Généralité
La N-acétylcystéine - NAC classiquement définie ou plus simplement l'acétylcystéine - est le dérivé N-acétyle de l'acide aminé plus courant L-Cystéine.
Acétylcystéine - Structure chimique
Prise sous forme de supplément ou de thérapie médicamenteuse, la N-Acétylcystéine s'est révélée utile à la fois en cas d'intoxication aiguë au paracétamol, et en tant qu'antioxydant, mucolytique et cytoprotecteur.
Parmi les médicaments à base de N-Acétylcystéine nous citons les spécialités enregistrées Fluimucil, Rinofluimucil, Solmucol et Broncohexal
Les indications
Pourquoi la N-acétylcystéine est-elle utilisée ? Pourquoi est-ce?
La N-acétylcystéine est un agent réducteur important, donc connu avant tout pour ses propriétés antioxydantes marquées.
En plus de sa capacité à régénérer le glutathion, l'un des antioxydants les plus importants disponibles pour le corps humain, la N-acétylcystéine s'est également avérée efficace comme agent anti-apoptotique.
Cette dernière activité était particulièrement précieuse au niveau pancréatique, sauvegardant le nombre et la fonctionnalité des cellules bêta, et au niveau nerveux, préservant la vitalité des cellules nerveuses (neurones).
Enfin, la capacité à réduire les ponts disulfures présents dans les mucoprotéines a également conféré à la N-Acétylcystéine une activité mucolytique.
En vertu de ces propriétés, la N-Acétylcystéine est utilisée aujourd'hui :
- En tant qu'agent hépatoprotecteur ;
- En tant qu'antioxydant, en particulier dans les maladies liées à l'âge telles que celles du système nerveux central (par exemple la démence sénile) ;
- En tant qu'élément cardioprotecteur;
- En tant que mucolytique.
Des preuves récentes, pour la plupart expérimentales, attribueraient également à la N-acétylcystéine un potentiel utile contre les pathologies diabétiques.
Propriétés et efficacité
Quel bénéfice la N-acétylcystéine a-t-elle montré au cours des études ?
La littérature scientifique, à l'heure actuelle, propose plusieurs études, pour la plupart expérimentales, qui renforcent les propriétés préventives et thérapeutiques de la N-acétylcystéine.
A noter en particulier :
- Des études menées sur des patients atteints de maladie pulmonaire obstructive chronique, dans lesquelles l'ajout de N-acétylcystéine au traitement conventionnel aurait réduit l'exacerbation des symptômes de 41 % ;
- Des études menées sur des modèles expérimentaux, dans lesquels la N-Acétylcystéine aurait amélioré la capacité contractile du myocarde, tout en réduisant l'agrégation plaquettaire et le risque d'éventuelles complications thrombo-emboliques ;
- Des études menées sur des sportifs, dans lesquelles l'utilisation de N-Acétylcystéine, en conjonction avec d'autres antioxydants, aurait réduit les concentrations de marqueurs des dommages oxydatifs induits par un exercice physique intense ;
- Des études dans lesquelles l'utilisation prolongée de la N-acétylcystéine aurait préservé l'intégrité structurelle et fonctionnelle des neurones, corrigeant certains déficits mnémoniques ;
- Des études menées sur du personnel militaire et exposé, dans lesquelles l'utilisation de 900 mg de N-Acétylcystéine aurait permis d'éviter l'apparition de troubles auditifs.
Les activités anti-apoptotiques et anticancéreuses de la N-Acétylcystéine, décrites pour l'instant uniquement dans des études in vitro, restent quelque peu discutées.
Posologie et mode d'utilisation
Comment utiliser la N-acétylcystéine
Afin d'éviter la possibilité rare de formation de calculs rénaux, il est conseillé de boire beaucoup d'eau en même temps.
Effets secondaires
Les effets indésirables les plus fréquemment observés suite à l'utilisation de la N-acétylcystéine sont : nausées, vomissements, diarrhée, migraine et éruption cutanée.
Ce n'est que rarement et surtout après l'utilisation parentérale de N-acétylcystéine que des réactions cliniquement plus importantes, telles qu'urticaire, réactions allergiques sévères, bronchospasme, hypotension et prurit, auraient été décrites.
Enfin, il existe certaines indications selon lesquelles l'utilisation de la N-Acétylcystéine, chez les patients prédisposés, pourrait augmenter le risque de lithiase rénale.
Contre-indications
Quand la N-acétylcystéine ne doit-elle pas être utilisée ?
L'utilisation de N-acétylcystéine est contre-indiquée chez les patients atteints de cystinurie ou présentant une hypersensibilité connue au principe actif ou à des principes actifs structurellement apparentés.
Interactions pharmacologiques
Quels médicaments ou aliments peuvent modifier l'effet de la N-acétylcystéine ?
À l'heure actuelle, il n'existe aucune interaction connue avec des médicaments, des compléments alimentaires, des produits à base de plantes ou des aliments capables de modifier les caractéristiques biologiques normales de la N-acétylcystéine.
Cependant, la prise simultanée de nitrates ou de carbamazépine pourrait altérer le profil pharmacocinétique normal de ces principes actifs et de la N-acétylcystéine elle-même, avec des conséquences imprévisibles.
Précautions d'emploi
Que faut-il savoir avant de prendre de la N-acétylcystéine ?
L'utilisation de la N-acétylcystéine doit être supervisée par votre médecin en présence de maladies gastro-intestinales, telles que l'ulcère gastroduodénal, les calculs rénaux, la migraine ou une maladie du foie.
Les mêmes précautions doivent être prises pendant la grossesse et pendant la période d'allaitement ultérieure, phases au cours desquelles l'utilisation de la N-acétylcystéine doit être autorisée par votre gynécologue ou votre médecin de famille.
La N-acétylcystéine pourrait également faussement positiviser les céto-tests utilisés en pathologie diabétique en tant que marqueur métabolique.
