Généralité
La cirrhose du foie est une maladie chronique et dégénérative du foie.
Elle survient lorsque l'organe répond à une blessure ou à un processus morbide en détruisant ses propres cellules et en les remplaçant par des interconnexions cicatricielles, entre lesquelles se développent des nodules de cellules en régénération ; par conséquent, le foie perd progressivement son architecture et ses fonctions, avec des répercussions négatives sur l'ensemble. organisme.
Causes
Tout ce qui cause des dommages chroniques au foie peut provoquer une cirrhose; parmi les principales causes de cette maladie on retrouve les hépatites virales (B, C et D) et auto-immunes, l'abus d'alcool (qui dans les pays industrialisés est la cause la plus fréquente de cirrhose) ou de certains médicaments, certaines maladies métaboliques (stéatose maladie du foie non alcoolique) , glycogénose, hémochromatose, maladie de Wilson), occlusion des voies biliaires (due à des calculs, processus inflammatoires ou tumeurs) et stase circulatoire dans le foie (qui caractérise l'insuffisance cardiaque chronique).
Au lieu de cela, on parle de cirrhose cryptogénique lorsque la cause d'origine n'est pas déterminable.
Causes potentielles de fibrose et de cirrhose du foie
- Hépatite virale chronique (VHB et VHC)
- Toxique (par exemple alcool ou drogues)
- Maladie hépatique auto-immune (hépatite auto-immune)
- Maladies métaboliques (Hémochromatose, maladie de Wilson)
- Maladies parasitaires (par exemple schistosomiase)
- Stéatohépatite non alcoolique
- Modifications vasculaires (congénitales ou acquises)
- Maladies des voies biliaires (cholangite sclérosante primitive)
En raison des situations pathologiques précitées, le foie se retrouve dans un état inflammatoire chronique, ce qui conduit à la libération de certaines substances (appelées cytokines) ; à leur tour, ces substances favorisent la prolifération du tissu fibreux (fibrose hépatique) et - dans les stades les plus avancés - conduisent au développement de nodules de régénération typiques de la cirrhose.
Symptômes et complications
Pour plus d'informations : Symptômes Cirrhose du foie
Pour le rôle central que joue le foie dans la régulation du métabolisme de l'organisme, et pour les altérations pathologiques associées à la maladie, la cirrhose détermine des conséquences dramatiques pour le patient ; ceux-ci inclus:
- hypertension portale (les nodules s'opposent à la circulation hépatique normale, de sorte que le sang peut retourner dans la veine porte * en augmentant la pression; ainsi, une circulation collatérale intra et extrahépatique se forme, à travers laquelle le sang se déverse directement dans les canaux de sortie sans entrer en contact avec le parenchyme hépatique ; l'hypertension portale réduit donc le flux sanguin vers les cellules hépatiques encore fonctionnelles, entraînant l'apparition dans la circulation de toxines normalement inactivées par l'organe et une diminution des substances synthétisées par celui-ci) ;
- jaunisse (jaunissement de la peau dû à l'accumulation de pigments biliaires dans le sang) ;
- splénomégalie (rate agrandie);
- varices (œsophagiennes et hémorroïdaires);
- œdème, ascite (accumulation de liquide extracellulaire dans la cavité abdominale, particulièrement visible chez les patients atteints de cirrhose décompensée) et rétention d'eau, atrophie musculaire et testiculaire, gynécomastie, encéphalopathie hépatique, perte de cheveux et apparition d'ecchymoses et de saignements (toutes les conditions causées par la diminution de la fonction hépatique - avec réduction de la synthèse d'albumine, de facteurs de coagulation et de protéines - associée à une diminution des capacités détoxifiantes et métaboliques en général).
(*) la veine porte recueille tout le sang qui provient du tube digestif, de la rate, du pancréas et de la vésicule biliaire, et le transporte vers le foie ; de là, il passe à la veine cave inférieure qui le porte au cœur.
Cirrhose du foie - Vidéo : causes, symptômes, remèdes
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Cirrhose et cancer du foie
La cirrhose est également un facteur de risque majeur de cancer hépatocellulaire (voir cancer du foie).
Heureusement, en principe, l'atteinte hépatique survient avec une progression lente, par étapes qui peuvent de toute façon se succéder plus rapidement dans certaines situations (par exemple en raison de l'imbrication possible de plusieurs facteurs aggravants).
Se soucier
Pour plus d'informations : Médicaments pour le traitement de la cirrhose
L'interdiction absolue de l'alcool (en règle générale et en particulier en présence de cirrhose alcoolique), la restriction de l'usage de certains médicaments, la thérapie par anti-inflammatoires spécifiques (en présence d'hépatite chronique), l'ablation chirurgicale de l'obstruction (en cas de cirrhose biliaire secondaire) et le traitement pharmacologique de l'insuffisance cardiaque, peuvent stopper la progression de la maladie, qui sinon évolue inexorablement jusqu'au décès du patient.
Diète
Pour plus d'informations : Alimentation et cirrhose
L'adoption de mesures diététiques particulières - variables selon le stade de la cirrhose - est extrêmement importante ; par exemple, on a tendance à limiter les apports en sodium (surtout en cas d'ascite), les aliments mal tolérés (aliments frits et autres difficiles à digérer) et grossières (qui peuvent traumatiser les varices œsophagiennes), recourant souvent à des compléments alimentaires (par exemple lactulose, fibres, probiotiques et prébiotiques - pour contrôler la constipation et améliorer la flore bactérienne intestinale - et, en présence de cirrhose décompensée de stade avancé, acides aminés ramifiés acides en association avec un régime pauvre en protéines).
La prévention
Malgré l'impossibilité de la traiter, la maladie est susceptible d'une prévention efficace ; de nombreux cas de cirrhose sont en effet liés à l'abus d'alcool (surtout dans les pays industrialisés) et à l'hépatite virale (plus fréquente dans les pays sous-développés).
Pour la prévention de la cirrhose du foie, il est donc très important :
- modération ou abstention de la consommation d'alcool;
- la vaccination contre les hépatites virales (des vaccins sont disponibles contre les hépatites A, B, D et E), l'utilisation de préservatifs en cas de rapports sexuels occasionnels et l'abstention de consommer de l'eau ou des aliments contaminés lors de voyages dans des pays en voie de développement.
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