Symptômes du tétanos

Prémisse

Germination des spores de Clostridium tetani (agent causal du tétanos), par exemple à l'intérieur d'une plaie cutanée profonde, implique la production, par la bactérie susmentionnée, d'une toxine neurotrope (ou neurotoxine) très dangereuse, connue sous le nom de tétanospasmine.

De nature protéique, cette neurotoxine a une forte affinité pour les récepteurs membranaires présents sur les plaques terminales des motoneurones alpha, ce qui conditionne son internalisation dans ces derniers ; une fois à l'intérieur des motoneurones alpha, la tétanospasmine exploite sa capacité neurotrope à voyager le long des structures nerveuses du corps humain et atteignent le système nerveux central, c'est-à-dire le cerveau et la moelle épinière.
Au niveau du système nerveux central, la tétanospasmine agit de manière à bloquer la libération de deux neurotransmetteurs à fonction inhibitrice, appelés glycine et GABA (acide gamma-aminobutyrique), qui sont fondamentaux pour garantir une coordination musculaire normale (donnée par un mécanisme final des contractions et des relaxations).

La perte de ce frein inhibiteur provoque la contraction involontaire des muscles squelettiques agonistes et antagonistes (les fameux « spasmes musculaires du tétanos »), suivie d'une rigidité musculaire et de crises spastiques.
Phénomènes caractéristiques des personnes atteintes de tétanos, ces spasmes musculaires sont appelés crises tétaniques ou convulsions tétaniques et affectent généralement les muscles de la mâchoire, du cou, de la poitrine, de l'abdomen et du dos.

Symptômes du tétanos

Les symptômes du tétanos sont la conséquence des effets néfastes que la tétanospasmine a sur le contrôle, par le système nerveux central, des muscles striés du corps humain, en particulier ceux situés dans la mâchoire, le cou, la poitrine, l'abdomen et le dos.

Dans de telles régions anatomiques, les spasmes musculaires impliquent :

Raideur de la mâchoire (rire sardonique) et difficulté à ouvrir la bouche
Difficulté à mâcher et à avaler;
Mastication et déglutition douloureuses;
Opisthotonus (voir figure ci-dessous). C'est le terme médical qui indique une cambrure sévère et anormale du dos et du cou, avec la tête en saillie vers l'arrière.L'opisthotonus est une conséquence de l'hyperextension et de la spasticité des muscles axiaux situés le long de toute la colonne vertébrale;

Raideur des muscles abdominaux, qui sont également très douloureux ;
Raideur des muscles du cou.

Curiosité

Lorsqu'il a infecté un individu, Clostridium tetani il ne quitte pas le site de pénétration (c'est-à-dire la plaie cutanée qui a rendu possible l'infection), mais dans un certain sens, il confie à la tétanospasmine la tâche de se propager dans l'organisme hôte et de perpétuer l'infection.

Y a-t-il quelque chose en particulier qui déclenche des spasmes musculaires ? Combien de temps durent-ils ?

Les spasmes musculaires qui causent les symptômes susmentionnés peuvent durer de quelques secondes à quelques minutes.
Généralement, des stimuli externes les déclenchent, tels que des bruits forts et/ou soudains (stimulus acoustique), des changements soudains de lumière (stimulus visuel) ou des chocs physiques inattendus (stimulus tactiles).

Autres symptômes

En effet, en introduisant et en modifiant le fonctionnement du système nerveux central, la tétanospasmine produit non seulement les spasmes musculaires susmentionnés avec toutes les conséquences du cas, mais également une série de symptômes plus généraux tels que :

Fièvre;
Transpiration abondante;
Augmentation de la pression artérielle ;
Rythme cardiaque augmenté
Arythmies cardiaques;
Sentiment d'évanouissement
Irritabilité.

De plus, aux stades les plus avancés de l'infection, la neurotoxine « habituelle » est responsable de :

Mauvais contrôle de la miction et/ou de la défécation (NB : ceci s'explique par le fait que les muscles striés participent également à la miction et à la défécation) ;
Raideur, suivie de difficultés de mouvement, des muscles des mains et des pieds.

Le symptôme d'apparition le plus fréquent du tétanos est la raideur de la mâchoire, associée à une torsion de la bouche en un spasme involontaire et douloureux.
Les symptômes suivants sont : difficulté à avaler, agitation, transpiration abondante, irritabilité et tachycardie.
Donc, après ceux-ci apparaissent: raideur des muscles de la nuque, du cou, de la poitrine et des membres.

Pour plus d'informations, voir aussi : Symptômes du tétanos

Combien de temps faut-il pour que l'infection présente des symptômes?

En moyenne, les premiers symptômes du tétanos apparaissent 10 jours après la germination des spores Clostridium tetani et la production de tétanospasmine.
Cependant, il faut préciser que, pour le tétanos, la période d'incubation (c'est-à-dire le temps qui sépare l'infection de l'apparition des premiers symptômes de celle-ci) peut aller d'un minimum de 3 jours à un maximum de 21 jours.

Le patient atteint du tétanos est-il conscient ?

La tétanospasmine n'a aucun effet sur le système sensoriel et l'état de conscience; le patient est donc conscient et « vit » intensément les symptômes qui le concernent, éprouvant souvent une douleur atroce et atroce.

Formes de tétanos

Formes de tétanos : généralisée, localisée et céphalique

Le tétanos peut survenir sous trois formes : généralisée, localisée ou céphalique.

Forme généralisée: c'est la forme la plus grave et la plus courante ; elle peut entraîner la mort du patient.
Forme localisée: cela signifie que l'infection tétanique est limitée à la zone entourant l'entrée de la bactérie Clostridium tetani (ex : la plaie contaminée par des spores) ; parfois, la forme localisée du tétanos peut dégénérer en forme généralisée.
Forme céphalique: Particulièrement fréquente chez l'enfant, c'est une forme limitée aux muscles et aux structures nerveuses de la tête, qui a tendance à provoquer des otites moyennes, des fractures du crâne et des problèmes oculaires. C'est très rare (0,3 à 3 % des cas).

Quand consulter un médecin ?

Le tétanos constitue une « urgence médicale. Par conséquent, toutes les victimes de plaies cutanées ou d'événements à risque (tétanos bien sûr) et qui n'ont pas de couverture vaccinale doivent contacter immédiatement leur médecin traitant ou se rendre à l'hôpital le plus proche pour recevoir le tout. Cas.

EN QUOI CONSISTE LE TRAITEMENT DU TÉTANOS, S'IL EXISTE ?

Actuellement, il n'existe pas de véritable remède contre le tétanos, bien que l'hospitalisation dans des centres de soins intensifs modernes, associée à l'administration précoce d'immunoglobulines antitétaniques spécifiques, contribue à augmenter les chances de survie.
À la lumière de cela, la prévention est donc essentielle, c'est-à-dire la mise en œuvre de mesures de protection - comme un vaccin - qui permettent à l'être humain de ne pas tomber malade.

Curiosité

Contrairement à d'autres agents infectieux, Clostridium tetani il ne produit aucune immunité, car sa neurotoxine agit à des doses si faibles qu'elles sont insuffisantes pour induire une réponse anticorps appréciable.

Complications

Au fil du temps, les spasmes musculaires et leurs conséquences s'aggravent. Cette aggravation peut entraîner diverses complications, notamment :

Fractures osseuses. Ceux-ci sont dus à de violents spasmes musculaires ;
La contraction involontaire répétée des cordes vocales (laryngospasme) ;
Embolie pulmonaire.En médecine, l'affection caractérisée par la présence d'un obstacle (NB : dans le cas du tétanos, l'obstacle est un caillot sanguin) au niveau d'une des artères pulmonaires ou d'une des branches des artères pulmonaires est appelée pulmonaire embolie;
Pneumonie par aspiration. En raison de l'incapacité à avaler, c'est l'une des deux principales causes de décès chez les patients atteints de tétanos ;
Arrêt respiratoire. Dépendant de la raideur des muscles thoraciques, c'est l'autre des deux causes les plus importantes de décès chez les tétaniques. Typiquement, elle est responsable d'asphyxie suivie d'un arrêt cardiaque.