Constipation du nouveau-né

Les premières selles émises par le nouveau-né se caractérisent par une couleur vert-goudronneux et une consistance quelque peu collante. Cette matière, appelée méconium, est constituée de liquide amniotique, de résidus cellulaires, d'urine et de tout autre élément avalé par le jeune organisme au cours de la vie fœtale.

En règle générale, la première décharge de méconium se produit dans les 12 à 24 heures suivant l'accouchement. L'absence de libération de ces excréments doit faire suspecter une mucoviscidose ou une maladie de Hirschsprung (causée par un développement et une maturation anormaux du système nerveux entérique).

Après 3-4 jours de vie, les selles du bébé prennent une couleur plus claire et deviennent molles, crémeuses ou semi-liquides, jusqu'à atteindre une couleur jaune-or avec des nuances vertes plus ou moins intenses. Au cours de la première semaine de vie, le nouveau-né peut évacuer très souvent - par exemple après chaque tétée - en raison de la présence du réflexe dit gastro-colique, mécanisme biologique par lequel, lorsque les aliments arrivent dans l'estomac, des mouvements intestinaux péristaltiques sont déclenché automatiquement pour vider le gros intestin. C'est pourquoi les nouveau-nés mangent et émettent immédiatement, peut-être pendant qu'ils allaitent, des excréments.

Le réflexe gastro-colique diminue progressivement après les premiers jours de vie, à tel point que le nombre d'évacuations quotidiennes ne dépasse pas 4 à 5 épisodes. Le fait que les décharges soient de moins en moins fréquentes ne doit pas faire penser aux parents que le nourrisson souffre de constipation ; parfois, en effet, plusieurs jours peuvent s'écouler entre une « évacuation » et la suivante. Dans cette période, en plus de la dilatation naturelle des rythmes de défécation, le parent peut constater une certaine souffrance du nouveau-né, qui en réalité apprend simplement à utiliser les bons muscles pour déféquer ; ne sachant pas limiter le travail à la seule "presse abdominale", le petit pousse un peu avec tout le corps, contractant les muscles des mains et des pieds, jusqu'à devenir tout rouge et se laisser aller à des crises de larmes.

A l'âge pédiatrique il n'y a pas de paramètres absolus pour pouvoir parler de constipation chez le nouveau-né ; il n'est pas possible, par exemple, de ne prendre en considération que la fréquence des évacuations. Au contraire, d'autres éléments devraient également être évalués, tels que la consistance des selles et la continence fécale. Pour ce qui a été dit, tant que les selles du bébé restent molles et riches en eau, on ne peut pas parler de vraie constipation.

Chez le nourrisson allaité, le nombre d'évacuations peut varier d'une « évacuation à chaque tétée à une tous les 4 à 5 jours, tout en restant dans la « plage normale ».

La vraie constipation, entendue comme l'évacuation rare et douloureuse de selles dures et peu volumineuses, touche principalement les bébés nourris au biberon, alors qu'elle est rare chez les bébés allaités. Dans la grande majorité des cas, par ailleurs, la constipation est d'origine alimentaire, par exemple en raison d'une dilution insuffisante des préparations pour nourrissons ou d'une introduction trop précoce d'aliments solides dans l'alimentation du nourrisson. De plus, des études récentes ont mis en évidence une association possible entre constipation et intolérance aux protéines du lait de vache.

À l'âge pédiatrique, dans 90 à 95 % des cas, la constipation est définie comme idiopathique ou fonctionnelle, car elle est séparée des maladies et malformations congénitales, des altérations anatomiques ou des effets secondaires des médicaments, qui sont responsables des 5 % restants des cas.

En plus des causes d'origine alimentaire, la constipation fonctionnelle d'un enfant peut être causée par des facteurs psychologiques, tels que le stress ou la peur. En particulier, l'une des causes les plus fréquentes de constipation chez l'enfant est l'expérimentation d'une « évacuation » douloureuse, par exemple due à la présence de petites fissures dans l'anus appelées fissures anales. Ces coupures plutôt douloureuses peuvent résulter du passage de selles dures et sèches, souvent dues à des changements alimentaires (passage du lait maternel au lait de vache) ou à une affection aiguë (fièvre). La douleur peut être telle que l'enfant décide de reporter indéfiniment l'évacuation, évitant ainsi les stimuli douloureux et contractant les muscles du plancher pelvien lorsque le stimulus arrive.Pour supprimer l'impulsion défécatoire, l'enfant met en œuvre une série de comportements facilement identifiables par les parents, tels que comme se tenir debout sur les orteils ou croiser les jambes. Cette tendance à supprimer le stimulus d'évacuation conduit à l'accumulation de masses fécales volumineuses dans la dernière partie de l'intestin (rectum), où elles perdent de l'eau devenant de plus en plus consistantes et difficiles à évacuer (plus grande susceptibilité à la formation de fissures). créer un cercle vicieux constipation-douleur-constipation, pour lequel la constipation donne de la douleur et la douleur donne de la constipation. La présence de ces amas fécaux dans le rectum s'accompagne d'ailleurs fréquemment de la perte involontaire de petites quantités de selles ; pour décrire ce phénomène les médecins parler de "salissure" (sol en anglais signifie saler), tandis que le terme encoprésie désigne le passage volontaire ou involontaire de selles de forme normale dans les vêtements chez les enfants de plus de 4 ans. Enfin, la décision perpétuée de retenir les selles provoque la contraction du sphincter anal interne - d'abord conscient - devient ensuite paradoxal lors de l'effort de défécation (on parle alors de i anisme).

L'apparition de la constipation chez l'enfant peut également coïncider avec un stress d'une autre nature, comme l'éducation à l'utilisation des toilettes normales, la rentrée scolaire, la jalousie pour le petit frère ou d'autres facteurs sociaux qui nécessitent de contenir ou de supprimer l'envie d'évacuer. . Quant à l'utilisation des toilettes, la position prise par l'enfant peut favoriser l'apparition ou l'aggravation de la constipation.L'attitude corporelle la plus adaptée à l'évacuation est en effet celle de s'accroupir, qui est typiquement prise dans les bains turcs. Cette posture « primordiale » favorise en effet le relâchement du plancher pelvien et l'augmentation de la pression intra-abdominale.

Conseils et remèdes pour prévenir et traiter la constipation chez les nourrissons et les enfants "