Le maqui est présenté comme le fruit de la jeunesse éternelle, ses propriétés seraient liées à la teneur remarquable en anthocyanes, importants pour la santé, non seulement de la plante, mais aussi de l'homme. Tout cela sera-t-il vrai ?
Qu'est-ce que le maqui ?
Maqui est une plante à feuilles persistantes qui produit un fruit comestible ressemblant à une myrtille de couleur bleu-violet. Son nom scientifique est Aristotelia Chilensis et appartient à la famille des Elaeocarpaceae.
Le maqui pousse spontanément au Chili, dans les régions d'Aysen et de Coquimbo, dans les îles de Juan Fernàndez et en Argentine. Toutes ces zones appartiennent à la région géographique appelée Patagonie, qui se caractérise par :
- climat rigide et pluvieux, qui favorise la croissance de la végétation la plus épaisse et la plus variée. Le maqui n'est qu'une des nombreuses plantes qui « infestent » ces zones. En effet, il préfère les sols humides contenant de l'humus ; il est donc facile de le rencontrer le long d'une route et, de la même manière, dans un bois ou dans une clairière.
- altitude. Les zones susmentionnées sont des zones situées, en moyenne, au-dessus du niveau de la mer. Dans certains cas, ils atteignent même plusieurs milliers de mètres de hauteur. Ici, l'irradiation a des effets fondamentaux à la fois pour la croissance et pour la qualité du maqui.Les plantes de maqui peuvent également être trouvées à une altitude de 2500 mètres.
Le maqui est une espèce dioïque. Cela signifie que les organes reproducteurs mâles et femelles se trouvent sur deux plantes distinctes. Par conséquent, il existe des maqui femelles et des maqui mâles, qui produiront respectivement des gamètes femelles et des gamètes mâles. Pour produire des fruits, le maqui mâle doit faire don de ses gamètes à la femelle, via un processus appelé pollinisation. Les gamètes des deux sexes sont produits pendant la floraison et sont contenus dans les fleurs.
Les espèces dioïques sont rares dans la nature. Habituellement, les plantes sont monoïques ou hermaphrodites. Une plante monoïque produit à la fois des gamètes mâles et femelles. Par conséquent, pour porter ses fruits, chaque plante possède tous les éléments essentiels à la pollinisation.
L'arbre
L'arbre maqui peut atteindre 4 à 5 mètres de hauteur.Il ressemble à un gros arbuste et sa tige - blanche et fine, à l'écorce lisse - est utilisée pour créer des instruments de musique. La plante adulte contient de nombreuses branches fines et flexibles. Les feuilles sont vertes et très simples : elles sont de forme elliptique, pointues et ont un bord dentelé. La surface des feuilles est lisse et présente une nervure centrale évidente.La tige des feuilles est rouge foncé.
Floraison
Elle a lieu entre septembre et novembre, c'est-à-dire au printemps de l'hémisphère sud.Les fleurs sont d'un blanc éclatant, très frappantes dans l'épaisse végétation de la Patagonie, c'est pourquoi elles ne passent certainement pas inaperçues.
Le fruit et sa récolte
Les premiers fruits du maqui apparaissent en décembre et peuvent être récoltés jusqu'en mars, période qui dans l'hémisphère sud correspond à l'été et au premier mois d'automne. Le fruit du maqui est une baie, également appelée maqui, d'un bleu intense, tendant au violet.Cette couleur est due à la présence massive d'anthocyanes, qui sont des pigments végétaux.Le goût est doux.La taille de la baie de maqui. elles sont variables : le diamètre peut mesurer 5 à 6 millimètres, mais il peut aussi correspondre à celui d'une olive.
La récolte des fruits sauvages se fait à la main. En revanche, il n'y a pas d'alternative, étant donné que la végétation complexe et épaisse de la Patagonie ne permet pas l'utilisation de moyens mécaniques.Une plante de 6-7 ans peut produire jusqu'à 10 kilogrammes de baies. On estime que les régions de Coquimbo et d'Aysen, environ 170 000 hectares au total, produisent 220 kilogrammes de maqui par hectare. Il s'agit d'un calcul théorique, basé sur la véritable quantité accessible à l'homme, qui n'est « que » de 90 tonnes.En fait, de nombreuses zones ont une végétation si dense qu'il est même impossible d'y entrer.
Le prix, sur les marchés locaux, varie de 0,65 à 1,50 dollar l'hectogramme.
Histoire
Les grands mangeurs de maqui sont les Indiens Mapuche, qui habitent le Chili. Les Mapuche sont les seuls Indiens d'Amérique jamais soumis par les conquérants européens, lors de la grande colonisation des Amériques. On dit que c'est le maqui qui a fait de ces Indiens des infatigables et très forts guerriers. Il semble, en effet, que ces tribus faisaient un grand usage non seulement des fruits, mais aussi des feuilles. Le fruit, en plus d'être une source de nourriture solide, était utilisé pour obtenir une boisson alcoolisée appelée Chicha , encore appréciée aujourd'hui ; les feuilles, quant à elles, étaient utilisées pour des tisanes aux vertus apaisantes et médicinales, capables de soigner les états fébriles simples et les blessures de guerre.
Il s'agit probablement d'une légende, tant la géologie du territoire a certainement joué un rôle fondamental.
Le maqui dans le reste du monde
Le maqui a été exporté de son habitat naturel. Aux États-Unis, il est cultivé en Californie et dans l'État de Washington ; en Europe, l'Angleterre et l'Espagne l'importaient. Ici, il est également connu sous le nom de Wineberry chilien. Clairement, dans ces régions, la production annuelle du fruit n'est pas comparable à celle du Chili et de l'Argentine. De plus, des traitements spéciaux et un sol aux propriétés spécifiques sont nécessaires. Tout cela affecte les coûts nécessaires à la culture du maqui. Des coûts qui font inévitablement monter le prix du marché.
Propriétés « miraculeuses » du maqui
Qu'est-ce qui rend maqui spécial ? Le maqui est-il vraiment un aliment qui donne force et santé à ceux qui le mangent ?
Jusqu'à récemment, on ne savait pas grand-chose sur le maqui et ses qualités organiques. Ces dernières années, cependant, des études (pseudo) scientifiques ont commencé à apparaître sur les effets du fruit sur la santé humaine. En comparant ces articles avec ce qui a été publié jusqu'à présent sur pubmed, les résultats semblent plutôt décevants : bon nombre des propriétés très amplifiées du maqui ne semblent pas trouver la moindre confirmation scientifique.
Anthocyanes
Les anthocyanes sont des pigments végétaux, contenus dans les feuilles, les fleurs et, surtout, dans les fruits du maqui. Ils appartiennent à la famille des flavonoïdes, elle-même dans le groupe des polyphénols. Ils sont solubles dans l'eau, ils se dissolvent donc dans l'eau.
Les anthocyanes sont utilisées par les plantes pour se protéger du rayonnement solaire, elles agissent en effet comme antioxydants et protègent la plante des rayonnements ultraviolets nocifs.Ces rayonnements génèrent ce que l'on appelle les espèces réactives de l'oxygène (ROS), mieux connues sous le nom de radicaux libres.
Les plantes exploitent également les anthocyanes pour se défendre contre les agents pathogènes et attirer les insectes et les animaux.
Il existe plusieurs sous-groupes d'anthocyanes, par exemple :
- Cyanidines.
- pétunidine.
- Malvidine.
- Péonidines.
- Delphinidines.
- Etc
Les anthocyanes de maqui
Des tests scientifiques sur le maqui ont montré que ce fruit contient de bonnes quantités d'anthocyanes. Parmi toutes, l'anthocyane la plus présente est la delphinidine.
Les effets des anthocyanes sur l'homme
La thèse selon laquelle les aliments végétaux à haute teneur en anthocyanes ont un effet bénéfique sur l'homme est désormais bien établie. Le maqui ne fait pas exception.
Les effets potentiels des anthocyanes sont :
-
Fonctions des anthocyanes sur l'homme Anti-âge Préserver l'intégrité vasculaire Préserver de la thrombo-embolie Protéger contre les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux Réguler le cholestérol Réguler la glycémie Moduler la réponse inflammatoire, allergique et immunitaire Améliorer la vue Répare et protège le tissu conjonctif. - Favoriser des niveaux élevés de HDL, le « bon » cholestérol.
- Inhiber la formation de caillots sanguins dans les vaisseaux.
- Protéger l'intégrité des parois des vaisseaux sanguins.
- Préserve des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.
- Protège le LDL, le "mauvais" cholestérol, de l'oxydation.
- Module la réponse inflammatoire et immunitaire.
- Diminuer la réponse allergique.
- Maintenir la glycémie à des niveaux normaux.
- Neutraliser les enzymes qui détruisent le tissu conjonctif.
- Améliorer la vue.
En particulier, les delphinidines stimulent le système immunitaire, régulent l'inflammation et la croissance cellulaire.
Mesure de l'activité antioxydante des anthocyanes
L'un des paramètres qui exprime la capacité antioxydante d'un aliment est le test ORAC, acronyme de Oxygen Radical Absorption Capacity.Une valeur ORAC élevée signifie une activité antioxydante élevée. in vitro.
Maqui contient des anthocyanes qui le projettent parmi les aliments avec une valeur ORAC significative.
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