Les responsables de la maladie sont différentes espèces de protozoaires appartenant au genre Leishmanie.
, Phlébotome papatasi). se nourrit de sang), très petit et silencieux en vol. Il se déplace principalement pendant les heures crépusculaires et nocturnes des mois chauds et en tant qu'habitat naturel, il préfère les environnements ruraux et côtiers des régions et des îles du sud ; en effet, pour le développement des larves, il faut des températures constantes et une humidité relativement élevée.
Lorsque le phlébotomiste mord un animal infecté en ingérant son sang pour se nourrir, il prend la forme amastygotique (sans flagelle) du protozoaire de la leishmaniose. A l'intérieur du pappatacio, le parasite met de 4 à 20 jours pour devenir infectieux : il se multiplie dans son intestin, prend la forme promastigote (avec flagelle) et se déplace au niveau de l'appareil buccal pour être ensuite expulsé par l'insecte lors d'une ponction ultérieure .
Le phlébotomiste infecté, mordant un animal sain, transmet le Leishmanie. Ce dernier, à l'intérieur de la circulation sanguine du nouvel hôte (dans le cas précis de cet article, le chien), sera englouti par les macrophages ou d'autres cellules du système immunitaire.
À ce stade, le protozoaire, après avoir perdu le flagelle et ainsi pris la forme amastigote, se multiplie en détruisant la cellule hôte qui l'a englouti, en sortant et en envahissant de nouvelles.
, derme, macrophages et monocytes de la rate et du foie, de la moelle osseuse et des reins.
Les chiens atteints de leishmaniose ont une période d'incubation allant de quelques mois à quelques années.
Le sexe, l'âge et la race de l'animal ne semblent pas représenter des facteurs prédisposant à l'apparition de la leishmaniose, même s'il est possible d'apprécier une plus grande propagation de la maladie chez les jeunes chiens et, bien sûr, chez ceux vivant à l'extérieur (car plus exposés à une piqûre de phlébotomiste).
En raison de l'implication de différents systèmes et organes, la leishmaniose est une maladie aux aspects multiples, avec diverses manifestations cliniques pouvant inclure :
- Symptômes cutanés : ce sont généralement les premiers symptômes visibles et aussi les plus fréquents. Plus précisément, une dermatite desquamative, une dermatite ulcéreuse, des lésions papuleuses ou des lésions eczémateuses peuvent survenir, notamment au niveau nasal et/ou périoculaire, au niveau de l'oreillette et des zones couvertes de moins de poils (sans poils).
- Symptômes systémiques : ce sont des symptômes non spécifiques qui peuvent survenir même quelque temps après que l'infection se soit contractée. Ils peuvent consister en : léthargie, fatigue, perte d'appétit et de poids corporel, pâleur des muqueuses, augmentation de la taille des ganglions lymphatiques, du foie et de la rate.
- Symptômes oculaires, tels que, par exemple, la conjonctivite, la kératoconjonctivite, la blépharite, l'uvéite et le glaucome.
- Symptômes rénaux, tels que la glomérulonéphrite.
- Symptômes gastro-intestinaux tels que vomissements, diarrhée et colite.
- D'autres troubles, tels que l'ostéomyélite, la myosite, les troubles cardiorespiratoires et les troubles neurologiques (ces deux derniers moins fréquents, bien que possibles).
