La longueur de l'intestin humain varie considérablement en fonction de la technique (chirurgicale, radiologique ou autopsie) utilisée pour son évaluation.Par exemple, les mesures de la longueur intestinale réalisées lors des autopsies donnent des valeurs environ le double de celles retrouvées chez les êtres vivants, car après la mort, les muscles longitudinaux du tractus intestinal sont libérés. Cette considération introductive explique les grandes variations de la longueur intestinale rapportées dans les différents textes.
Selon le livre "Physiology - An Integrated Approach by DU Silverthorn" - chez l'adulte vivant, il y a une longueur intestinale totale d'environ 4 mètres, dont près de trois sont constitués d'intestin grêle, tandis que les 100-120 cm restants sont constitués vers le haut de "l'intestin gros intestin.
Quant à l'intestin grêle, environ 25 centimètres sont constitués du tractus initial, le duodénum, où s'achèvent la plupart des processus digestifs, tandis que les tractus intermédiaire et terminal, respectivement appelés jéjunum et iléon, mesurent environ 260 centimètres. principalement responsable de l'absorption des nutriments, ainsi que du côlon (ou gros intestin) où une quantité supplémentaire d'eau et de sels est réabsorbée, ainsi que des vitamines et des substances volatiles produites par la microflore locale.
Dans de nombreux manuels, des valeurs presque doubles sont spécifiées, de l'ordre de six à sept mètres de long pour l'intestin grêle et d'environ 150 centimètres pour le gros intestin.
Dans une étude récente menée en 2002 (Etude anatomique de la longueur de l'intestin humain - Hounnou G, Destieux C, Desmé J, Bertrand P, Velut S.), la mesure de la longueur totale de l'intestin d'un groupe de 200 cadavres de constitution physique différente a donné un résultat moyen de 795 ± 129 cm le facteur principal influençant la longueur de l'intestin est le poids du sujet, tandis que la taille est moins significativement corrélée à ce paramètre. La longueur de l'intestin entier semble également augmenter avec l'âge. On lit sur une autre étude datant de 1992 publiée sur pubmed ( Analyse de la longueur et de la surface de chaque segment du gros intestin selon l'âge, le sexe et le physique - Sadahiro S, Ohmura T, Yamada Y, Saito T, Taki Y.), les hommes japonais ont tendance à avoir un gros intestin plus court, mais avec un diamètre plus grand dans la partie terminale que les femmes. Enfin, nous rapportons une étude (Small intestinal length: a factor essential for gut adaptation. - Weaver LT, Austin S, Cole TJ.) Dans laquelle la longueur totale de l'intestin, mesurée par examen de biopsie sur cadavre, était égale à : 125 centimètres à la vingtième semaine de gestation, 200 cm à la troisième semaine de gestation, 275 cm à la naissance, 380 cm à un an, 450 cm à cinq ans, 500 cm à 10 ans et 575 cm à 20 ans.
