Statistiques sur l'obésité infantile en Europe et dans le monde

Edité par le Dr Davide Sganzerla

Selon les dernières évaluations de l'International Obesity Task Force (mai 2004), un enfant sur dix dans le monde est en surpoids, environ 155 millions d'enfants d'âge scolaire sont en surpoids et parmi eux, environ 30 à 45 millions sont obèses.
La figure 7 illustre les pourcentages d'enfants d'âge scolaire en surpoids et obèses dans diverses régions du monde à la fin des années 90.

En Europe, le pourcentage moyen des 5 à 17 ans en surpoids est d'environ 20 %. Les niveaux les plus élevés de surpoids et d'obésité sont observés dans les pays d'Europe du Sud.
Des études récentes ont montré, sur la base du critère de l'IOTF, que 36% des enfants italiens de 9 ans sont en surpoids ou obèses (Perra, 2002) ; en Grèce, le pourcentage de surpoids est de 26 % chez les garçons et de 19 % chez les filles de 6 à 17 ans (Krassas, 2001) ; en Espagne, 27% des enfants et adolescents sont en surpoids ou obèses. (Majem, 2001).

Comme le montre la figure 8, les pays du nord de l'Europe (10 à 20 %) ont tendance à avoir des taux d'incidence plus faibles que les pays du sud (20 à 35 %) ; par exemple, en 1998, environ 20 % des enfants britanniques étaient en surpoids ou obèses (Lobstein, 2003) ; en Suède, le pourcentage est de 18 % chez les enfants de 10 ans, alors qu'il est de 13 % chez les adolescents finlandais. (Kautiainen, 2002).
Les raisons de ces différences ne sont pas claires. Les facteurs génétiques sont peu probables, car cette tendance peut également être démontrée dans un seul pays, comme l'Italie (voir Figure 2). Le revenu familial ou familial de l'enfant peut être deux causes possibles, mais le ralentissement économique peut également affecter le pourcentage d'obésité en augmentation. La Croatie, en effet, a subi une récession économique dans les années 90 et a connu une augmentation du pourcentage de surpoids chez les enfants d'âge scolaire (Hrvatski, 1998), tandis que la République tchèque, économiquement touchée par la crise en Russie, a connu une augmentation de 10 % à 12,5% sur la période entre 1991 et 1999. (Bláha, 2002).
Cependant, malgré la tendance à la hausse en Europe et la récession économique survenue avec la chute du communisme, le taux d'obésité infantile en Russie est passé de 15,6 % à 9 % entre 1992 et 1998 (Wang, 2002).