La fonction normale de la calprotectine est donc de contrecarrer le développement de bactéries et de champignons à l'intérieur du corps (activité antimicrobienne).
En présence d'une "inflammation du tractus gastro-intestinal, les globules blancs y migrent et libèrent la protéine dont la concentration dans les selles augmente en conséquence.
Pour cette raison, la calprotectine peut être utilisée comme indicateur d'inflammation dans les cas de maladies intestinales chroniques, de certaines infections d'origine bactérienne ou de cancers du système digestif.
Le dosage fécal de calprotectine est le seul test qui peut fournir des informations sur la localisation de l'inflammation. La détermination du paramètre dans le plasma, en revanche, met en évidence un état inflammatoire qui peut être localisé n'importe où. De plus, chez les patients atteints de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (telles que la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn), la dose de calprotectine fécale est un indice valable du degré d'inflammation.
; présent dans toutes les parties du corps humain, il se concentre principalement dans le cytoplasme des granulocytes neutrophiles.A des concentrations plus faibles, la calprotectine est également présente dans les monocytes et dans les macrophages qui en dérivent ; ces cellules, semblables aux neutrophiles, sont des globules blancs destinés à phagocyter - donc à englober, digérer et détruire - les particules étrangères ayant pénétré dans l'organisme, y compris les micro-organismes (vers lesquels les neutrophiles sont plus actifs).
Les neutrophiles et les macrophages ont la capacité de sécréter des médiateurs chimiques de la réponse inflammatoire.
Au sein de ces cellules immunitaires, la calprotectine présente une activité bactériostatique et mycostatique élevée ; en tant que tel, il contrecarre efficacement la croissance des champignons et des bactéries.
