Depuis qu'elle a commencé à être utilisée en thérapie dans les années 1920, l'insuline a progressivement transformé le diabète d'une maladie mortelle en une maladie gérable avec une facilité croissante. Initialement, des formes bovines et porcines étaient utilisées, avec des risques importants de sensibilisation et de réactions allergiques, mais à partir des années 1980 une insuline très pure identique à l'insuline humaine a commencé à se répandre. Cette substance protéique est produite par des souches bactériennes génétiquement modifiées pour lui donner la capacité de synthétiser l'insuline humaine. Grâce au perfectionnement des techniques pharmaceutiques, le diabétique dispose aujourd'hui de différents types d'insulines : analogues ultra-rapides (insuline lispro et aspart), rapide (ou normal), semi-lent, NpH, lent, ultra-mince et divers prémélangés des combinaisons des précédentes, le tout grâce à la modification "simple" de certaines parties de la structure protéique de l'insuline humaine produite par des bactéries. Les caractères distinctifs des différents types d'insuline sont essentiellement au nombre de trois :
- temps de latence (intervalle entre l'administration et le début de l'effet thérapeutique hypoglycémiant) ;
- heure de pointe (intervalle entre l'administration et l'effet hypoglycémiant maximal) ;
- durée d'action (intervalle entre l'administration et la disparition de l'effet hypoglycémiant).
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Insuline ultra-rapide
Les analogues ultra-rapides (insuline lispro et aspart) entrent en action 10-15 minutes après l'injection, culminent en 30-60 minutes et durent environ quatre heures.Ces caractéristiques les rendent idéaux pour une prise concomitante avec les repas et permettent au diabétique de faire face changements soudains et inattendus dans son mode de vie habituel.
Insuline rapide
L'insuline rapide (ou normale) a une latence d'une demi-heure, culmine en deux à quatre heures et diminue après quatre à huit heures. Il est utilisé avant les repas pour contrôler l'hyperglycémie qui suit la prise alimentaire et pour abaisser rapidement le taux de sucre dans le sang lorsqu'il devient trop élevé.
Insuline semi-lente
L'insuline semi-lente entre en action après une à deux heures, atteint son pic d'action en deux à cinq heures et est inactive en huit à douze heures. Comme le précédent, il est utilisé pour contrôler l'hyperglycémie postprandiale et est souvent associé à une insuline lente.
Insuline NpH
L'insuline NpH (Neutral protamine Hagedorn) contient une substance (la protamine) qui ralentit son action ; de cette façon, la latence atteint deux à quatre heures, le pic survient six à huit heures après l'injection et la durée globale atteint 12-15 heures.En général, deux injections par jour permettent un contrôle glycémique suffisant.
Insuline lente
L'insuline lente, qui contient du zinc, a des caractéristiques assez proches de la Nph : latence d'une à deux heures, pic de 6-12 heures et durée de 18-24 heures.Comme la précédente, elle permet théoriquement un contrôle glycémique satisfaisant. deux injections par jour.
Insuline ultra-lente
L'insuline ultra-lente contient une plus grande quantité de zinc, ce qui retarde encore son action.Ainsi, la latence s'élève à quatre à six heures et le pic à huit à quinze heures, tandis que la disparition de l'effet survient après 18-24 heures. Pour cette raison, une seule injection par jour suffit, en l'associant à de petites doses d'insuline rapide (par exemple avant les repas).
Insuline glargine
Il existe également un analogue de l'insuline humaine ultra-lente, appelée insuline glargine, qui a une latence de quatre à six heures, dure plus de 24 heures et se caractérise par l'absence de pic (c'est-à-dire que son activité reste constante pendant durée d'action). Chez certains patients, une seule injection de ce produit par jour permet d'obtenir un bon contrôle glycémique.
Mélanges d'insuline préfabriqués
Les mélanges préconstitués (les plus courants sont NpH : normal dans le rapport de 70:30 ou 50:50) ont une latence moyenne d'une demi-heure, un temps de pointe qui varie selon la formulation et une durée d'action jusqu'à 18- 24. heures. Leur utilisation permet de personnaliser au maximum l'insulinothérapie.
Quelle insuline et combien utiliser ?
Pour une personne diabétique, la quantité thérapeutique d'insuline dépend de divers facteurs tels que l'âge, le poids, les mouvements, l'activité fonctionnelle résiduelle des cellules B pancréatiques et la quantité de nourriture absorbée au cours de la journée.
A titre purement indicatif, il convient d'utiliser autant d'unités d'insuline par jour que le poids de l'individu ; ce paramètre, ainsi que l'association des différentes préparations d'insuline, dépend du choix thérapeutique préconisé par le médecin tendance physiologique de l'insuline. chez une personne saine (cliquez sur l'image pour l'agrandir) caractérisée par un niveau « basal » (qui a pour fonction de réguler la production de glucose par le foie) et par des pics au cours des repas. Ce schéma est grossièrement reproduit en combinant l'insuline à action rapide (pour gérer l'augmentation de la glycémie au moment des repas, avec une injection juste avant chaque repas) avec l'insuline à action lente (pour gérer la production de glucose à jeun). le patient, qui devra apprendre à s'injecter l'insuline (d'ailleurs la manière dont l'injection est réalisée est importante pour un bon contrôle glycémique), faire face aux urgences, respecter le schéma, surveiller plusieurs fois par jour la glycémie et noter les changements, signaler au médecin tout symptôme d'hypoglycémie / hyperglycémie ou tout changement dans les habitudes de comportement.
Les pompes à insuline
Les seringues jetables et les stylos préchargés (avec lesquels il est possible d'effectuer plus d'injections en remplaçant uniquement l'aiguille) sont désormais pris en charge par les pompes à insuline.Ces dispositifs permettent une perfusion sous-cutanée du médicament 24 heures sur 24, grâce à un cathéter connecté à un réservoir d'insuline contrôlé, à partir d'un ordinateur (pour la sécrétion basale) et du patient lui-même pour la « perfusion bolus » (augmentation des quantités d'insuline lors de repas riches en glucides ou épisodes d'hyperglycémie inattendue).
