Le processus inflammatoire affecte le plus souvent les épaules, les coudes, les mains, les poignets, les genoux et les chevilles.
Les tendinites se développent souvent à la suite de stress répétés et d'altérations dégénératives qui, au fil des années, finissent par endommager les fibres qui composent le tendon. Les traumatismes majeurs, les vices posturaux, le surpoids, les situations congénitales (comme le valgus ou les pieds plats) et l'exercice physique impliquant l'abus d'articulations et de groupes musculaires particuliers (tennis, danseurs, etc.) peuvent également contribuer à l'apparition. Le développement d'une tendinite peut également augmenter en présence de maladies systémiques, notamment la polyarthrite rhumatoïde, la goutte, l'hypercholestérolémie et le diabète, et pendant certains traitements médicamenteux.
La tendinite se manifeste généralement par une douleur au mouvement et à la palpation. Parfois, si l'inflammation s'étend aux gaines tendineuses, un gonflement du tendon enflammé peut être associé (comme par exemple dans l'enthésopathie du tendon d'Achille), une chaleur au toucher et, rarement, une rougeur de la peau sus-jacente prédisposent également à la formation de nodules (comme cela arrive, par exemple, dans l'inflammation des tendons du poignet) et de calcifications.
