Définition
Inventé en 1989 par Stephen L. DeFelice (fondateur et président de « The Foundation for Innovation in Medicine »), le terme nutraceutique est composé des deux substantifs « nutrition » et « pharmaceutique ».
Le mot peut désigner divers types de produits, notamment des nutriments isolés, des compléments alimentaires, des produits à base de plantes, des substituts de repas et même des aliments transformés (tels que des céréales, des soupes et certaines boissons).
Nutraceutiques : qu'est-ce que c'est ?
Les produits nutraceutiques sont des dérivés alimentaires auxquels, en plus de la valeur nutritionnelle de base, un ou plusieurs avantages supplémentaires sont attribués.
Selon la juridiction, les produits nutraceutiques peuvent être définis comme « prévenir les maladies chroniques, améliorer la santé, retarder le processus de vieillissement, favoriser la longévité ou soutenir certains systèmes ou fonctions corporelles ». Analysons les deux catégories principales : les compléments alimentaires et les aliments fonctionnels.
- Compléments alimentaires: ce sont de vrais compléments alimentaires. En Italie, on entend par compléments alimentaires : « les produits alimentaires destinés à compléter l'alimentation courante et qui constituent une source concentrée de nutriments, tels que vitamines et minéraux, ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique, notamment, mais pas exclusivement , acides aminés, acides gras essentiels, fibres et extraits d'origine végétale, à la fois simples et multi-composés, sous des formes pré-dosées "(cit. www.salute.gov.it).
En Italie, les compléments alimentaires doivent être agréés par le ministère de la Santé et mentionnés dans le « registre spécial ; en Amérique, cependant, ils ne doivent pas nécessairement être agréés par la « Food and Drug Administration (FDA) », qui n'effectue que surveillance des plantes.
À quelques exceptions près, les compléments alimentaires sont commercialisés pour soutenir la structure ou les fonctions corporelles, sans mentionner ou impliquer qu'ils peuvent guérir des maladies ou des affections. Même le label doit répondre à des exigences bien précises, d'abord celles de l'Union européenne et ensuite nationales.
- Aliments fonctionnels ils sont "conçus" pour permettre aux consommateurs d'introduire des aliments riches en molécules utiles (pourtant proches de l'état naturel) plutôt que des compléments fabriqués sous forme liquide ou en gélule, etc. Les aliments fonctionnels peuvent donc être enrichis ou fortifiés, un processus également connu sous le nom de « nutrition ». Cette pratique augmente et restaure le contenu de certains éléments jusqu'à ce qu'ils atteignent les niveaux avant le traitement. Parfois, des nutriments complémentaires supplémentaires sont ajoutés (par exemple, la vitamine D dans le lait).
Le « Santé Canada » (ministère canadien de la Santé) définit les aliments fonctionnels comme des « aliments ordinaires ajoutés à d'autres composants ou ingrédients visant à procurer un avantage médical ou physiologique spécifique, autre qu'un effet purement nutritionnel ».
Au Japon, tous les aliments fonctionnels doivent répondre à trois exigences très spécifiques :
- forme naturelle, pas de gélules, comprimés, poudres ou autres extraits
- ils peuvent être consommés quotidiennement dans l'alimentation
- ils doivent réguler un processus biologique dans le but de prévenir ou de contrôler certaines maladies.
La vision globale des nutraceutiques est donc plus ou moins uniforme, avec quelques petites différences en matière de réglementation et de protection dans le commerce (voir paragraphe suivant).
En Italie, certains nutraceutiques très connus sont : les baies de goji, le café vert cru, le Ganoderma lucidum (reishi), le riz rouge fermenté, l'huile de krill etc.
Réglementation mondiale des nutraceutiques
Les nutraceutiques sont classés différemment par les différentes juridictions nationales.
En Italie, ainsi que dans l'ensemble de la communauté européenne, le terme nutraceutique n'est défini par aucun organe législatif et les produits qui entrent dans cette catégorie font partie des compléments alimentaires dits.
En vertu de la loi canadienne, un produit nutraceutique peut être commercialisé en tant qu'aliment ou médicament. En fait, les termes « nutraceutique » et « aliment fonctionnel » n'ont aucune distinction juridique; tous deux désignent « un produit isolé ou purifié, obtenu à partir d'un ou plusieurs ingrédients alimentaires, généralement commercialisé sous une forme médicinale et non associé à un aliment, dont « l'effet physiologique ou bénéfique contre certaines maladies chroniques est scientifiquement prouvé ».
En droit américain, cependant, comme en Europe, le terme nutraceutique n'a pas de sens législatif. Au contraire, en fonction des ingrédients et des termes avec lesquels il est commercialisé, un produit est réglementé comme un médicament (produit naturel qui contient des principes actifs pharmacologiques), un complément alimentaire, un ingrédient alimentaire ou un aliment à proprement parler.
Problèmes
Sur le marché mondial, il n'y a pas que quelques complications concernant la qualité des produits en circulation. En effet, s'il est vrai que certains fabricants de nutraceutiques n'utilisent que des ingrédients sûrs et de haute qualité, d'autres exploitent l'absence de réglementation spécifique et compromettent inexorablement à la fois la sécurité et l'efficacité de leurs produits à forte marge bénéficiaire, certaines entreprises visent à produire de mauvaise qualité ou nutraceutiques inefficaces, à commercialiser dans des pays qui n'ont pas de réglementation spécifique.
Fond
Indiens, Egyptiens, Chinois et Sumériens ; ce ne sont là que quelques-unes des civilisations qui ont utilisé la nourriture comme médicament depuis l'Antiquité. Hippocrate, considéré par beaucoup comme le père fondateur de la médecine occidentale, a conseillé "Faites de la nourriture votre médecine".
Le marché nutraceutique moderne a commencé à se développer au Japon dans les années 1980.
Contrairement au caractère naturel des herbes et des épices utilisées pendant des siècles comme médecine populaire en Asie, l'industrie nutraceutique moderne s'est également développée grâce à l'expansion et à l'exploration de la technologie.
Le marché
Une étude de marché de 2012 indique que, d'ici 2018, le marché mondial des « compléments alimentaires (vitamines, minéraux, à base de plantes, non à base de plantes et autres), aliments et boissons fonctionnels », donc également des nutraceutiques, atteindra 250 milliards de dollars.
