Acide arachidonique dans les aliments et la synthèse endogène
L'acide arachidonique est un acide gras polyinsaturé à 20 atomes de carbone [20 : 4 (ω-6)].
Aussi connu sous le nom d'acide eicosatétraénoïque 5-8-11-14, ou plus simplement désigné par l'acronyme AA, l'acide arachidonique est largement présent dans la nature et peut être absorbé par l'alimentation - notamment animale (œufs, poisson et viande). par le corps de l'acide linoléique. La synthèse endogène est minoritaire, alors que l'apport de la nutrition est assez élevé, surtout dans les sociétés industrialisées.Pour toutes ces raisons, l'acide arachidonique est considéré comme une graisse semi-essentielle, indispensable lorsque des quantités suffisantes d'acide linoléique (contenu principalement dans les huiles de graines). Dans le corps humain, les concentrations les plus élevées d'acide arachidonique sont enregistrées dans les tissus musculaires et cérébraux.
L'acide arachidonique est également présent en bonne quantité dans le lait maternel (plus du double de celui du lait de vache) et ce n'est pas un hasard s'il est considéré comme un nutriment important pour la bonne croissance du fœtus et du nouveau-né. En particulier, il s'est avéré très important. favoriser le développement nerveux et intellectuel de l'enfant (action partagée avec les acides gras oméga-3).
Dans notre organisme, l'acide arachidonique est concentré au niveau des phospholipides membranaires, c'est-à-dire dans cette bicouche phospholipidique qui - en se répartissant à la surface externe des cellules - régule "l'entrée et la sortie" des différents métabolites cellulaires (nutriments , hormones, refus, etc.).
Acide arachidonique, leucotriènes et cascade inflammatoire
L'acide arachidonique est le principal précurseur des eicosanoïdes, substances impliquées dans la réponse inflammatoire de l'organisme. En présence de lésions tissulaires, des enzymes appartenant à la classe des phospholipases A2 (PLA2) libèrent de l'acide arachidonique à partir de phospholipides membranaires (où il a été estérifié), par exemple de la phosphatidyléthanolamine (PE), de la phosphatidylcholine (PC), du phosphatidylinositol (PI) ) et de la phosphatidylsérine (PS).Deux types moléculaires différents peuvent ainsi être obtenus à partir de l'acide arachidonique : la série 2 des PROSTAGLANDINES et des THROMBOSSANES (issue de la voie cyclooxygénase) et la série LEUCOTRIENES (issue de la voie lipoxygénase). Comme l'acide gras de départ, toutes ces substances sont appelées eicosanoïdes en raison de la structure de 20 atomes de carbone qui les caractérise.
La synthèse de la série 2 des prostaglandines et des thromboxanes à partir de l'acide arachidonique libre est médiée par l'enzyme cyclooxygénase, présente dans le corps humain sous forme de COX1 et COX2. Les corticoïdes exercent leur action anti-inflammatoire en inhibant l'enzyme phospholipase. A2 (PLA2), tandis que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (comme l'aspirine ou l'ibuprofène) inhibent l'action des enzymes COX1 et/ou COX2.
Les prostaglandines produites à partir de l'acide arachidonique exercent une action vasodilatatrice et augmentent la perméabilité capillaire favorisant l'état inflammatoire (fièvre, douleur, œdème). Cette action contraste avec l'action anti-inflammatoire exercée par les prostaglandines des séries un (PEG-1) et trois (PEG-3), qui sont plutôt produites à partir d'acide alpha-linolénique (huile de poisson, huile de chanvre, huile de lin) et à partir d'acide linoléique (qui, comme nous l'avons vu, peut être transformé en acide arachidonique et donc indirectement à l'origine également du PEG-2). La question n'est cependant pas si simple, étant donné que non seulement les prostaglandines à action pro-inflammatoire proviennent de l'acide arachidonique, mais aussi d'autres aux effets diamétralement opposés.Dans des conditions physiologiques, l'acide arachidonique et les écosanoïdes qui en dérivent exercent donc "action régulatrice et de contrôle sur les processus inflammatoires. Les prostaglandines produites dans la voie de la cyclo-oxygénase, en effet, agissent rapidement sur les cellules dans lesquelles elles ont été synthétisées et sur les tissus voisins, après quoi elles sont inactivées et éliminées dans l'urine; dans de cette façon, ils contrôlent l'inflammation en empêchant le développement de réactions anormales.
Les leucotriènes issus de la voie de la lipoxygénase, du fait de l'effet bronchoconstricteur, sont impliqués dans la physiopathologie de l'asthme et du choc anaphylactique.
Apport alimentaire et équilibre nutritionnel
L'inflammation étant impliquée dans l'origine et le maintien de nombreuses pathologies (polyarthrite rhumatoïde, rectocolite hémorragique chronique, lupus, maladie inflammatoire pelvienne, athérosclérose, etc.), des stratégies alimentaires ont été étudiées pour réduire la synthèse des prostaglandines pro-inflammatoires au profit de ceux qui ont une action anti-inflammatoire. A cet effet, il est conseillé de réduire la consommation d'huiles végétales et de viandes grasses, au profit du poisson et de certaines huiles particulières, comme le lin et le chanvre. Il est également conseillé de privilégier les produits laitiers allégés et de limiter la consommation d'œufs, notamment le jaune ; dans le même temps, ces sources de protéines doivent être remplacées au moins deux fois par semaine par des légumineuses telles que les lentilles, les pois chiches, les haricots et les produits à base de soja. Ce faisant, il est plausible que des quantités plus importantes d'acide eicosapentaénoïque et docosahexaénoïque (oméga-trois) soient incorporées dans les phospholipides membranaires à la place de l'acide arachidonique.En présence d'un apport inflammatoire, la réponse inflammatoire serait donc moins violente.
L'obésité est une condition fortement associée à un état inflammatoire chronique de l'organisme, donc dans ces cas, un régime hypocalorique peut être indirectement considéré comme anti-inflammatoire.
Récemment, l'importance nutritionnelle de l'acide arachidonique a été largement réévaluée dans le domaine du sport, au point qu'aujourd'hui il est commercialisé comme un complément destiné à maximiser la croissance musculaire chez les culturistes.
