En termes numériques, une personne souffre d'hypertension (c'est-à-dire qu'elle est hypertendue), lorsque :
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- La pression artérielle maximale (ou pression systolique) dépasse "constamment" la valeur de 140 mm / Hg;
- La pression artérielle minimale (ou pression diastolique) dépasse "constamment" la valeur de 90 mm/Hg.
En fonction des causes, les médecins distinguent deux types d'hypertension :
- Hypertension artérielle essentielle ou primaire, résultant d'une multiplicité de facteurs et non d'une cause précise,
- Hypertension secondaire, résultant de la présence d'un état ou d'une maladie spécifique (par exemple, diabète, maladie rénale chronique, glomérulonéphrite, hypothyroïdie, syndrome de Cushing, abus d'alcool, etc.).
Attention, la pression monte la nuit. Pour cela, selon les experts, la pression artérielle nocturne est la plus importante.
, c'est-à-dire qu'il ne cause aucun trouble au patient qui en souffre.Cette absence de symptômes est la raison pour laquelle un individu remarque souvent qu'il est hypertendu lors d'un examen médical de routine ou d'un contrôle médical effectué pour d'autres raisons.
Un aspect certainement intéressant de l'hypertension, notamment en termes de diagnostic et de traitement précoces, est que les complications liées à son absence de traitement ne sont pas immédiates, mais surviennent quelques années après son apparition, avec une sévérité strictement corrélée à « l'entité de l'excès de tension artérielle (plus l'hypertension est sévère, plus les complications qui en résultent sont graves).
Par exemple, selon les estimations les plus fiables, les dommages causés par une hypertension artérielle non traitée au système cardiovasculaire et au compartiment cérébral surviennent respectivement environ 10 ans et environ 20 ans après le début de l'état hypertensif.