Plus précisément, les myélopathies cervicales sont : la sténose spinale cervicale, la myélite cervicale, toutes les lésions de la moelle épinière cervicale d'origine traumatique et les maladies des vaisseaux sanguins qui alimentent le tractus cervical de la moelle épinière.
La myélopathie cervicale peut être associée à un certain nombre de symptômes, notamment des douleurs au cou, des douleurs aux épaules, une perte de la motricité fine, une faiblesse musculaire des membres et des paresthésies.
La cause déclenchante et la gravité des symptômes influencent le choix du traitement adopté en présence de myélopathie cervicale.
Qu'est-ce que la moelle épinière: un bref examen
La moelle épinière est, avec le cerveau, l'un des deux composants fondamentaux du système nerveux central.
Structurellement très complexe, cet organe nerveux vital possède plusieurs groupes de neurones (organisés en matière blanche et matière grise) et 31 paires de nerfs (appelés nerfs spinaux), et a pour tâche importante de trier les signaux entrants et sortants entre les différentes zones cérébrales (lobes du cerveau, cervelet, etc.) et le reste de l'organisme.
Afin de recevoir la bonne protection, la moelle épinière prend place à l'intérieur du canal rachidien, c'est-à-dire le canal résultant du chevauchement des vertèbres de la colonne vertébrale et de leurs trous caractéristiques.
Pour plus d'informations : Moelle épinière : anatomie et fonctions ).
Myélopathies cervicales : que sont-elles dans les détails ?
Dans la « liste des myélopathies cervicales, il y a :
- Tous les épisodes de sténose spinale-cervicale ;
- Formes de myélite (c'est-à-dire inflammation de la moelle épinière) avec un site cervical ;
- Blessures de la moelle épinière cervicale d'origine traumatique (lésions rachidiennes cervicales ou lésions myéliques cervicales);
- Maladies vasculaires liées au tractus cervical de la moelle épinière (myélopathies vasculaires cervicales).
Quelle est la myélopathie cervicale la plus courante ?
La myélopathie cervicale la plus courante et (précisément parce que courante) intéressante est la sténose spinale cervicale.
La sténose rachidienne cervicale est une pathologie du complexe « rachis cervical - moelle épinière cervicale », caractérisée par un rétrécissement du canal rachidien et, par conséquent, par une compression aiguë ou chronique (selon la cause) de la moelle épinière.
Origine du terme « Myélopathie cervicale »
- Le terme « myélopathie » dérive de « l'union entre le mot « miel », qui en médecine désigne la moelle épinière, et le mot « patia », qui signifie « maladie ».
- Le terme "cervical", en revanche, désigne la région du cou, c'est-à-dire le département anatomique du corps humain le long duquel passent le tractus cervical de la colonne vertébrale et la moelle épinière (NB : "cervical" peut aussi se référer au col de l'utérus ; cependant, il est peu probable qu'il soit confus, car le contexte clarifie toujours et immédiatement la portée précise de la discussion).
De cette analyse étymologique, il apparaît que le sens littéral de « myélopathie cervicale » est « maladie de la moelle épinière cervicale ».
;Spondylose cervicale
La spondylose correspond à une arthrose du rachis ; par conséquent, la spondylose cervicale est une arthrose du rachis cervical.
La particularité clinique de cette affection médicale très répandue est la dégénérescence progressive des vertèbres cervicales (pour être précis, les corps de ces vertèbres), dégénérescence qui altère la morphologie du canal rachidien cervical (c'est-à-dire le canal rachidien de la colonne cervicale).
Favorisée par des facteurs tels que la vieillesse, l'obésité et des antécédents de traumatisme cervical, l'arthrose cervicale est la principale cause de sténose vertébrale cervicale.
Tumeur de la colonne vertébrale cervicale
Les tumeurs de la colonne cervicale sont des amas de cellules anormales (cellules « folles ») situées dans la colonne cervicale.
Les tumeurs rachidiennes cervicales (et les tumeurs rachidiennes en général) provoquent une sténose rachidienne, car, avec leur masse (qui ne cesse d'augmenter en raison de l'hyperprolifération typique des processus néoplasiques), elles enlèvent à la moelle épinière l'espace qui lui est réservé.
La polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie dégénérative des articulations qui, lorsqu'elle affecte la colonne cervicale, a des effets similaires à ceux de la spondylose cervicale.
Selon l'opinion fiable des médecins, la polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune.
Hernie discale cervicale (ou hernie cervicale)
En médecine, le terme « hernie discale cervicale » désigne la sortie du nucleus pulposus d'un des disques intervertébraux cervicaux en direction des structures nerveuses adjacentes (ex : moelle épinière adjacente) ou en direction des corps vertébraux les plus proches.
La hernie discale cervicale provoque une sténose spinale, lorsque le nucleus pulposus envahit, suite à sa libération, l'espace réservé à la moelle épinière situé à proximité immédiate.
Pour plus d'informations : Hernie cervicale : Qu'est-ce qui se cache dans les détailsMalformation congénitale de la colonne cervicale
Dès la naissance, chez certaines personnes, le canal rachidien le long de la colonne cervicale est plus étroit que la normale.
La présence dès la naissance d'un rétrécissement du canal rachidien (que ce soit le long du tractus cervical ou dans « une autre section de la colonne vertébrale) est un exemple de sténose vertébrale congénitale.
Saviez-vous que...
Lorsque la sténose rachidienne cervicale est due à une spondylose cervicale, les médecins parlent aussi de myélopathie cervicale spondylotique ou de myélopathie cervicale spondylénique.
Causes de la myélite cervicale
La myélite est la condition médicale qui résulte de l'inflammation de la substance grise ou blanche de la moelle épinière ; lorsqu'elle est accompagnée du terme « cervical », cela signifie simplement que le processus inflammatoire affecte le tractus cervical de la moelle épinière.
La myélite reconnaît de nombreuses causes; en effet, elle peut dépendre d'infections virales (ex : poliomyélite, sida, virus de la varicelle, zona ou virus du Nil occidental), d'infections bactériennes (ex : tuberculose, syphilis, méningite ou maladie de Lyme), d'infections fongiques (ex : Cryptococcus neoformans, Coccidioides immitis ou Blastomyces dermatitidis), infections parasitaires (ex : Schistosoma, Taenia solium ou Trichinella spiralis), les maladies auto-immunes (ex : neuromyélite optique, syndrome de Sjögren, sclérose en plaques ou lupus érythémateux disséminé) et même certains vaccins (ex : pour l'hépatite B, pour la rougeole, les oreillons et la rubéole, et pour la diphtérie et le tétanos).
L'inflammation induite par la myélite affecte le fonctionnement de la moelle épinière ; cela est dû aux dommages que l'inflammation susmentionnée cause aux neurones de la substance grise et blanche de la moelle épinière affectée.
Causes des lésions traumatiques de la colonne vertébrale cervicale
Les lésions de la moelle épinière cervicale d'origine traumatique sont la conséquence de traumatismes graves du tractus cervical du rachis, qui soumettent celui-ci à des mouvements anormaux (ex : hyperflexion, hyperextension, rotation et glissement latéral) ou qui portent atteinte à son intégrité (provoquer la fracture d'un corps vertébral, dont les fragments qui en résultent blessent la moelle épinière).
Parmi les causes les plus fréquentes de tels traumatismes de la colonne vertébrale, il y a : les accidents de moto et de voiture, les chutes accidentelles sur le dos (ex : chutes de cheval), les actes de violence physique et autres (ex : blessures par balle) et les blessures au cou résultant de la pratique de sports de contact comme le rugby ou le football américain.
Causes de la myélopathie vasculaire cervicale
Par « myélopathie vasculaire cervicale », les médecins entendent une souffrance plus ou moins sévère de la moelle épinière cervicale, due à une « altération de l'apport de sang oxygéné à cette dernière » (le sang oxygéné est indispensable à la survie de tout tissu et organe de la corps humain, y compris la moelle épinière).
Les conditions médicales qui peuvent provoquer une myélopathie vasculaire cervicale comprennent : l'athérosclérose (en raison de ses phénomènes occlusifs), l'angiopathie induite par le diabète, l'hématomyélie (hémorragie interne de la moelle épinière), la dissection aortique, la périartérite noueuse (consiste en une « inflammation des vaisseaux artériels avec effets nocifs), le lupus érythémateux disséminé précité, la neurosyphilis et les phénomènes ischémiques médullaires (ex : AIT médullaire).
Lorsqu'elle est sévère, la myélopathie vasculaire cervicale peut affecter l'apport sanguin à la moelle épinière cervicale si gravement qu'elle provoque la mort par nécrose de l'organe nerveux (exemple d'un infarctus de la moelle épinière).
Facteurs de risque des myélopathies cervicales
Des facteurs tels que :
- Infections dangereuses pour la santé de la moelle épinière (ex. polio) ;
- L'apport sanguin anormal à la moelle épinière (due, par exemple, à la présence d'athérosclérose);
- La présence d'une maladie auto-immune, telle que le lupus érythémateux disséminé, le syndrome de Sjögren, la sclérose en plaques ou la neuromyélite optique ;
- La présence d'antécédents de traumatisme cervical (car ce sont des facteurs de risque d'arthrose cervicale) ;
- La présence d'une sténose spinale congénitale avec site cervical ;
- La pratique d'un sport ou d'un travail dangereux pour la santé de la colonne vertébrale ;
- L'apparition d'une tumeur de la colonne vertébrale cervicale.
Myélopathie cervicale : complications
En l'absence de traitement adéquat ou si elles sont très sévères, les myélopathies cervicales sont des maladies pouvant entraîner des complications ; Plus précisément, parmi ces complications, méritent d'être mentionnées : la chronicisation des sensations douloureuses, la récidive de plus en plus fréquente des spasmes musculaires, la paralysie totale des membres supérieurs et inférieurs, la perte totale de contrôle des fonctions urinaires et fécales, l'apparition de dysfonctions sexuelles ( dysfonction érectile chez l'homme et anorgasme chez la femme), la dépression résultant du fait de devoir vivre avec des complications antérieures et, enfin, l'apparition de problèmes cardiovasculaires graves et potentiellement mortels.
Les myélopathies cervicales les plus sévères sont celles dans lesquelles la moelle épinière développe une lésion affectant ses cellules nerveuses. Les lésions affectant les cellules nerveuses de la moelle épinière (ainsi que les lésions affectant les cellules nerveuses du cerveau) sont des altérations irréversibles, qui ne peuvent en aucun cas être guéries.
, un examen physique, un examen neurologique approfondi, des tests radiologiques tels que la myélographie, l'imagerie par résonance magnétique nucléaire de la colonne vertébrale et la tomodensitométrie de la colonne vertébrale, des analyses de sang et une ponction lombaire.
En plus de fournir de nombreuses données sur l'état actuel, un diagnostic aussi minutieux permet, dans des cas incertains, d'exclure des pathologies présentant des symptômes similaires, mais non associés à une souffrance médullaire, étape par étape (diagnostic différentiel).
Pourquoi le diagnostic des causes de la myélopathie cervicale est-il important ?
La connaissance des causes d'une myélopathie cervicale est très importante, car c'est sur les facteurs causaux que dépend la planification de la thérapie la plus adéquate.
et l'adoption d'un mode de vie sain) et, pour les cas les plus sévères, dans un traitement chirurgical visant à soulager la compression de la moelle épinière (chirurgie de décompression vertébrale).Sténose cervicale due à une tumeur de la colonne vertébrale
Si la myélopathie cervicale est une sténose vertébrale cervicale résultant d'une tumeur de la colonne vertébrale (cancer de la colonne vertébrale), le traitement consistera en une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur.
Myélite auto-immune
Si la myélopathie cervicale est une myélite auto-immune, le traitement comprendra l'administration de corticostéroïdes et d'immunosuppresseurs, afin d'atténuer l'inflammation présente et d'atténuer la réponse inappropriée du système immunitaire (qui est le facteur causal de l'inflammation susmentionnée).
Lésion du col de l'utérus d'origine traumatique
Si la myélopathie cervicale est une lésion traumatique de la colonne vertébrale cervicale, le traitement comprendra une immobilisation, l'administration intraveineuse d'un corticostéroïde hautement anti-inflammatoire, dont le nom est la méthylprednisolone, et une « opération chirurgicale de la colonne vertébrale visant à éliminer toute anomalie survenue à la suite de du traumatisme (ex : en présence d'une fracture vertébrale, la chirurgie permet d'enlever tout fragment osseux de la vertèbre fracturée).
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