Dans cet article, l'attention sera focalisée sur les symptômes provoqués par l'épanchement pleural, sur les techniques diagnostiques utiles pour l'évaluation de l'affection et sur les stratégies thérapeutiques visant à sa guérison.
. Ce trouble semble provenir de la co-présence de plusieurs facteurs mécaniques : dépression du diaphragme ipsilatéral, dépression de l'espace pleural, dépression du médiastin et du poumon.
Les symptômes classiques qui accompagnent l'épanchement pleural peuvent être résumés comme suit :
- Dyspnée (faim d'air, difficulté à respirer)
- Douleur thoracique
- Toux sèche / irritée
Les douleurs thoraciques sont souvent décrites comme des coups de couteau, tendant à s'exacerber pendant la respiration.
L'hypoxie, l'hypercapnie et la tachypnée constituent une triade de signes souvent proches de ceux qui viennent d'être décrits, quoique moins fréquemment.
En plus de ces prodromes, le patient présentant un épanchement pleural peut manifestement également se plaindre de symptômes liés à une éventuelle maladie sous-jacente.Par exemple, certains patients rapportent des douleurs thoraciques anormales, de la fièvre, une ascite, une respiration rapide, un essoufflement, un hoquet, une anémie et une diminution en poids corporel L'épanchement pleural ne se déroule que rarement de manière complètement asymptomatique.
Lorsque l'épanchement pleural n'est pas traité de manière adéquate, le tableau symptomatologique peut se compliquer et le patient peut même subir des lésions pulmonaires permanentes. Encore une fois, le liquide pleural infecté (empyème) peut se transformer en abcès et l'épanchement pleural lui-même peut induire un pneumothorax.
- soutenu notamment par les anaérobies - est très élevé : on parle dans ce cas d'empyème.
Pour parler d'épanchement pleural réel, la quantité de liquide accumulée dans la cavité pleurale doit atteindre au moins 300-500 ml.
Les TESTS DIAGNOSTIQUES les plus utilisés pour constater un épanchement pleural sont :
- Scanner thoracique : utile pour identifier les causes déclenchantes. Ce test de diagnostic sert également de guide pour placer le cathéter dans la cavité pleurale.
- Radiographie pulmonaire
- Analyse du liquide pleural
- Thoracentèse : examen diagnostique qui consiste en l'analyse d'un échantillon de liquide pleural prélevé au moyen d'une aiguille insérée directement dans la cavité pleurale.Cet examen - réalisé sous anesthésie locale - permet de distinguer un épanchement exsudatif d'un épanchement transsudatif.
Veuillez noter
Bien que la thoracentèse constitue un excellent test diagnostique, il est nécessaire de rappeler les risques qui peuvent découler d'analyses similaires répétées : le pneumothorax et l'empyème sont les complications les plus fréquentes.
En alternative à la thoracentèse, il est envisageable pour les patients les plus sensibles d'opter pour un petit drainage pleural, utile à la fois à des fins diagnostiques et thérapeutiques.
- Échographie : test diagnostique utile pour localiser les micro-passages pleuraux et servir de guide éventuel pour les manœuvres de thoracentèse
- Biopsie guidée par scanner (utile en cas de lésions identifiables)
- Vidéothoracoscopie
- Spirométrie : examen diagnostique typique utilisé pour les tests de la fonction respiratoire. La spirométrie est également indiquée pour analyser les possibles répercussions fonctionnelles d'un épanchement pleural.
Dans les cas bénins (épanchement pleural rare, de type transsudatif), il est conseillé de procéder à un traitement symptomatique ; éventuellement, il est possible de soumettre le patient à une oxygénothérapie, en administrant également des diurétiques.
Dans le cas où l'épanchement pleural est provoqué par des agressions bactériennes, il est recommandé d'administrer des antibiotiques à large spectre d'action (pénicillines, céphalosporines, etc.) ou de suivre une antibiothérapie ciblée (en cas d'isolement du pathogène). L'élimination de l'agent pathogène produira par conséquent également la guérison de l'épanchement pleural et le rétablissement de la santé du patient affecté.
Voir aussi : Médicaments pour l'épanchement pleural :
