Système nerveux

Le système nerveux se compose du système nerveux central, lui-même constitué du cerveau et de la moelle épinière, et du système nerveux périphérique, constitué du système nerveux autonome ou végétatif et du système nerveux somatique.

Le système nerveux périphérique, à travers les neurones efférents, capte les différents stimuli internes et externes provenant de la périphérie et les transmet au système nerveux central (composante afférente du SNP) ; ici les signaux sont intégrés et une réponse est traitée, qui sera à nouveau conduite vers la périphérie au moyen de neurones sympathiques et parasympathiques (composante efférente du SNP).

Le système périphérique, autrement appelé autonome ou végétatif, est capable de percevoir les stimuli et de transmettre les signaux respectifs quel que soit l'état de conscience ; c'est-à-dire que ce système régule des fonctions physiologiques qui ne sont pas perçues par l'homme : par exemple, un changement de pression au niveau des vaisseaux sanguins est capté par les barorécepteurs au niveau de l'aorte et signalé par les neurones vasculaires efférents au CNS, où une réponse appropriée est traitée pour s'adapter au degré de contraction ou de distension du muscle lisse vasculaire et restaurer la pression aux paramètres physiologiques. Généralement toutes ces actions ne sont pas perçues par l'homme, sauf qu'il ne s'agit pas de changements de pression tels qu'ils provoquent une symptomatologie très spécifique.En résumé, nous dirons que le système nerveux périphérique autonome régule des fonctions physiologiques non perçues par la conscience de l'individu, mais nécessaires .à sa survie.

Le système nerveux somatique, au contraire, régule les fonctions volontaires ; en fait, il est constitué de motoneurones, c'est-à-dire de ces neurones qui innervent tous les muscles squelettiques. Il y a aussi le système nerveux entérique, qui régule les fonctions physiologiques du système gastro-intestinal.
Le système nerveux végétatif est divisé en : Parasympathique et orthosympathique (autrement appelé sympathique) ; généralement ces deux systèmes règlent le même organe en sens inverse, on dit qu'ils sont « opposés ». Contrôle para et orthosympathique : l'ensemble du muscle lisse (muscles bronchiques, gastro-intestinaux, vasculaires, tractus génito-urinaire), les sécrétions glandulaires, la fonction cardiaque et certaines phases du métabolisme du glucose et des lipides.

Voie effectrice du système para et orthosympathique.

La transmission de l'influx du système nerveux central aux organes périphériques se fait par les neurones efférents : l'influx, via le neurone efférent pré-ganglionnaire, atteint le ganglion para ou ortho sympathique (agglomérat neuronal), à partir duquel le post-ganglion qui conduit le signal jusqu'aux récepteurs de l'organe effecteur (organe d'où provient l'impulsion et qui exprime la réponse physiologique au traitement du signal).
Le secteur parasympathique est également appelé secteur cranio-sacré, car ses fibres pré-ganglionnaires partent des nerfs crâniens et atteignent la zone sacrée de la moelle épinière; le secteur orthosympathique est plutôt appelé secteur thoraco-lombaire, car ses fibres pré-ganglionnaires partent du premier segment thoracique et atteignent la troisième vertèbre lombaire. Les fibres préganglionnaires de l'orthosympathique sont courtes, car leurs ganglions sont situés dans une position anatomiquement proche : doit atteindre tous les organes.

Les fibres préganglionnaires du parasympathique partent de la section cranio-sacrée de la moelle épinière, en particulier de la section crânienne : le nerf oculo-moteur qui régule la fonction oculaire, le nerf facial et glosso-pharyngé qui régule les glandes au niveau du crâne et du nerf vague qui contrôle les fonctions cardiaque, respiratoire et gastro-intestinale; tandis que le nerf qui contrôle le tractus génito-urinaire part de la zone sacrée. Les ganglions du secteur cranio-sacré sont situés à proximité immédiate de l'organe effecteur, sinon sur l'organe lui-même, donc les fibres pré-ganglionnaires dans ce cas seront très longues alors que les fibres post-ganglionnaires sont extrêmement réduites.

Les deux systèmes agissent en sens inverse sur les différents organes, équilibrant ainsi leurs fonctions : par exemple le système oculaire est induit par le système orthosympathique à contracter le muscle radial et cela provoque une dilatation de la pupille (mydriase) ; vice versa, le parasympathique induit la contraction du sphincter de l'iris avec pour conséquence un rétrécissement de la pupille (myosis); de plus, le parasympathique joue un rôle important en vision de près, puisqu'il provoque la contraction du muscle ciliaire qui conduit à un réarrangement Au niveau du système respiratoire, le système orthosympathique provoque le relâchement des muscles bronchiques, tandis que le système parasympathique provoque la contraction et l'augmentation des sécrétions.

Le rythme cardiaque et la force de contraction du coeur sont amplifiés par l'orthosympathique, en sens inverse le parasympathique agit.Ainsi aussi au niveau du tractus gastro-intestinal : l'orthosympathique agit en diminuant la motilité et en induisant la contraction des sphincters ; au contraire, le parasympathique augmente la motilité et le tonus de la paroi intestinale. La rétention d'urine est due à l'action relaxante de l'orthosympathique sur le muscle extrudeur, et se contractant sur le sphincter ; tandis que le parasympathique provoque la relaxation du sphincter et la contraction du muscle extrudeur, facilitant la miction. Au niveau de l'appareil génital féminin il existe une prédominance de l'orthosympathique, ce qui détermine une distension des muscles utérins. Le contrôle de la musculature des vaisseaux est très varié, en général le parasympathique détermine la vasodilatation sur les vaisseaux des muscles squelettiques, tandis que l'orthosympathique détermine la contraction sur les vaisseaux cutanés, les muqueuses et les viscères. Parfois, certains organes et/ou systèmes sont majoritairement contrôlés par l'un des deux systèmes, comme le rein, la médullosurrénale, les muscles pilo-moteurs et les glandes sudoripares, qui sont presque exclusivement régulés par le sympathique.