Généralité
Les fraises sont le fruit - plus exactement le faux fruits ou conocarpe en termes botaniques - de plantes appartenant à la famille des Rosacées et le genre Fragaria. L'espèce de fraise la plus courante est la Fragaria X ananas ou légume / fraise du jardin, obtenu en croisant le Fragaria virginiana nord-américain et le Fragaria chiloensis ou chilien.
Les fraises sont de petits fruits (environ 8 à 10 fois plus petits qu'une pomme mais 3 à 4 fois plus gros qu'une mûre) ; à pleine maturité, elles sont rouge vif et pigmentées d'une couleur jaunâtre-verdâtre (couleur donnée par les nombreux et petits akènes externes, communément confondus avec des graines*). L'arôme et le goût (sucré) des fraises sont caractéristiques et en font l'un des fruits les plus appréciés et commercialisés sur toute la planète.
Les fraises peuvent être consommées fraîches, congelées, séchées, en confiture, mélangées, en sirop et sous forme de jus de fruits ou de sirop liquide ; de plus, ils représentent un ingrédient largement utilisé dans la formulation de glaces, gâteaux et desserts. Je connais l'association entre fraises et chocolat ou entre fraises et chantilly.
* Du point de vue morphologique, les fraises sont conocarpi composé de nombreux akènes distincts distribués à l'extérieur du réceptacle floral élargi (qui constitue la partie charnue du fruit); ce dernier, avec le développement, comprend les akènes ou les vrais fruits (souvent confondus avec des graines).
Conseils de culture
Les différentes sous-espèces et variétés de fraises cultivées varient les unes des autres pour : la taille des fruits, la couleur, la saveur, la forme, le degré de fertilité, la saison de maturation, la résistance aux maladies et la constitution de la plante. Dans la plupart des fraises, les fleurs semblent hermaphrodites, mais leur fonction n'est que mâle ou femelle, jamais les deux. Généralement les fraises ne sont JAMAIS produites par semis (pas très pratique), mais par repiquage des "enfants", c'est-à-dire des morceaux de branches qui partent de la plante mère et développent les racines. La procédure peut être du type culture plastique annuelle (avec labour à la fin de chaque saison) ou vivace, avec séparation et réutilisation des « enfants ». Il y a aussi une baisse de la production en serre pendant la période hivernale.
L'utilisation d'engrais (azote, phosphore et potassium) est toujours nécessaire, et appliquée à deux moments distincts : à la fin du cycle de production et avant le début du suivant. Les parasites les plus dangereux pour les fraises sont : les escargots, les mites, les mouches des fruits, les coléoptères, les acariens et les pucerons ; les maladies fongiques les plus courantes des feuilles sont : l'oïdium, la rouille, la perenospora et les moisissures mucilagineuses, tandis que les fruits peuvent être attaqués par la moisissure grise et les racines par les verticilles et les nématodes.
Valeurs nutritionnelles (pour 100 g de portion comestible)
Les fraises sont cueillies à la main, à maturité complète, de préférence tous les deux jours et en prenant soin d'éliminer les fruits pourris des plantes.
Les "têtes" des fraises doivent rester fermement attachées au fruit récolté.
Consommation et caractéristiques nutritionnelles
Les fraises sont des fruits à valeur calorifique modeste; ils fournissent principalement des sucres simples (fructose) et la quantité de protéines et de graisses est négligeable. En revanche, l'apport des fibres et de l'eau est considérable.
D'un point de vue salin, les fraises contiennent d'excellentes quantités de potassium et de manganèse, tandis qu'en ce qui concerne les vitamines, il existe des concentrations importantes d'acide folique et d'acide ascorbique (vit C). Cette dernière molécule est l'un des principaux constituants antioxydants de la fraise, dont le pouvoir est bien soutenu par les flavonoïdes (polyphénols), notamment par fisétine. C'est un flavonol pigmentosum largement étudié par la communauté scientifique dans divers contextes pathologiques ; l'interaction entre la fisétine de fraise et l'organisme humain a été observée dans les cas de : maladie d'Alzheimer, diabète de type 2, hypercholestérolémie, etc. Les résultats sont encore en cours de clarification mais il est probable qu'il puisse revendiquer des propriétés : anti-âge, anticancéreuse, antioxydante, anti-inflammatoire et antivirale ; cependant, il ne peut être exclu qu'il puisse masquer des effets secondaires tels que le risque accru de maladie chez le fœtus (telle que la leucémie, en raison de l'interaction avec les acides nucléiques).
Les fraises sont également des aliments potentiellement allergènes ; cette forme d'hypersensibilité (plutôt répandue) se manifeste généralement par des symptômes cutanés et de la muqueuse buccale, plus rarement par un rhume des foins, une dermatite, de l'urticaire et des problèmes respiratoires. Le principe actif "théoriquement" responsable des effets indésirables est Fragaria allergène 1, protéine également présente dans la pomme et le bouleau, plantes envers lesquelles il existe une réactivité croisée concrète des sujets allergiques aux fraises. À cet égard, une culture particulière a été différenciée (Jusque là) qui produit des fraises exemptes de Allergène Fragaria1; cette plante est à l'origine de fruits mûrs totalement blancs (car ils sont exempts de flavonoïdes) et son aspect particulier est également avantageux dans la lutte contre les infestants aviaires dans les cultures de plein champ.
Recettes avec des fraises
Sur le site, vous pouvez retrouver des dizaines de recettes à base de fraises, comme la confiture de fraises maison, la glace à la fraise et le tiramisu aux fraises, dont nous vous proposons la recette en vidéo ci-dessous.
Tiramisu aux fraises
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