Généralité
La diarrhée est un trouble de la défécation caractérisé par l'émission rapide de selles abondantes et mal formées.
Pour pouvoir parler de diarrhée, ces deux conditions doivent être présentes en même temps :
- au moins trois selles par jour;
- altérations de la quantité ou de la qualité du fumier (présence de selles mal formées : liquides ou semi-liquides)
La diarrhée n'est pas une vraie maladie mais un symptôme non spécifique, commun à de nombreuses maladies (essentiellement gastro-intestinales) ou à des pathologies non pathologiques (intolérances alimentaires banales, stress, etc.). Souvent la diarrhée s'accompagne du besoin constant d'évacuer, même en l'absence de matières fécales (ténesme rectal).On parle plutôt de dysenterie lorsque la diarrhée se complique au point de provoquer une évacuation importante de liquides aux caractéristiques qui ne sont plus fécales (présence d'eau, de mucus, de pus, de protéines, d'électrolytes, de graisses et de sang).
Connaissances
La diarrhée, considérée par beaucoup comme une maladie banale principalement liée à certains choix alimentaires, au stress ou aux maladies saisonnières, est en réalité un ennemi sournois qui fait plus de trois millions de morts chaque année dans le monde. Dans ces cas, la diarrhée est causée par diverses maladies infectieuses qui peuvent se propager en raison d'une mauvaise hygiène personnelle ou par de l'eau et des aliments contaminés. Cependant, il s'agit d'événements limités, fréquents chez les patients défiés vivant dans les pays en développement, mais extrêmement rares dans les pays industrialisés. En Italie, par exemple, la mortalité due à la diarrhée est inférieure à 0,4 pour mille.
Malgré ce danger, la diarrhée doit encore être interprétée comme une sorte de réponse défensive de l'organisme. En effet, les écoulements diarrhéiques favorisent l'élimination des micro-organismes pathogènes, toxines ou irritants, c'est pourquoi il est bon d'éviter d'utiliser des antidiarrhéiques, sans avoir préalablement découvert la véritable cause de la diarrhée.
Formation de selles et diarrhée
Entre les liquides ingérés, les aliments et les sécrétions (salive, suc gastrique, bile, sécrétion pancréatique et suc entérique) environ 10 litres de matière traversent le tube digestif chaque jour. Parmi ceux-ci, environ 90 % sont absorbés dans l'iléon (tractus terminal de l'intestin grêle); les 10 % restants sont plutôt absorbés dans le côlon, qui a la capacité de réabsorber jusqu'à 4 à 5 litres de liquides. Dans des conditions normales, le contenu aqueux des matières fécales est d'environ 100 ml/jour ; si elle dépasse 200ml/jour et s'accompagne de décharges fréquentes (> 3 jours) on peut parler de diarrhée.
Les sécrétions déversées dans le tube digestif, en plus de contenir un bon pourcentage d'eau, sont riches en protéines et en sels minéraux et notamment en sodium, chlore, bicarbonate et potassium. Ces électrolytes sont en grande partie réabsorbés le long du gros intestin où s'achève le processus de digestion.Grâce à l'activité de ce tube terminal du tube digestif, le contenu semi-liquide s'appauvrit progressivement en eau et en minéraux jusqu'à ce qu'il prenne consistance et équilibre. d'excréments.
Une altération simple, voire modeste, de ces mécanismes de résorption peut provoquer des diarrhées.
Cependant, toutes les formes de diarrhée ne sont pas liées à une diminution de la capacité d'absorption colique ou iléale : la présence de selles liquides peut également être due à des infections bactériennes ou virales, des intolérances alimentaires ou des altérations de la motilité gastrique.
Types de diarrhée
En fonction de la fréquence des symptômes, la diarrhée est classée en :
- diarrhée récurrente (avec une évolution cyclique et des épisodes diarrhéiques proches)
- diarrhée aiguë (d'une durée inférieure à trois semaines)
- diarrhée chronique (qui dure plus de trois à quatre semaines)
En rentrant dans les détails, on découvre au moins quatre mécanismes différents capables de provoquer la diarrhée :
- DIARRÉE D'ABSORPTION MODIFIÉE : causée par un déficit des pompes actives, mécanismes spéciaux qui assurent la réabsorption intestinale des électrolytes (sels minéraux). Même une réduction de la surface intestinale peut diminuer la capacité d'absorption de l'eau, des électrolytes et des nutriments provoquant des diarrhées (résections ou pontages chirurgicaux ; maladies qui altèrent les villosités et la muqueuse intestinale : maladie cœliaque, diverticulite, etc.).
- DIARRÉE OSMOTIQUE : causée par l'apport de substances non absorbables et osmotiquement actives (elles rappellent l'eau) Dans ces cas, la diarrhée peut être causée par des laxatifs osmotiques (sels de magnésium, etc., des aliments diététiques (présence d'alcools de sucre ou de grandes quantités de fructose). ) malabsorption, intolérances alimentaires (lactose, gluten, protéines de soja, etc.)
- DIARRÉE SECRÉTAIRE OU INFLAMMATOIRE : causée par une hypersécrétion intestinale d'eau et d'électrolytes. De nombreuses infections ou intoxications alimentaires sont responsables de ce type de diarrhée qui peut également être causée par des tumeurs intestinales sécrétant des hormones ou certains types de laxatifs. En raison de cette inflammation (inflammation), les selles contiennent de grandes quantités d'eau et sont souvent enrichies de protéines, de pus et de sang (dysenterie).
- DIARRÉE MOTRICE : causée par une « altération de la motilité et de la vitesse du transit intestinal (hyperpéristaltisme). L'augmentation du péristaltisme réduit la digestion et l'absorption d'eau et de divers nutriments, provoquant des diarrhées. Ce type de diarrhée est fréquent chez les patients souffrant d'intestin irritable ou de carcinoïde avec surproduction de 5-hydroxy-tryptamine.
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