Dans la plupart des cas, les infections à HPV (acronyme de Human Papilloma Virus) se déroulent de manière totalement asymptomatique, donc sans provoquer de symptômes d'aucune sorte : la capacité de l'organisme à éradiquer le virus avant qu'il ne provoque des dégâts majeurs est extraordinaire même si malheureusement, dans certaines circonstances, cela la capacité échoue et le système immunitaire, tout en parvenant à endiguer et contenir l'infection, est incapable de vaincre le VPH, ce qui provoque ainsi des symptômes et même des troubles assez graves.Parmi les plus redoutées, l'infection au VPH peut transformer lentement une cellule normale de l'épithélium cervical (du col de l'utérus) dans une cellule cancéreuse ; l'étape clé de ce processus, qui dure au moins une décennie, est l'intégration de l'ADN viral avec le génome de la cellule hôte.
Symptômes du VPH
La plupart des personnes (environ 80 %) infectées par le VPH surmontent l'infection dans les trois ans suivant l'infection sans se plaindre de symptômes ou de plaintes particuliers.
Actuellement, plus de 120 sérotypes de HPV ont été identifiés, chacun avec ses propres caractéristiques biologiques et pathologiques uniques ; pour cette raison, chaque virus s'est vu attribuer un numéro d'identification (ex : HPV-1, HPV-2...).
Certains HPV sont pratiquement inoffensifs pour l'organisme et ne provoquent pas de troubles ou de symptômes particuliers.Environ 40 types infectent les muqueuses génitales et, parmi eux, environ 15 (16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52 , 56, 58, 59, 66, 68 ...) sont définis comme présentant un risque oncogène élevé ; en particulier :
- Certains HPV sont impliqués dans l'apparition du cancer du col de l'utérus (appelé aussi cancer intraépithélial du col de l'utérus) : les souches les plus à risque sont identifiées par les numéros 16 (HPV 16) et 18 (HPV 18), qui sont à eux seuls responsables de 70% des tumeurs cervicales; les mêmes papillomavirus sont également responsables de néoplasmes du pénis, de l'anus, du vagin, de la vulve et de l'oropharynx, qui d'un point de vue épidémiologique sont cependant d'importance marginale par rapport au cancer du col de l'utérus.Les infections subies par ces virus donnent lieu à des manifestations infracliniques, non identifiables à l'œil nu mais appréciable au travers de tests spécifiques comme le pap test
Environ 1% des femmes HPV positives à haut risque oncogène développent une tumeur du col de l'utérus ; depuis le moment de l'infection jusqu'à l'apparition du cancer du col il y a une période de latence de plusieurs années, quantifiable en au moins une décennie. , la femme ne se plaint d'aucun symptôme particulier attribuable au papillomavirus, c'est pourquoi "l'identification de l'infection précoce d'abord, puis des lésions pré-néoplasiques, par le test pap et/ou le test ADN HPV permet aux médecins d'intervenir avant que le néoplasme ne se manifeste.
Les symptômes du cancer du col de l'utérus peuvent être complètement absents, ou si légers et subtils qu'ils passent complètement inaperçus. Au fur et à mesure que le cancer du col de l'utérus progresse et que les chances de guérison diminuent, des symptômes typiques de la maladie peuvent apparaître. : saignement après les rapports sexuels et légère douleur pendant les rapports sexuels, écoulement vaginal aqueux ou sanglant, parfois avec une odeur désagréable, douleur dans la région pelvienne, saignement vaginal en dehors de la période menstruelle ou après la ménopause.
D'autres cancers liés à l'infection au VPH peuvent également se développer en l'absence de signes ou de symptômes, généralement uniquement lorsqu'ils atteignent un stade avancé difficile à traiter.
- Certains HPV sont impliqués dans la survenue de verrues génitales ou de verrues acuminées : les souches les plus à risque sont identifiées par les numéros 6 (HPV 6) et 11 (HPV 11), responsables de la quasi-thoracologie des cas ; beaucoup plus rarement les mêmes HPV sont responsables de papillomatose respiratoire récurrente, une affection caractérisée par l'apparition de verrues dans la gorge, avec des symptômes tels que pharyngodynie, voix rauque et difficulté à respirer Les infections subies par ces virus donnent lieu à des manifestations cliniques, identifiables par la présence de signes et symptômes particuliers. Les verrues, en particulier, peuvent apparaître au niveau du col de l'utérus, du vagin, de la vulve, de l'urètre, du périnée et de l'anus, mais aussi dans des sites extragénitaux : conjonctive, nez, bouche, larynx. Ils ont souvent des dimensions si petites qu'il est difficile de les identifier à l'œil nu.
- Les souches responsables des verrues génitales ne sont pas les mêmes que celles impliquées dans la survenue des tumeurs précitées ; par conséquent, une personne atteinte de candylome acuminé ne présente pas nécessairement un risque accru de tumeurs anogénitales.
Lorsqu'elles sont symptomatiques, les lésions génitales - après un temps d'incubation allant d'un à six mois - se présentent sous la forme d'éruptions rugueuses, plus ou moins évidentes, confinées à la région génitale. Chez l'homme, les excroissances verruqueuses infectent notamment le gland, le méat urétral, le frein, la tige de la verge et le sillon balano-préputial ; chez la femme, en revanche, les verrues génitales surviennent plus fréquemment au niveau de la vulve, du vagin et du col de l'utérus.Heureusement, les excroissances verruqueuses entraînent douleurs, irritations, démangeaisons et brûlures localisées, d'intensité variable, généralement faibles. La plupart du temps, les verrues génitales sont si petites qu'elles ne sont pas visibles à l'œil nu ; d'autres variantes, en revanche, peuvent se développer, s'agréger et former de petits groupes de verrues acérées, beaucoup plus gênantes.
Les verrues génitales peuvent également se propager par voie orale, en cas de contact sexuel bucco-génital avec des partenaires infectés ou des porteurs.
Voir: Photos de verrues génitales
Rappelons, pour conclure, que certaines souches de papillomavirus (HPV 2 et HPV 4 in primis, mais aussi HPV 1, 3, 26, 29,57 et autres) sont impliquées dans "l'apparition des verrues dites communes, qui surviennent généralement au niveau cutané, notamment au niveau des mains Voir : Photos Verrues cutanées
