Généralité
Les infections dues au virus du Nil occidental sont des épisodes sporadiques caractérisés par de la fièvre, des maux de tête et, dans de très rares cas, par une encéphalite et une méningite. Le réservoir du pathogène est représenté par les oiseaux, mais la transmission du virus se fait par les piqûres de moustiques.
Le virus du Nil occidental ne provoque généralement aucun symptôme ou signe particulier. Cependant, dans les rares cas où il provoque de la fièvre, une encéphalite, etc., le seul traitement possible est l'administration d'analgésiques.
La prévention est essentielle pour éviter la propagation de la maladie.
Qu'est-ce que le virus du Nil occidental?
Le virus du Nil occidental se transmet à l'homme et aux animaux (chevaux en particulier) par les piqûres de moustiques et peut provoquer une infection pseudo-grippale connue sous le même nom.
Ce micro-organisme appartient au genre Flavivirus, comme la fièvre jaune, la dengue et certains virus de l'encéphalite.
L'infection par le virus West Nile ne présente pas de symptômes particulièrement dramatiques, sauf en de rares occasions ; de telles situations, comme on le verra, peuvent être caractérisées par des troubles neurologiques (encéphalite, méningite, etc.), parfois même dangereux et d'évolution permanente, qui nécessitent l'attention qui lui est due.
OÙ EST-CE?
Le virus du Nil occidental s'est propagé au cours des 20 dernières années dans de nombreuses zones géographiques tempérées et tropicales. Dans ces régions, le climat de la saison estivale (de juin à septembre) favorise la prolifération des moustiques, responsables de l'infection.
Zones du monde où le virus est considéré comme endémique (i.e. caractéristique du territoire) :
- États Unis
- Afrique sub-orientale
- L'Europe de l'Est
- Europe méditerranéenne
- Moyen-Orient
- Inde
- Australie
HISTOIRE DU VIRUS CHEZ L'HOMME
La découverte de l'existence du virus West Nile remonte à 1937, en Ouganda. D'autres cas de contagion ont ensuite été découverts dans les zones voisines, près du Nil, toujours entre l'Afrique de l'Est et l'Afrique sub-orientale. Cela explique donc le " origine du nom.
Au début, le virus n'a pas suscité d'intérêt particulier : les effets sur l'homme semblaient rares et peu dangereux. Cependant, une épidémie s'est déclarée en Algérie en 1994, provoquant les premiers cas d'encéphalite, suivis d'épisodes similaires quelques années plus tard, en 1996, en Roumanie.
En 1999, le virus est apparu à New York et s'est depuis largement répandu dans les Amériques, du nord au sud, et en Europe. En 2012, il y a eu 286 décès aux États-Unis dus au virus du Nil occidental.
Les premiers cas, en Italie, ont été enregistrés en 2008 et 2012 dans les zones de la vallée du Pô, où l'on craignait une "épidémie".
Causes
La principale cause du virus du Nil occidental est la piqûre de moustique. Ce dernier ne devient porteur du pathogène qu'après avoir mordu un oiseau infecté.En fait, le véritable réservoir du virus du Nil occidental est le passereau.
Les espèces de moustiques impliquées dans la transmission sont :
- Culex tarsalide
- Culex pipiens
- Culex quinquefasciatus
AUTRES CAUSES DE TRANSMISSION
Le virus du Nil occidental peut également être transmis par d'autres moyens que les piqûres de moustiques.
Vous pouvez contracter l'infection après :
- Exposition à du sang infecté
- Transfusion sanguine de donneurs infectés
- Transplantation d'organes de donneurs infectés
- L'heure du repas
Suite à la grande propagation du virus West Nile aux États-Unis, à partir de 2003, des contrôles précis ont commencé à être effectués sur les donneurs pour son identification.
Au Royaume-Uni, les mesures de précaution sont encore plus strictes : un test sanguin est effectué sur les donneurs qui se sont rendus aux États-Unis au cours du dernier mois.
LES FACTEURS DE RISQUE
Il existe un certain nombre de circonstances, ou de facteurs, qui augmentent les chances de contracter le virus du Nil occidental. Elles sont:
- La saison de l'année Aux États-Unis et dans tous les pays où le virus est endémique, il a été observé que la plupart des patients tombent malades pendant les mois d'été (juin à septembre), car c'est la période de plus grande propagation des moustiques. .
- La région géographique. Le climat de certaines régions du monde signifiait que le virus et l'infection devenaient endémiques.
- Temps passé à l'extérieur.Si une personne fait un travail à l'extérieur, par exemple, et vit dans une région où le virus du Nil occidental est présent, elle peut tomber malade plus facilement.
Symptômes
Pour plus d'informations : Symptômes du virus du Nil occidental
Habituellement, les personnes qui contractent le virus du Nil occidental ne présentent aucun symptôme. En d'autres termes, l'infection passe inaperçue et totalement inconnue du patient.
Par contre, ce n'est pas toujours le cas.
En effet, dans certains cas (environ 20 %), le virus du Nil occidental peut provoquer une série de symptômes bénins, très similaires à ceux de la grippe ; en revanche, les épisodes au cours desquels l'infection provoque des troubles graves du système nerveux central sont encore plus rares (seulement 1 %).
Mais quels sont ces symptômes et pourquoi certaines personnes les ressentent-elles et d'autres non ?
VIRUS DU NIL OCCIDENTAL : LES SYMPTMES D'UNE INFECTION LEGERE
Lorsque les symptômes du virus du Nil occidental apparaissent légèrement, on parle de fièvre du Nil occidental. Celle-ci dure quelques jours et se caractérise par les manifestations suivantes :
- Fièvre
- Mal de tête
- Douleurs musculo-squelettiques
- Fatigue
- Douleur dans le bas du dos
- Éruption
- Ganglions lymphatiques agrandis
- Douleur dans les yeux
Comme vous pouvez le constater, il existe une vague similitude entre ces symptômes et ceux d'une grippe normale. Cependant, les deux maladies sont causées par deux virus différents, appartenant à deux genres différents.
VIRUS DU NIL OCCIDENTAL : LES SYMPTMES D'UNE GRAVE INFECTION
Un très faible pourcentage (1 %) des infections par le virus du Nil occidental peut se manifester par des symptômes très graves. À ces occasions, tout le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et les membranes qui le recouvrent (méninges) sont touchés.Tout cela se traduit par l'apparition de : encéphalite, méningite et formes aiguës de paralysie flasque (également appelée poliomyélite du Nil occidental).
Pour compléter le tableau symptomatologique, en plus des troubles susmentionnés, les symptômes suivants doivent être inclus :
- Forte fièvre
- Maux de tête sévères
- Torticolis
- Désorientation ou confusion
- Engourdissement ou coma
- Tremblements et muscles saccadés
- Perte de coordination
- Convulsions
- Douleurs musculo-squelettiques
Contrairement à la fièvre du Nil occidental, les infections qui causent l'encéphalite et la méningite durent plusieurs semaines. En effet, dans les cas les plus malheureux, il peut arriver que certains troubles, comme la paralysie flasque, provoquent des effets permanents.
Qu'est-ce que la paralysie flasque ?
La paralysie flasque est la perte progressive de la motricité des muscles du corps. Cette condition se manifeste par une faiblesse et une diminution du tonus musculaire : ceux qui en souffrent ne sont plus capables de contracter les muscles. Le patient peut décéder après atteinte des muscles de la déglutition et des voies respiratoires qui, ne fonctionnant plus correctement, entraînent la mort par suffocation. D'autres causes de paralysie flasque comprennent le botulisme, la polio, la maladie de Lyme, un traumatisme neuronal grave, etc.
QUI FRAPPE ?
La deuxième question demandait pourquoi certains individus, piqués par un moustique infecté, ne présentent aucun symptôme, tandis que d'autres, piqués par le même moustique, tombent gravement malades.
La réponse est la suivante.
Il a été observé que le virus du Nil occidental est plus susceptible de développer une infection dramatique chez les sujets âgés et immunodéprimés (c'est-à-dire avec des défenses immunitaires faibles).Les exemples classiques de patients immunodéprimés sont les receveurs de greffe d'organe, car ils doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs. éviter que le nouvel organe soit considéré comme étranger à l'organisme.
L'âge et l'état de santé sont donc deux facteurs fondamentaux pour garantir que le virus a des effets nocifs sur l'homme.
TEMPS D'INCUBATION
La période d'incubation, c'est-à-dire le laps de temps entre la piqûre d'un moustique infecté et l'apparition des premiers symptômes, varie de 3 à 15 jours.
QUAND CHERCHER UN MÉDECIN ?
Les symptômes bénins ne nécessitent pas d'attention particulière. Dans ces circonstances, le patient récupère en quelques jours.
Inversement, si une personne souffre de maux de tête sévères, de raideur de la nuque, de désorientation et de confusion, elle doit prendre les précautions nécessaires et contacter son médecin pour un examen approfondi.
Les infections graves par le virus du Nil occidental nécessitent une hospitalisation.
Diagnostic
Pour un diagnostic correct d'une « infection à virus West Nile, le médecin évalue tout d'abord les symptômes et l'histoire récente du patient. En effet, savoir si le patient » a séjourné dans des zones où la maladie est endémique, est un « élément fondamental ». informations.
Cependant, une enquête plus approfondie est nécessaire pour une confirmation complète. Voici donc que la prochaine étape implique divers tests de laboratoire et instrumentaux, tels que:
- Tests sanguins
- Ponction lombaire
- Électroencéphalogramme (EEG) ou résonance magnétique nucléaire (IRM)
TESTS SANGUINS
Le sang d'un patient infecté contient des niveaux élevés d'anticorps spécialisés pour lutter contre le virus du Nil occidental (en médecine, ils sont appelés anticorps spécifiques du virus). Ce sont des immunoglobulines de type G (IgG) et des anticorps neutralisants.
De plus, grâce à un test spécifique, il est possible de retracer de petits fragments d'ARN, ou le matériel génétique du virus.
PONCTION LOMBAIRE
Lorsqu'une « inflammation du cerveau, des méninges et de la moelle épinière est suspectée, l'un des tests diagnostiques les plus adaptés est la ponction lombaire. Elle consiste en un prélèvement de LCR (ou liquide céphalorachidien), en introduisant une aiguille entre les vertèbres L3. -L4 ou L4-L5, et dans son analyse en laboratoire. C'est une procédure légèrement invasive. Par conséquent, il nécessite une attention particulière au moment de l'exécution.
Le LCR d'un patient infecté par le West Nile est caractérisé par une lymphocytose et une neutrophilie.
Que sont la lymphocytose et la neutrophilie ?
Les deux termes, lymphocytose et neutrophilie, identifient respectivement une augmentation du nombre de lymphocytes et de neutrophiles. Les lymphocytes représentent 20 à 40 % des globules blancs circulants ; les neutrophiles, quant à eux, représentent 70 % des globules blancs circulants.
Lorsque lymphocytose et neutrophilie surviennent dans le liquide céphalo-rachidien, on parle plus proprement de pléocytose lymphocytaire et de pléocytose neutrophile. Ces conditions sont très importantes, car elles signifient qu'il existe une "inflammation ou" infection virale dans le système nerveux central.
EEG ET IRM
Grâce à un électroencéphalogramme (EEG), il est possible d'analyser l'activité cérébrale et les anomalies qui caractérisent une infection par le virus du Nil occidental. C'est un examen assez utile et pas du tout invasif.
Au moyen d'une résonance magnétique nucléaire (IRM) du cerveau, il est cependant possible de détecter une "inflammation cérébrale. Ce n'est pas un test de diagnostic invasif, mais, malgré cela, il est peu pratiqué dans de telles circonstances.
Traitement
Comme la plupart des patients ne présentent pas de symptômes frappants, il n'est pas nécessaire de recourir à des traitements thérapeutiques particuliers. Si l'infection ne disparaît pas d'elle-même en quelques jours, elle peut être traitée à l'aide d'analgésiques, comme l'aspirine ou le paracétamol, ces derniers diminuant les maux de tête et la sensation générale de fatigue.
En revanche, les cas caractérisés par l'encéphalite et la méningite méritent un discours différent. Pour ces patients, malheureusement, il n'existe aucune thérapie efficace capable de réduire les effets les plus graves du virus du Nil occidental. La voie suivie est donc l'hospitalisation et l'administration d'antibiotiques pour prévenir d'autres infections (bactériennes), qui pourraient aggraver la situation.
RECHERCHE
Des investigations sont actuellement en cours pour voir si l'encéphalite du Nil occidental peut être traitée avec un traitement à base d'interféron. Dans certains cas, les résultats étaient réconfortants, car les patients traités ont montré des améliorations significatives par rapport aux patients non traités. Cependant, une confirmation supplémentaire est nécessaire.
Pronostic
Le pronostic d'une « infection par le virus du Nil occidental » dépend des effets qu'elle a eus sur la personne touchée. Les cas asymptomatiques ont un pronostic positif; la même chose peut être dite pour les cas caractérisés par des symptômes bénins. La fièvre du Nil occidental, en effet, met quelques jours à se résorber et est sans conséquence.
Les circonstances changent lorsqu'on rencontre des infections graves.En fait, les dommages causés par l'inflammation du système nerveux central pourraient être permanents.
La prévention
La meilleure solution pour éviter la propagation du virus West Nile (et donc réduire aussi les risques d'une "épidémie) est d'appliquer des mesures anti-moustiques simples. Pour réduire la prolifération de cet insecte et la probabilité d'entrer en contact avec lui, il est bon de :
- Éliminez les eaux stagnantes dans votre jardin ou dans les espaces verts de la ville, car elles font partie des sites préférés des moustiques
- Débouchez les gouttières, évitant ainsi la stagnation de l'eau et la prolifération des moustiques.
- Si vous avez des oiseaux de compagnie, changez régulièrement les auges des cages.
- Vider les piscines inutilisées.
- Ne pas fréquenter les zones les plus peuplées de moustiques aux heures critiques (lever ou coucher du soleil).
- Portez des chemises à manches longues et des pantalons lorsque vous prévoyez de vous rendre dans une zone infestée de moustiques.
- Appliquer des répulsifs anti-moustiques sur la peau.
VACCIN ANTI-VIRUS DU NIL OCCIDENTAL
Actuellement, il n'existe toujours pas de vaccin contre le virus du Nil occidental adapté à l'homme.
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