liposolubles, la bile neutralise l'acidité des sécrétions gastriques (HCl), stimule le péristaltisme intestinal et exerce une action antiseptique contre la flore bactérienne, inhibant les phénomènes de putréfaction.
Par la bile, les produits dérivés de la dégradation de l'hémoglobine (bilirubine), les substances à action toxique ou pharmacologique et d'autres de nature endogène (hormones thyroïdiennes, œstrogènes, etc.) sont également éliminés de l'organisme.
Bile, sels biliaires et cholestérol
Il n'existe pas de mécanismes biochimiques de dégradation du cholestérol chez l'homme, la seule voie d'élimination de ce lipide est donc sa sécrétion dans la bile et sa conversion en sels biliaires. Chaque jour, le foie convertit 200 à 400 mg de cholestérol en acides biliaires "primaires", représentés par "l'acide cholique et l'acide chénodésoxycholique, dans un rapport de 2: 1. Ces acides biliaires primaires sont libérés par le foie sous forme conjuguée avec le groupe amino de glycine ou de taurine ; les acides biliaires conjugués à la glycine (acides glycolique et chénodésoxycholique) sont présents en quantités trois fois supérieures aux acides issus de la conjugaison avec la taurine (acides taurocholique et chénodésoxycholique).
La plupart de ces sels (environ 90 %) sont réabsorbés et retournent au foie par la circulation porte, pour être ensuite à nouveau sécrétés dans les sucs biliaires.Au niveau des coliques, certaines bactéries métabolisent les acides biliaires « primaires » non absorbés en les transformant en acides biliaires « secondaires » (acides désoxycholique et lithocholique), dont environ 20 % sont absorbés et retransmis au foie par la circulation entérohépatique. .
Un sujet adulte qui suit une « alimentation équilibrée produit en moyenne 7 à 20 grammes d'acides biliaires par jour, dont seulement 200 à 500 mg sont éliminés dans les selles (cette quantité augmente si l'alimentation est riche en fibres). Présence de cholestérol libre dans la bile, en revanche, il est réabsorbé à 50 %.
