Généralité
Le coma hépatique est un état d'inconscience sévère qui caractérise le stade final de l'encéphalopathie hépatique, une maladie neurologique résultant de la présence d'un état d'insuffisance hépatique.
Le traitement du coma hépatique comprend une hospitalisation en soins intensifs, un soutien continu des fonctions vitales, une thérapie de soutien métabolique et une série de mesures visant à prévenir les complications d'une immobilité prolongée.
Le pronostic est généralement négatif : dans la plupart des cas, en effet, le coma hépatique se termine par le décès du patient.
Qu'est-ce que le coma hépatique ?
Le coma hépatique est l'état grave d'inconscience que connaissent les personnes atteintes d'encéphalopathie hépatique à un stade avancé.
L'encéphalopathie hépatique est le résultat d'altérations structurelles et fonctionnelles du cerveau, dues à la présence d'un déficit sévère du foie, appelé insuffisance hépatique.
EXAMEN DE LA FAÇON DONT L'INSUFFISANCE DU FOIE PROVOQUE L'ENCÉPHALOPATHIE DU FOIE
Le foie humain joue des fonctions très importantes pour la vie, notamment :
- La production de protéines et d'hormones essentielles;
- La production de facteurs de coagulation;
- La régulation du taux de cholestérol dans le sang ;
- L'élimination du sang des produits dits déchets, qui peuvent être des toxines, des agents infectieux ou des catabolites ;
- L'infusion d'une nouvelle énergie dans l'organisme en cas de déficit énergétique général.
Les personnes souffrant d'insuffisance hépatique ont un foie irrémédiablement endommagé et incapable de remplir la plupart des fonctions énumérées ci-dessus.
Causes
Le coma hépatique peut résulter d'un état d'insuffisance hépatique, lié à la présence d'une encéphalopathie hépatique aiguë, ou il peut résulter d'un état d'insuffisance hépatique, associé à la présence d'une encéphalopathie hépatique chronique.
L'encéphalopathie hépatique aiguë est une affection neurologique résultant d'affections hépatiques très graves, à caractère aigu et d'apparition rapide et brutale. Des exemples de telles pathologies sont : l'hépatite virale fulminante aiguë, l'hépatite toxique et le syndrome de Reye.
L'encéphalopathie hépatique chronique, quant à elle, est une affection neurologique résultant d'un processus dégénératif progressif du foie, mieux connu sous le nom de cirrhose du foie.
QUELLE EST LA CAUSE LA PLUS GRAVE ?
L'encéphalopathie hépatique de type aigu est une maladie plus grave et moins traitable que l'encéphalopathie hépatique de type chronique.
Tout cela affecte clairement le pronostic, qui tend à être beaucoup plus défavorable dans la première circonstance que dans la seconde.
Facteurs de risque d'encéphalopathie hépatique :
- Surcharge en azote et augmentation conséquente de l'ammoniac dans le sang
- État de déshydratation
- Présence de déséquilibres électrolytiques ou métaboliques, tels que hyponatrémie, hypokaliémie ou alcalose
- Usage inapproprié de benzodiazépines, de narcotiques et/ou d'antipsychotiques
- Intoxication à l'alcool
- Hypoxie
- Infections, telles que pneumonie, infections des voies urinaires ou péritonite bactérienne
- Interventions médicales par shunter portosystémique intrahépatique transjugulaire (N.B : ces procédures provoquent une encéphalopathie hépatique même en l'absence de maladie du foie)
Symptômes, signes et complications
Un individu dans le coma hépatique se comporte exactement comme n'importe quel autre individu dans le coma en raison d'autres causes (par exemple, un traumatisme cérébral grave). Par conséquent:
- Il ne peut pas être éveillé ;
- Il ne répond à aucun stimulus douloureux ;
- Il ne réagit pas aux changements de lumière ;
- Ne répond pas aux sons ;
- Il manque le cycle veille-sommeil ;
- Il est incapable de faire un geste volontaire.
COMPLICATIONS
Le coma hépatique représente le stade le plus sévère de l'encéphalopathie hépatique.
Sa survenue est, pour de nombreux patients, le prélude à la mort, qui survient à la suite d'un œdème cérébral.
