Les antiviraux sont des médicaments utilisés pour traiter les infections causées par des virus.
Virus
Les virus sont de très petits agents infectieux. Ils ne peuvent pas être considérés comme des micro-organismes, car ils ne sont constitués que de protéines et d'un seul type d'acide nucléique (ADN ou ARN, qui peuvent être à la fois double brin et simple brin) ; de plus, ils manquent de leur propre motilité.
Pour ces raisons, les virus sont définis "parasites cellulaires obligatoires". Leur structure est de nature à garantir la protection du milieu extérieur et à lui permettre de pénétrer à l'intérieur des cellules hôtes.
Les virus peuvent être divisés en fonction de l'acide nucléique qui les constitue, par conséquent, ils se distinguent :
- virus à ADN; parmi les virus appartenant à cette classe nous nous souvenons ; Parvovirus, Papillomavirus, Hepadnavirus et Herpesvirus;
- virus à ARN; certains des virus appartenant à cette classe sont les calicivirus, les flavivirus et les rétrovirus.
Thérapie antivirale
Le but de la thérapie antivirale est d'interférer dans les processus biologiques viraux qui sont au contraire absents dans la cellule hôte (qui n'est donc pas endommagée).
Les premiers médicaments antiviraux découverts ne possédaient pas une sélectivité suffisante, étaient déjà toxiques à des concentrations thérapeutiques et avaient un spectre d'action plutôt réduit.
Les médicaments antiviraux actuellement commercialisés sont au contraire capables de combattre les virus, mais ne parviennent souvent pas à éradiquer complètement l'infection.
De plus, les symptômes de l'infection virale ne peuvent se manifester qu'une fois que le virus a terminé sa réplication et qu'après que son génome a été internalisé dans la cellule hôte ; cela rend encore plus difficile l'identification et la synthèse d'antiviraux réellement efficaces et capables de détruire complètement le virus. En effet, une fois que le virus a envahi la cellule hôte et a commencé à se répliquer, l'infection est difficile à traiter. .
Les vaccins viraux sont efficaces, mais ils ne sont efficaces que contre certains types de souches. Pour cette raison, la recherche vise à obtenir des antiviraux avec un spectre d'action plus large et une plus grande efficacité.
Le médicament antiviral idéal doit posséder les caractéristiques suivantes :
- Avoir un large spectre d'action;
- Être capable d'inhiber totalement la réplication virale ;
- Être également efficace contre les souches mutantes ;
- Atteindre l'organe cible sans interférer avec les processus biologiques de l'organisme hôte ;
- Ne pas interférer avec le système immunitaire de l'organisme hôte.
Classification des agents antiviraux
Les agents antiviraux actuellement sur le marché peuvent être classés en différents groupes, selon leur mécanisme d'action.
Ces groupes seront brièvement énumérés ci-dessous.
Inhibiteurs des premiers stades de la réplication virale
Les médicaments antiviraux appartenant à ce groupe exercent leur action en interférant avec les premiers stades de la réplication virale, tels que l'adhésion du virus aux récepteurs de la cellule hôte, sa pénétration et la perte du revêtement viral.
Ils font partie de ce groupe "amantadine et le rimantadine.
Inhibiteurs de la neuraminidase
La neuraminidase est une enzyme exprimée principalement à la surface des virus grippaux et joue un rôle important dans l'activation de nouveaux virus et leur libération à partir de la cellule hôte.
Ils appartiennent à ce groupe d'antiviraux zanamivir et le "oseltamivir.
Agents qui interfèrent avec la réplication des acides nucléiques viraux
Comme vous pouvez le deviner d'après le nom de ce groupe, les médicaments qui en font partie sont capables d'inhiber la synthèse de l'acide nucléique du virus (ADN).
Ces médicaments ont une structure chimique très similaire à celle des bases azotées qui composent l'ADN et - grâce à leur similitude - ils sont incorporés dans le brin d'ADN nouvellement synthétisé bloquant ainsi sa croissance.
Les "acyclovir, les famciclovir, les cytarabine (également utilisé comme médicament anticancéreux), le ganciclovir, les trifluridine et le "idoxuridine.
Agents antirétroviraux (ou anti-VIH)
Le virus VIH est responsable de l'immunodéficience humaine acquise (mieux connue sous le nom de SIDA).
Le VIH est un rétrovirus, qui est un type particulier de virus à ARN.
Pour se répliquer, ce virus a besoin de la conversion de son ARN en ADN ; cette conversion se produit grâce à une enzyme particulière, la transcriptase inverse.
Certains agents anti-VIH agissent en inhibant la transcriptase inverse. Parmi ces inhibiteurs, on retiendra le zidovudine, les didanosine, les zalcitabine, les lamivudine et le stavudine.
D'autres agents antirétroviraux agissent en inhibant la protéase VIH, une enzyme essentielle à la croissance du virus.
Ce sont des inhibiteurs de protéase ritonavir et le "indinavir.
Les inhibiteurs de protéase peuvent être administrés en association avec des inhibiteurs de la transcriptase inverse pour tenter d'améliorer l'efficacité de la thérapie.
