La couleur brune des colorants (tendant parfois vers le noir) est obtenue à partir du caramel, le sucre « cuit/brûlé » que nous connaissons tous bien.
La directive de l'Union Européenne 94/36/UE liste 4 groupes/classes de couleur « brune » et définit les sucres de départ à partir desquels ces colorants peuvent être obtenus : les sucres précités sont le glucose, le saccharose ou un mélange des deux ; ces glucides ils sont ensuite soumis à des traitements thermiques et chimiques (notamment l'acide sulfurique et l'ammoniac).
Les quatre classes sont :
- E150a CARAMEL SIMPLE OU BRUT
- E150b CARAMEL AU SULFITE CAUSTIQUE
- E150c CARAMEL AMMONIAQUE
- E150d CARAMEL AU SULFITE D'AMMONIAQUE (comme ci-dessus)
En référence aux colorants suivants, on pense qu'ils peuvent empêcher l'organisme d'assimiler correctement la vitamine B6. De plus, il existe des études contradictoires sur leurs effets : certains auteurs pensent que ces colorants peuvent contenir du glutamate monosodique (E651) et être cancérigènes, d'autres ne le faites pas ; finalement, il n'y a toujours aucune certitude à ce sujet.
- E151- NOIR BRILLANT BN OU NOIR PN (C.I. 28440)
- E153- CHARBON VÉGÉTAL MÉDICINAL
- E154 BRUN FK OU BRUN KIPPLER
- E155- BRUNO HT ou CHOCOLAT BRUN (C.I. 20285)
