Les technologies alimentaires modernes, appliquées aux acquisitions scientifiques les plus récentes dans le domaine nutritionnel, ont conduit à la création de nouveaux produits alimentaires.
Dans les pays industrialisés, "l'allongement de la durée de vie moyenne, un mode de vie sédentaire, un" régime hypercalorique et surtout hyperlipidique, ainsi que la faible consommation d'aliments végétaux frais, donc de fibres alimentaires, ont favorisé l'expression de dégénératives telles que l'obésité, les maladies cardiovasculaires, l'hypertension, le diabète et les tumeurs.
La suralimentation associée à une réduction de l'exercice a conduit à une prévalence de surpoids et d'obésité; ceci, associé à l'idéal de minceur proposé par les médias, a favorisé la diffusion de modèles diététiques hypocaloriques inappropriés.
Changer les habitudes alimentaires n'est pas simple du tout : c'est pourquoi l'industrie agroalimentaire a saisi l'opportunité de proposer d'une part des produits alimentaires « Light » (allégés en nutriments, comme les graisses, dont l'excès est jugé nocif pour la santé) et de l'autre, les produits alimentaires « fortifiés » en sels minéraux et vitamines (un exemple classique est donné par les jus de fruits ACE) Ces procédés industriels sont alors contrastés par la diffusion d'aliments produits avec des méthodes naturelles ou biologiques.
Actuellement, l'identification dans les aliments naturels de substances, souvent non nutritives, aux propriétés fonctionnelles spécifiques, capables d'induire des effets physiologiques potentiellement bénéfiques pour la santé, présente un intérêt particulier ; ces aliments sont définis comme des aliments fonctionnels ou des aliments fonctionnels.
A côté de ces aliments, une "catégorie supplémentaire de produits alimentaires se dessine, appelée aliments nouveaux ou aliments innovants, qui constitue un groupe hétérogène qui comprend également des aliments produits à l'aide du" génie génétique (OGM).
En résumé, les nouveaux produits alimentaires existants sur le marché sont :
1. aliments naturels et/ou biologiques
2. aliments entiers
3. aliments légers (légers)
4. aliments enrichis
5. aliments fonctionnels
6. aliments innovants (nouvel aliment)
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