L'ampoule rectale est une dilatation de la dernière partie du gros intestin, appelée rectum et prédisposée à l'accumulation et à l'excrétion des selles. Ce canal mesure environ 12-14 centimètres de long et présente un calibre non uniforme : dans de nombreuses sections il est similaire à celui du côlon, mais dans la partie initiale, après un court rétrécissement, il présente une dilatation pyroïde à base inférieure, connue précisément sous le nom d'ampoule rectale ( rectum endopelvien). A ce niveau les selles s'accumulent en attendant que le stimulus s'évacue ; ceci, sans surprise, est déclenché précisément par une "distension appropriée" de l'ampoule elle-même.
En dessous du diaphragme pelvien se trouve la partie périnéale du rectum, plus restreinte et appelée canal anal, qui se termine dans l'anus.La limite entre les deux parties, la partie supérieure située dans le bassin, et le canal anal en bas dans le périnée , est donnée par "l'insertion sur la paroi rectale du muscle releveur de l'anus qui, comme son nom l'indique, en se contractant soulève le rectum et l'anus contribuant à sa continence.
Dans le rectum les fonctions de sécrétion et d'absorption sont de peu d'importance et la quantité modeste de mucus sécrété a pour but de lubrifier les selles pour en faciliter l'expulsion ; fondamentalement, donc, le rectum a une fonction de continence (ampoule rectale) et de défécation.
L'angle entre l'ampoule rectale et le canal anal est d'environ 80-90 ° et cela contribue à la capacité de continence de l'individu ; lors de la flexion des cuisses au-delà de 90°, ainsi que lors de la défécation, l'angle entre l'ampoule rectale et le canal anal augmente (donc les deux segments sont plus "alignés"); c'est la raison pour laquelle la position la plus physiologique pour la défécation c'est celle accroupie (style turc), dans laquelle l'abdomen est naturellement comprimé contre les cuisses (un remède utile en présence de constipation est de placer une élévation sous les pieds près des toilettes).
