Causes du choc anaphylactique et facteurs de risque
La gravité d'une réaction allergique dépend des conditions individuelles, de la voie d'inoculation de l'allergène, de sa quantité et de la vitesse d'administration.
Rappelons brièvement qu'un allergène est une substance qui - bien que totalement inoffensive pour la plupart des gens - est reconnue comme étrangère et dangereuse par le système immunitaire de la personne allergique.
Dès qu'il pénètre dans l'organisme, l'allergène est essentiellement inoffensif, car le système immunitaire n'a pas encore développé les anticorps nécessaires pour le combattre. Celles-ci (immunoglobulines IgE spécifiques) seront cependant présentes en cas d'exposition ultérieure à l'antigène, ce qui conduira inévitablement à une réaction immunitaire exagérée caractérisée par la dégranulation massive des mastocytes, avec libération de :
- les substances vasoactives (telles que l'histamine) qui augmentent énormément la perméabilité vasculaire avec le passage de liquides dans les interstices, l'hypovolémie et l'hypotension ;
- substances bronchoconstrictrices (telles que les leucotriènes) responsables des symptômes respiratoires associés au choc anaphylactique (constriction des voies respiratoires et manque d'air).
La libération rapide de ces médiateurs provoque une vasodilatation, une augmentation de la perméabilité capillaire, un œdème des muqueuses et un bronchospasme, qui peuvent globalement conduire à un choc et à la mort par asphyxie ou insuffisance cardiovasculaire.
Les facteurs étiologiques qui déclenchent le plus fréquemment un choc anaphylactique sont les médicaments, avec des réactions généralement plus sévères, car opportunes, en cas d'administration intraveineuse. Parmi les médicaments les plus fréquemment responsables du choc anaphylactique figurent la pénicilline et d'autres antibiotiques - tels que l'ampicilline, les céphalosporines, la néomycine, les tétracyclines, le chloramphénicol et les sulfamides - les anesthésiques locaux (diphenhydramine), les agents de contraste iodés, les produits sanguins et substituts du plasma, les vitamines, l'insuline, l'héparine , la corticotropine (ACTH), l'acide acétylsalicylique (ou d'autres AINS, tels que l'ibuprofène et le napoxène sodique), les relaxants musculaires et les vaccins (inoculation de sérum animal, comme le cheval).
D'autres substances responsables du choc anaphylactique comprennent les poisons de certains insectes (piqûres d'hyménoptères comme les abeilles, les guêpes et les frelons), les serpents et les fourmis rouges. Plus rare, et typique des enfants, est l'anaphylaxie sévère due à l'exposition à des allergènes alimentaires (comme les crustacés, les arachides, le blanc d'œuf, le lait, les noix, le saumon, la morue, le chocolat...) ou à des allergènes communs par inhalation. En effet, produisent généralement des réactions allergiques simples sans les caractéristiques d'un choc anaphylactique. De plus, les formes allergiques d'ordre alimentaire ne doivent pas être confondues avec de simples intolérances. Par exemple, une personne intolérante au lactose peut manifester des symptômes tels que diarrhée, flatulences et crampes abdominales. lorsqu'elle boit du lait, mais elle ne risque en aucun cas de subir un choc anaphylactique (sauf si elle est en même temps allergique à cet aliment). cependant, peut provoquer des réactions anaphylactoïdes (ou pseudo-allergiques), ainsi appelées parce que :
dépourvu d'implication immunitaire (pathogenèse non IgE médiée),
mais caractérisé par des symptômes très similaires au tableau anaphylactique.
La réaction anaphylactoïde est liée au degré d'hypersensibilité individuelle à des substances alimentaires particulières - voir amines biogènes - capables de favoriser la libération des mêmes médiateurs vasoactifs libérés lors des réactions allergiques proprement dites (IgE-médiées).
Les facteurs étiologiques possibles du choc anaphylactique sont enfin représentés par l'exercice physique, en se soumettant à des tests diagnostiques directs, cutanés ou de provocation, par contact avec du latex, par des membranes de dialyse et par des procédures médicales d'immunothérapie spécifiques pour les allergies respiratoires ou les allergies aux Hyménoptères Parfois, lorsque la cause est indéterminé, le choc anaphylactique est dit idiopathique.
Comme anticipé, l'activité physique peut être responsable de choc anaphylactique chez les sujets prédisposés, surtout si elle est particulièrement intense et pratiquée dans des conditions climatiques défavorables ou immédiatement après avoir ingéré certains aliments.
Parmi les facteurs de risque de choc anaphylactique on retiendra la prédisposition génétique, la familiarité, la présence d'allergies et d'épisodes anaphylactiques antérieurs. L'âge du patient peut représenter un facteur de risque pour les plus grandes probabilités de sensibilisation aux médicaments, et pour l'utilisation plus fréquente de médicaments hypotenseurs tels que les inhibiteurs de l'ECA (qui diminuent la capacité de l'organisme à réagir au choc). Comme mentionné, la pénétration parentérale de l'antigène (par exemple par ponction ou injection intraveineuse) favorise également l'apparition d'un choc anaphylactique.
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