Nerf phrénique

Généralité

Le nerf phrénique est le nerf mixte bilatéral, qui a pour tâche d'innerver le muscle du diaphragme.
Le diaphragme est le muscle respiratoire par excellence.
Le nerf phrénique prend sa source au niveau du cou, à partir des branches antérieures des racines vertébrales C3, C4 et C5. Puis, descendant (pour être précis vers le diaphragme), il passe au voisinage de l'artère sous-clavière, de la veine sous-clavière, des poumons et du cœur.
Le trajet du nerf phrénique dans la moitié droite du corps humain est légèrement différent du trajet du nerf phrénique gauche.
Le nerf phrénique peut être impliqué dans une condition médicale connue sous le nom de paralysie diaphragmatique.

Nerf phrénique et ses branches. Image du site web professormeanatomy.info

Brève revue de ce qu'est « un nerf

Pour bien comprendre ce qu'est un nerf, il faut partir du concept de neurone.
Les neurones représentent les unités fonctionnelles du système nerveux. Leur tâche est de générer, échanger et transmettre tous ces signaux (nerveux) qui permettent le mouvement musculaire, les perceptions sensorielles, les réponses réflexes, etc.
Typiquement, un neurone se compose de trois parties :

• Le soi-disant corps, où réside le noyau de la cellule.
• Les dendrites, qui sont équivalentes à des antennes pour recevoir des signaux nerveux d'autres neurones ou de récepteurs situés en périphérie.
• Les axones, qui sont des extensions cellulaires ayant pour fonction de diffuser le signal nerveux. L'axone recouvert de myéline (gaine de myéline) est également appelé fibre nerveuse.

Un faisceau d'axones constitue un nerf.
Les nerfs peuvent transporter des informations de trois manières :

• Du système nerveux central (SNC) à la périphérie. Les nerfs possédant cette propriété sont appelés efférents.Les nerfs efférents contrôlent le mouvement des muscles, ils sont donc à la tête de la sphère motrice.
• De la périphérie à la SNC. Les nerfs dotés de cette capacité sont appelés afférences. Les nerfs afférents signalent au SNC ce qu'ils ont détecté à la périphérie, ils ont donc une fonction sensible (ou sensorielle).
• De la SNC à la périphérie et inversement. Les nerfs avec cette double capacité sont appelés mixtes. Les nerfs mixtes remplissent une double fonction : motrice et sensorielle.

Qu'est-ce que le nerf phrénique ?

Le nerf phrénique est le nerf mixte bilatéral qui, parmi ses diverses fonctions, a pour tâche importante d'innerver le muscle du diaphragme.
Les faisceaux d'axones qui le composent dérivent, en partie, du plexus brachial et, en partie, du plexus cervical. Le plexus brachial et le plexus cervical sont deux formations réticulaires importantes des nerfs rachidiens, ayant pour fonction d'innerver, respectivement, les membres supérieurs (de l'épaule à la main) et la section cou-tronc.

Dans le langage anatomique, le terme « même » indique qu'un élément donné - qu'il s'agisse d'un os, d'un vaisseau sanguin ou d'une structure nerveuse - est présent à la fois sur les moitiés droite et gauche du corps humain.

DIAPHRAGME : POSITION ET FONCTIONNEMENT

Le diaphragme est ce muscle, de forme laminaire, qui réside sur le bord inférieur de la cage thoracique et sépare la cavité thoracique de la cavité abdominale.
En plus de maintenir les organes de la poitrine séparés des organes de l'abdomen, ce muscle laminaire particulier joue un rôle fondamental pendant le processus respiratoire :

• Dans la phase d'inspiration, il se contracte, poussant les organes abdominaux vers le bas et faisant monter les côtes les plus proches de lui. Cela augmente le volume de la cavité thoracique et permet aux poumons d'absorber l'air nécessaire.
• En phase d'expiration, il est relâché, permettant aux organes abdominaux de remonter (NB : cela se fait aussi grâce au soutien des muscles abdominaux) et aux côtes inférieures de reprendre leur position normale.
  Dans cette phase, le volume de la poitrine est sensiblement réduit.

Anatomie

Chaque nerf phrénique provient principalement de la branche antérieure de la quatrième racine vertébrale cervicale (racine C4) et, dans une moindre mesure, des branches antérieures de la troisième et de la cinquième racine vertébrale (racine C3 et racine C5).

Les branches antérieures des racines C3 et C4 appartiennent au plexus cervical, tandis que la branche antérieure de la racine C5 fait partie du plexus brachial.
Revenant au nerf phrénique, ce dernier débute sa course dans le cou, exactement sur le bord latéral du muscle scalène antérieur, en dessous de la membrane dite prévertébrale (ou fascia).
À ce stade, le trajet du nerf phrénique gauche et le trajet du nerf phrénique droit varient l'un par rapport à l'autre. En fait:

• Les nerf phrénique gauche elle passe, en avant, au premier faisceau de l'artère sous-clavière et à l'artère brachiocéphalique et, en arrière, à la veine sous-clavière. Ensuite, il pénètre dans le thorax par l'ouverture dite thoracique supérieure, traverse l'arc aortique et le nerf vague et continue en direction du diaphragme, passant par l'apex du poumon gauche et passant par la partie supérieure du péricarde enveloppant le ventricule gauche.
  Le trajet du nerf phrénique gauche se termine sur la moitié gauche du diaphragme.
• Les nerf phrénique droit conduit en avant du deuxième faisceau de l'artère sous-clavière et en arrière de la veine sous-clavière. Ensuite, il pénètre dans le thorax, par l'orifice thoracique supérieur, et continue en direction du diaphragme, passant par l'apex du poumon droit et traversant le partie supérieure du péricarde enveloppant l'oreillette droite.
  Le trajet du nerf phrénique droit se termine au niveau de la moitié droite du diaphragme.

BRANCHE DU NERF DE FREIN

Au bout de son trajet, le nerf phrénique gauche et le nerf phrénique droit donnent tous deux naissance à trois branches principales, appelées très simplement : branche antérieure, branche latérale et branche postérieure.

VASCULARISATION

L'apport de sang riche en oxygène au nerf phrénique dépend de l'artère péricardiophrénique. L'artère péricardiophrénique est une branche de l'artère thoracique interne.

CHANGEMENTS

Chez certains individus, l'origine ou le trajet du nerf phrénique peut différer de l'image ci-dessus. Par exemple, il est possible que :

• le nerf phrénique droit et/ou le nerf phrénique gauche passent en avant de la veine sous-clavière ;
• Le nerf phrénique descend vers le thorax, restant sur le bord latéral du muscle scalène antérieur ;
• Le nerf scalène perfore le muscle scalène antérieur ;
• Le nerf phrénique possède un nerf accessoire, appelé nerf phrénique accessoire. Généralement, le nerf phrénique accessoire descend en arrière de la veine sous-clavière et rejoint le nerf phrénique approximativement au niveau du thorax ;

Par ailleurs, il est également possible que :

• Le nerf phrénique reçoit des branches nerveuses supplémentaires du plexus brachial ou céphalique;
• Le nerf phrénique envoie des branches pour innerver le muscle sous-clavier.

Fonction

Le nerf phrénique comprend des faisceaux d'axones avec des fonctions motrices et des faisceaux d'axones avec des fonctions sensorielles. Après tout, c'est un nerf mixte.

FONCTIONS MOTRICES DU NERFS DE FREIN

Comme déjà indiqué, le nerf phrénique est responsable du contrôle moteur du diaphragme, qui est le muscle principal de la respiration.
Par conséquent, une respiration adéquate et efficace dépend du bon fonctionnement du nerf phrénique.

FONCTIONS SENSIBLES DU NERVE FRENIQUE

Par ses axones sensoriels, le nerf phrénique innerve la plèvre médiastinale, la partie centrale de la plèvre diaphragmatique, la partie centrale du péritoine diaphragmatique et le péricarde. Rappelons que les nerfs dotés de fonctions sensorielles transmettent des informations de la périphérie - donc des zones que nous venons d'évoquer - au système nerveux central.

Clinique et pathologies

Le nerf phrénique peut être victime d'une inflammation ou de lésions.
L'inflammation du nerf phrénique est responsable d'épisodes de hoquet, tandis que les dommages à celui-ci peuvent entraîner une maladie connue sous le nom de paralysie diaphragmatique.

HOQUET

Le hoquet est une contraction inattendue, involontaire et spasmodique du diaphragme, qui se traduit par une « inspiration suivie d'une » fermeture brutale et bruyante de la glotte.
Les causes qui peuvent enflammer le nerf phrénique et provoquer par la suite le hoquet comprennent :

• La présence d'une tumeur ou d'un kyste au niveau du cou, qui déterminent un phénomène de compression sur le nerf phrénique ;
• Un état de goitre tel qu'il existe un phénomène de compression sur le nerf phrénique ;
• La présence de reflux gastro-œsophagien ;
• La présence d'un mal de gorge sévère (pharyngite) ou d'une laryngite sévère.

PARALYSIE DIAPHRAGMATIQUE

Les dommages au nerf phrénique, conduisant à une paralysie diaphragmatique, peuvent être la conséquence de :

• Un traumatisme mécanique, survenant par exemple lors d'une intervention chirurgicale ;
• Une compression, due par exemple à la présence d'une tumeur dans la cavité thoracique ;
• Une myopathie, résultant par exemple d'un état de myasthénie grave ;
• Une neuropathie, résultant par exemple d'un état de diabète (neuropathie diabétique).

La paralysie diaphragmatique est responsable d'un mouvement paradoxal de la part du diaphragme. En d'autres termes, le diaphragme s'élève, lors de l'inspiration, et s'abaisse, lors de l'expiration (c'est-à-dire qu'il fait le contraire de ce qu'il fait habituellement).
Le traitement de la paralysie diaphragmatique implique une thérapie causale (donc un remède contre ce qui endommage le nerf phrénique) et une thérapie symptomatique.