L'âge moyen auquel une femme passe par la ménopause est d'environ 51 ans.
La ménopause, donc la fin des cycles de reproduction, n'est pas due à la "hypophyse, mais à" l'ovaire, qui n'est plus en mesure de répondre adéquatement aux gonadotrophines produites par l'hypophyse : ainsi, en l'absence de rétroaction (réponse à une rétroaction négative), le niveau de gonadotrophines augmente de manière significative pour tenter d'amener un grand nombre de follicules ovariens à maturation.
À la ménopause, l'absence d'œstrogènes provoque des symptômes de gravité variable : bouffées de chaleur, atrophie des organes génitaux et des seins, transpiration, sécheresse vaginale, irritabilité, dépression et ostéoporose due à la perte de calcium de l'os.
La thérapie médicamenteuse classique repose sur une hormonothérapie substitutive à base d'œstrogènes et de progestérone, dans le but de réduire les symptômes et de prévenir l'ostéoporose ; si d'une part les bénéfices sont considérables, d'autre part cette thérapie n'est pas sans effets secondaires.
A côté du traitement classique de la ménopause - avec avis médical - il pourrait être utile de penser à une aide phytothérapeutique capable de soulager les symptômes gênants associés : en ce sens, l'actée à grappes noires, le trèfle rouge, le soja et la dioscorée peuvent être utiles.
L'actée à grappes noires, communément appelée « herbe des femmes », est une plante herbacée vivace cultivée dans toute l'Europe, appartenant à la famille des Ranuncolaceae.
Le médicament se compose de rhizomes et de racines séchés ou frais et contient des glycosides triterpéniques (actéine et cimifugoside) - importants pour les dysfonctionnements neurovégétatifs prémenstruels et dysménorrhéiques - acides phénoliques, alcaloïdes quinolizidine, flavonoïdes et résines (cimicifugine).
Sur le marché il est possible de trouver de l'actée à grappes noires sous forme d'extrait titré et standardisé à 2,5% en triterpènes (actéine).
L'actée à grappes noires est capable de réduire les taux sanguins de LH (hormone lutéinisante) mais pas ceux de FSH (hormone folliculostimulante) et de prolactine.
Si elle est utilisée correctement, l'actée à grappes noires semble être un médicament sûr, bien qu'elle puisse causer de légers maux d'estomac et interagir avec certains médicaments.
La plante contient des salicylates, elle ne doit donc pas être prise par une personne allergique à l'acide acétylsalicylique.
(appelés à tort phytoestrogènes), que l'on trouve dans de nombreuses légumineuses, en particulier le soja (Soja hispida) et en trèfle rouge (Trifolium pratense).Dans le soja, les principes actifs utiles lors de la ménopause se trouvent dans les graines, où l'on trouve des isoflavones (génistéine 70-85%, daidzéine 10-30%, glycitéine), des lipides riches en acides gras insaturés (linoléique, linolénique et oléique), des protéines et des saponines à effet hypocholestérolémiant.
Les principaux effets du soja sont de réduire les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil, l'irritabilité et la dépression ; en raison de la présence de composants hypocholestérolémiants, il peut être utile pour réduire le taux de cholestérol total.
Quant au trèfle rouge, on utilise les feuilles et les fleurs de cette plante, où l'on trouve principalement des isoflavones (biocanine A, qui est le précurseur de la génistéine, formononétine, génistéine, daidzéine).
Enfin, on se souvient de la dioscorea (Dioscorea poilue), une plante riche en diosgénine, une sapogénine très proche d'un point de vue structurel de l'œstrogène. L'utilisation d'extraits de dioscorea semble utile pour favoriser l'amélioration des troubles de la ménopause.
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