Les influences intestinales sont des maladies assez fréquentes, qui touchent toutes les tranches d'âge et surtout les enfants.
La perte de fluides et d'électrolytes associée à la gastro-entérite peut être très dangereuse même pour les personnes âgées, affaiblies ou en présence de maladies concomitantes graves. Les virus qui causent la gastro-entérite, en effet, endommagent les cellules de la muqueuse intestinale, avec perte de liquides, entraînant une diarrhée liquide et une mauvaise absorption des nutriments (la malabsorption des glucides, qui provoque la diarrhée osmotique, peut également être importante).
Le principal et le plus redouté responsable de la grippe intestinale sont les rotavirus qui, comme leur nom l'indique, ont une forme circulaire typique, semblable à une roue.On estime qu'à l'âge de trois ans plus de 95 % des enfants ont subi au moins un épisode de gastro-entérite virale à rotavirus.L'infection est assez rare en dessous de 6 mois, probablement en raison de la protection conférée par les anticorps maternels (IgG) transmis par le placenta et par les IgA contenues dans le lait maternel.
Il existe différents sérotypes de rotavirus, répartis en trois groupes : A, B et C ; l'enfant peut être infecté ponctuellement par différentes formes virales, tout en acquérant une "immunité naturelle qui le protégera des infections ultérieures (qui se manifesteront de manière atténuée ou asymptomatique). Sous nos latitudes, le pic des infections est enregistré en hiver; certains épisodes nécessitent une hospitalisation, tandis que dans les pays du tiers monde, des évolutions graves et même mortelles sont courantes en raison d'une déshydratation et d'une acidose marquées. Les rotavirus sont également impliqués dans l'apparition de certaines formes de diarrhée du voyageur ; les adultes peuvent être infectés même après un contact étroit avec un nourrisson infecté ; dans tous les cas, la maladie sera généralement bénigne ou même asymptomatique.
A côté des symptômes classiques énumérés ci-dessus, ceux typiques des infections respiratoires (toux et rhume) peuvent apparaître. Les selles, diarrhéiques, ne contiennent pas de sang et de leucocytes, ou seulement en faible quantité, et leur examen peut être utilisé pour un diagnostic plus précis.
La thérapie consiste en l'administration généreuse de liquides et d'électrolytes, de préférence par voie orale ; les antidiarrhéiques ne sont généralement pas utilisés car, de toute façon, il est beaucoup plus important de traiter la déshydratation que la diarrhée. Il est donc essentiel que les parents ou tuteurs de l'enfant soient conscients de ce besoin et capables de reconnaître les signes de déshydratation : l'un des paramètres les plus utiles est la comparaison du poids de l'enfant avec le poids standard (déshydratation légère : différence <2 -3,5% ; déshydratation modérée : différence entre 4 et 6% ; déshydratation sévère : différence ≥ 6%) ; alternativement ou en association, d'autres signes objectifs peuvent être évalués, tels que sécheresse des muqueuses, soif, diminution de la diurèse ou une couleur particulièrement foncée, élasticité de la peau réduite, accélération du rythme cardiaque, troubles sensoriels, absence de larmes lors des pleurs et froideur des extrémités. Evidemment, la consultation du pédiatre s'impose dès qu'une grippe intestinale importante est suspectée (notamment diarrhée aqueuse, nombre élevé de selles, forte fièvre, déshydratation modérée et sévère). Dans de nombreux cas, une solution de glucosaline à acheter en pharmacie sera recommandée pour la réhydratation du bébé. Quant à l'enfant suivant un régime solide, il n'est pas nécessaire de faire de changements alimentaires, si ce n'est l'élimination des aliments et boissons riches en sucres simples, comme les jus de fruits, qui peuvent aggraver la diarrhée en raison de leur effet osmotique.
L'efficacité de la bactériothérapie orale (apport de ferments lactiques probiotiques) à la fois à caractère préventif et thérapeutique a été rapportée. Depuis début 2006, il existe un vaccin capable de protéger, surtout les plus petits, de l'attaque du virus ; d'autres sont en développement.
Pour endiguer la propagation de la maladie - qui se transmet principalement par l'or fécal, ainsi que par contact direct - une règle utile reste celle de se laver les mains soigneusement et fréquemment.
Les virus et agents étiologiques du même type sont responsables de 40 % des épidémies de gastro-entérite aiguë, souvent enregistrées dans des lieux très fréquentés tels que les écoles, les centres de loisirs, les campings, les bateaux de croisière, les cantines et les hôpitaux ; contrairement aux rotavirus, les épisodes infectieux sont répartis plus ou moins uniformément tout au long de l'année. La contagion se fait par la consommation d'eau infectée (également potable car le virus est particulièrement résistant à l'action désinfectante du chlore) et d'aliments crus contaminés (légumes, huîtres, crustacés...) Contrairement à la grippe intestinale à rotavirus, ce type de gastro-entérite tend à épargner les plus petits pour affecter les enfants et les jeunes adultes. Les symptômes, généralement d'une durée temporaire plus courte, et le traitement sont comparables à ceux décrits pour les infections à rotavirus.- qui touchent électivement les enfants, avec une durée de la maladie assez longue (5-12 jours en moyenne, jusqu'à plus de 2 semaines) - et dans une moindre mesure des souches appartenant au groupe des calicivirus et des astrovirus. Il ne faut pas oublier non plus que seulement 70 % environ des gastro-entérites infectieuses sont d'origine virale, tandis que les 30 % restants sont d'origine bactérienne.
Gastro-entérite virale - Médicaments pour le traitement de la grippe intestinale
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