La progestérone est une hormone stéroïde appartenant au groupe des hormones progestatives. Bien qu'une petite quantité soit également produite chez l'homme (cellules testiculaires de Leydig), la progestérone est une hormone féminine typique.
Chez les femmes en âge de procréer, il est sécrété par le corps jaune et le placenta.Le corps jaune se forme après l'ovulation, lorsque le follicule libère l'ovule qu'il contient et est remplacé par un amas de cellules d'une couleur jaune caractéristique.Le corps jaune - sous le stimulus des hormones hypothalamiques (LH) - commence ainsi à produire progestérone, dans le but de préparer le corps à la grossesse.
Si la fécondation n'a pas lieu, après quelques jours dans l'ovaire commence la régression du corps jaune.La diminution du taux de progestérone conduit à la dégradation de la muqueuse utérine (endomètre), donc à la menstruation.En cas de grossesse, la le placenta commence à produire de la progestérone qui est associée à celle synthétisée par le corps jaune.
La progestérone naturelle ou ses dérivés synthétiques sont utilisés dans divers domaines allant des pilules contraceptives à l'hormonothérapie substitutive, où la progestérone naturelle micronisée est utilisée en combinaison avec des œstrogènes pour réduire le risque de développer un cancer de l'endomètre ou du sein.
