La phytothérapie est une méthode thérapeutique qui guérit les maladies en utilisant des extraits naturels de plantes ou d'herbes médicinales
La phytothérapie reconnaît des preuves scientifiques pour certaines herbes, au point que certains de leurs extraits de plantes entrent pleinement dans la catégorie des médicaments et sont prescrits en tant que tels.
Les remèdes traditionnels sont basés sur des préparations un peu grossières qui permettent l'utilisation d'herbes médicinales en tant que telles sans en extraire directement les principes actifs.
La phytothérapie moderne, quant à elle, consiste à sélectionner et à obtenir des extraits purifiés. De cette façon, tous les principes contenus dans les herbes médicinales sont rendus plus sûrs et plus efficaces. La phytothérapie permet donc d'utiliser le cœur de la plante en témoignant scientifiquement de ce que la tradition populaire avait pressenti depuis des siècles. Voyons quelques exemples :
Centella asiatica est une "herbe qui, dans la médecine traditionnelle indienne, était utilisée dans son intégralité pour exploiter son effet sédatif. Après de nombreux siècles, il a été découvert que des substances spécifiques qu'elle contenait (triterpènes) avaient une" activité spécifique sur le système veineux. Aujourd'hui ces substances ont été isolées et enregistrées comme spécialité médicinale indiquée dans le traitement de « l'insuffisance veineuse et des hémorroïdes. Il s'agit donc d'une « indication d'utilisation totalement différente de la traditionnelle et le plus souvent sans les risques de la teinture ou de la poudre de celle-ci » plante médicinale (effet sédatif).
Même le cyprès, s'il est utilisé sous forme d'extrait fluide, est particulièrement utile dans le traitement de l'insuffisance veineuse et plus généralement des problèmes cardiovasculaires (par exemple les varices).La distillation des baies et l'extraction des huiles essentielles qu'elles contiennent permettent d'obtenir une préparation avec un action fluidifiante sur les sécrétions catarrhales et sédative de la toux.Dans ce cas aussi la plante médicinale est toujours la même mais les propriétés sont nettement différentes.
Avec les techniques d'extraction modernes, il est possible d'extraire des herbes médicinales uniquement les substances nécessaires, en éliminant les substances nocives responsables des effets secondaires. En fait, une plante normale contient des centaines et des centaines de produits chimiques, dont certains sont toxiques ou n'ont aucun effet bénéfique.
Les herbes peuvent donc aussi être dangereuses pour notre santé (pruche, ricin, feuilles de laurier-rose, etc.). En phytothérapie ces plantes sont évidemment évitées, ou bien elles sont traitées de manière à séparer les substances toxiques des substances bénéfiques.
Efficacité des herbes médicinales
Les herbes médicinales sont un support valable à la médecine traditionnelle mais ne peuvent généralement pas la remplacer. Certaines maladies, en revanche, peuvent être traitées efficacement en utilisant uniquement des extraits de plantes reconnus par le ministère de la Santé. Quand on parle de phytothérapie, on ne parle pas seulement de médecine non conventionnelle ou alternative, mais d'une véritable méthode thérapeutique capable de traiter des maladies spécifiques.
Dans d'autres cas, les herbes médicinales se sont avérées être une aide précieuse pour soulager les symptômes et apporter une contribution à la thérapie médicale. L'efficacité santé de ces herbes doit alors être envisagée d'un "point de vue préventif, sans oublier cet adjectif "médicinal" qui doit nous faire réfléchir avant de les utiliser. Enfin, il faut considérer qu'à l'instar des principes actifs contenus dans les médicaments, même les plantes extraites ont un seuil minimum d'efficacité en dessous duquel le résultat obtenu est nul, ou en tout cas modeste.
MÉDICAMENTS NATURELS ORIENTAUX : De nombreux médicaments traditionnels, y compris certains médicaments anticancéreux, sont essentiellement dérivés d'herbes médicinales. Évidemment, si ces spécialités pharmaceutiques sont produites par des procédés contrôlés, il y a une certitude presque absolue que le contenu du médicament est non seulement efficace mais aussi sûr. Si, en revanche, on va chercher la plante en tant que telle, on peut certes profiter d'une efficacité modeste, mais on court un plus grand risque d'effets secondaires.
Interactions entre les herbes médicinales, les médicaments et les aliments
10 à 15 % de la population italienne utilise des préparations à base de plantes à des fins de santé. Dans la plupart des cas, il s'agit d'automédication et le médecin n'est pas prévenu. Ce comportement est plutôt risqué et rend indispensable une campagne d'information détaillée sur le sujet.
Les herbes médicinales ne sont pas un jeu ou une potion miraculeuse et doivent donc être utilisées exclusivement sous la supervision de professionnels qualifiés. Ce n'est qu'ainsi qu'il sera possible d'éviter des risques inutiles en exploitant au mieux les ressources naturelles à notre disposition.
Le millepertuis, par exemple, connu en médecine populaire pour les propriétés émollientes de l'huile, est maintenant largement utilisé comme médicament antidépresseur, s'étant avéré efficace dans le traitement des syndromes dépressifs de taille moyenne.
L'utilisation aveugle de ce médicament a vu ces dernières années une augmentation des rapports concernant l'interaction possible avec certains médicaments pris en même temps.
Plus le nombre de plantes associées entre elles est important, plus le risque d'interférences pharmacologiques, d'allergies et d'effets secondaires est grand. Faites donc attention aux infusions ou décoctions domestiques à base de différents types d'herbes.
Le jus de pamplemousse peut augmenter considérablement l'absorption des médicaments et leur biodisponibilité, voire 5 à 9 fois (en particulier les antihistaminiques, les sédatifs, les anxiolytiques et les antagonistes du calcium).Le Ginko Biloba est très toxique lorsqu'il est associé à un traitement anticoagulant.D'autre part, l'allina, l'ingrédient actif de l'ail, semble augmenter les lésions gastriques des médicaments anti-inflammatoires couramment utilisés (AINS).
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