Edité par le docteur Alessio Dini
Aujourd'hui, nous concentrons notre attention sur une découverte récente par des chercheurs italiens, la protéine pRPQ, pourquoi peut-elle être importante ?
Commençons par donner quelques noms.
La maladie cœliaque est une « intolérance alimentaire auto-immune permanente à la gliadine, un composant soluble dans l'alcool du gluten. Le gluten est un complexe protéique (gliadine plus gluténine) contenu dans les céréales telles que le blé, l'épeautre, le seigle, le kamut et l'orge.
Il est facile de comprendre que chez les sujets atteints de maladie cœliaque l'administration de ces céréales a un rôle toxique et conduit au développement d'une réaction inflammatoire qui endommage avec le temps la muqueuse intestinale provoquant une atrophie des villosités.
La maladie cœliaque apparaît généralement dans l'enfance, se manifeste généralement par une perte de poids, des carences nutritionnelles, de l'anémie et de la fatigue (résultant de défauts d'absorption des nutriments) et des troubles gastro-intestinaux tels que la dyspepsie, les difficultés digestives, l'inappétence, la diarrhée.
Dans les formes qui apparaissent à l'âge adulte, ces symptômes peuvent être absents, être très nuancés, voire remplacés ou accompagnés de manifestations moins spécifiques, telles que manque de force, irritabilité et nervosité.
Parlons maintenant de la découverte.
Des chercheurs de l'Istituto Superiore di Sanità (ISS) ont isolé un décapeptide (molécule composée de 10 acides aminés) dans la séquence de la fraction gluten, appelé pRPQ, qui neutralise l'effet toxique du gluten lui-même.
Ce peptide est naturellement présent dans le gluten, même en faible quantité, il n'est donc pas capable de contrecarrer l'action toxique des autres composants.In vitro, sur des cultures cellulaires et sur des fragments de muqueuse intestinale obtenus de personnes coeliaques, il a été observé qu'en administrant le peptide pRPQ à des concentrations similaires à celles de la gliadine, aucune lésion typique de la maladie cœliaque ne se produit.
Il s'agit donc d'une étape importante pour la recherche italienne, qui nous ouvre de nouveaux horizons dans la prévention et le traitement de la maladie cœliaque. On peut raisonnablement affirmer que, si les résultats obtenus in vitro sont confirmés par d'autres études in vivo, même les personnes atteintes de la maladie cœliaque pourront réintroduire dans leur alimentation ces céréales et leurs dérivés jusqu'alors considérés comme toxiques, sans encourir aucun problème.
S'agissant d'une substance naturelle, il est également envisageable la création d'un blé contenant de grandes quantités de peptide, capable de contrecarrer naturellement l'action des fractions toxiques du gluten. L'hypothèse n'est pas de la science-fiction car les chercheurs italiens ont également identifié le " gène " qui induit la synthèse de pRPQ, donc, au moins en théorie, avec une modification génétique relativement simple, il pourrait être possible de créer des grains qui expriment des quantités élevées de pRPQ et qui contrecarrent donc les séquences toxiques de la gliadine, obtenant ainsi un blé approprié pour" l'alimentation de tous, sans en modifier les caractéristiques nutritionnelles et organoleptiques.
Selon l'Association italienne de la maladie cœliaque (AIC), l'incidence de cette intolérance en Italie est d'un cas pour 100 à 150 personnes. Il pourrait donc y avoir environ 400 000 coeliaques, mais seulement 35 000 ont été diagnostiqués. Chaque année, selon l'AIC, cinq mille nouveaux diagnostics sont posés et chaque année 2.800 nouveaux coeliaques naissent, avec une augmentation annuelle de 9%.
Ces données nous donnent une idée claire de l'importance de cette grande petite découverte faite en Italie.
