L'étiologie, ou étiologie, consiste en l'étude et la recherche des causes d'un phénomène spécifique.Dans le domaine médical, en particulier, l'étiologie étudie les facteurs qui peuvent intervenir dans l'origine des maladies, en étudiant leur importance et les éventuelles relations d'interdépendance. Dans de nombreux cas, en effet, les maladies n'ont pas une cause unique, mais plutôt une étiologie « multiple » ou « multifactorielle » ; en pratique, cela signifie que plusieurs agents causaux (ou agents étiologiques concourent simultanément à leur origine et à leur évolution). .
Les pathologies typiques d'étiologie multifactorielle sont les "maladies de bien-être", telles que le diabète sucré de type II, l'hypertension artérielle, l'athérosclérose et leurs complications associées (cardiopathie ischémique, claudication intermittente, neuropathie périphérique, etc.). Plus rarement, l'étiologie est unique et bien définie ; c'est le cas, par exemple, des anomalies génétiques, des intoxications ou des maladies infectieuses, qui peuvent de toute façon trouver un terrain plus ou moins fertile par rapport à l'état de santé général de l'organisme. (défense l'immunité, l'état nutritionnel, le stress, etc.) et les facteurs externes (climat, surpopulation, hygiène mauvaise ou excessive, etc.).
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