Généralité
L'héméralopie - également connue sous le nom de cécité nocturne - est un trouble caractérisé par des difficultés à voir la nuit et dans des conditions de faible luminosité ou de crépuscule.
Fondamentalement, on peut distinguer deux types différents d'héméralopie :
- La forme héréditaire et congénitale, également connue sous le nom d'héméralopie congénitale ou de cécité nocturne stationnaire congénitale ;
- La forme acquise, un exemple de cette forme particulière d'héméralopie est constituée par l'héméralopie pendant la grossesse.
Causes
Les causes de l'héméralopie peuvent être d'origine et de nature différentes.
La cause de l'héméralopie héréditaire et congénitale réside dans une altération de la structure et de la fonction des bâtonnets (les cellules photosensibles, autrement appelées photorécepteurs, présentes dans la rétine et responsables de la vision dans des conditions de faible luminosité).
L'héméralopie acquise, en revanche, est dans la plupart des cas causée par une carence alimentaire en vitamine A (ou en rétinol si l'on préfère), molécule fondamentale dans la synthèse de la rhodopsine (glycoprotéine présente sur la membrane du bâtonnet et qui recouvre un rôle de importance primordiale dans le mécanisme moléculaire de la vision.) La carence en vitamine A, à son tour, peut être causée par un apport insuffisant avec l'alimentation, ou par un manque ou une absorption réduite par l'intestin.
Dans d'autres cas, cependant, l'héméralopie peut être le symptôme d'autres maladies, telles que la cataracte, la dégénérescence maculaire liée à l'âge, le glaucome, la rétinite pigmentaire, la névrite optique, la rétinopathie diabétique, le rétinoblastome, les hépatopathies, la thyréotoxicose, la myopie et la maladie de Refsum.
Symptômes
Comme indiqué ci-dessus, l'héméralopie consiste en une difficulté de vision dans des conditions de faible luminosité et, parfois, elle peut elle-même constituer le symptôme d'une pathologie sous-jacente.
Cependant, en association avec ce trouble - en plus de la difficulté d'adaptation de la rétine à la luminosité externe - il n'est pas rare que d'autres symptômes apparaissent, tels que des yeux secs et des maux de tête.
Traitement
Le traitement de l'héméralopie peut être différent selon la cause qui l'a provoquée.
Par conséquent, si l'héméralopie est causée par un manque de vitamine A, il est nécessaire d'intervenir avec une thérapie visant à combler ce déficit chez le patient.
Si, en revanche, l'héméralopie est causée par des pathologies élémentaires, le traitement que le médecin décidera d'entreprendre visera à traiter la cause première ayant conduit à l'apparition de la cécité nocturne.
Quant à la forme congénitale de l'héméralopie, il n'existe malheureusement à l'heure actuelle aucun remède capable de résoudre cette pathologie.
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