La thyroïde est une glande située dans la région antérieure du cou, devant et latéralement au larynx et à la trachée. Pour donner une idée, la thyroïde se situe plus ou moins au niveau de la cinquième vertèbre cervicale, juste au-dessus de la base du cou, au niveau de la protubérance cartilagineuse appelée pomme d'Adam.
La forme de la thyroïde ressemble à celle de la lettre H ou d'un papillon aux ailes déployées. Les deux ailes constituent les lobes de la thyroïde, respectivement droit et gauche, placés sur les côtés du larynx. Comme on peut le voir sur l'image, les lobes thyroïdiens sont reliés entre eux par une sorte de pont qui les relie, appelé l'isthme.
La thyroïde est une très petite glande ; pense que dans l'ensemble il ne mesure que 5-8 cm de long et 3-4 cm de large. Son poids est assez variable et dépend de certains paramètres, dont la nutrition, l'âge et la constitution corporelle. Chez les adultes en bonne santé, le poids de la thyroïde n'est en moyenne que de 20 grammes.
Malgré sa petite taille, la thyroïde remplit des fonctions fondamentales pour la santé de l'organisme, qui seront explorées dans une future vidéo.Pour le moment, il suffit de savoir que la thyroïde est une glande endocrine : cela signifie qu'elle produit des hormones, appelées hormones thyroïdiennes. , qui contrôlent les activités métaboliques et sont responsables du bon fonctionnement de la plupart des cellules du corps.
Structurellement, la thyroïde est constituée d'une série de petites vésicules sphériques appelées follicules thyroïdiens. Ces cavités circulaires représentent les unités fonctionnelles de la thyroïde, c'est-à-dire les plus petits éléments capables de remplir les fonctions dont cette glande est responsable. Les follicules, en effet, ont pour tâche de synthétiser, d'accumuler et de sécréter les hormones thyroïdiennes. C'est précisément pour cette raison que chaque follicule est entouré d'un réseau de capillaires, dans lequel les hormones produites sont déversées en cas de besoin.
En examinant en détail la structure d'un follicule thyroïdien, nous pouvons voir que celui-ci est délimité par une seule couche de cellules, appelées cellules folliculaires ou thyrocytes. Ces cellules produisent d'abord une protéine qui agit comme un précurseur des hormones thyroïdiennes, appelée thyroglobuline. La thyroglobuline est particulièrement riche en un acide aminé appelé tyrosine. Cet acide aminé est important car les thyrocytes prélèvent sélectivement l'iode du sang et le transportent vers la cavité folliculaire, où il se lie à la tyrosine de la thyroglobuline pour donner naissance aux hormones thyroïdiennes T3 et T4.
L'iode, comme nous le verrons plus loin, est un oligo-élément essentiel pour le fonctionnement de la thyroïde, car il est contenu dans les deux hormones thyroïdiennes ; rappelons que ces hormones affectent l'activité de nombreux organes et tissus, et ont un large spectre d'action sur le métabolisme des glucides, des graisses et des protéines ainsi que sur les processus de croissance.
En plus de l'iode, il est important de rappeler que le sélénium joue également un rôle clé dans le fonctionnement de la thyroïde. Sans surprise, la quantité de cet oligo-élément dans la glande est plus élevée que dans tout autre organe du corps. Le sélénium protège les cellules thyroïdiennes des dommages oxydatifs et, au niveau des organes cibles, participe aux réactions qui activent les hormones thyroïdiennes.
Pour en revenir aux caractéristiques des follicules thyroïdiens, il est important de noter que le colloïde est présent à l'intérieur d'eux, qui est un liquide épais avec une concentration élevée en protéines. Le colloïde représente une sorte d'"entrepôt", dans lequel les hormones thyroïdiennes sont stockées et d'où elles sont libérées selon les besoins de l'organisme. Par exemple, en cas d'exposition au froid, la thyroïde libère ses propres hormones, qu'elle augmentant le métabolisme basal, augmentant ainsi la consommation d'oxygène au niveau cellulaire et la température corporelle.
La forme des follicules dépend de l'état fonctionnel de la glande : lorsqu'elle est active et libère les hormones thyroïdiennes en circulation, elle possède de petits follicules, presque vides de colloïde, et des thyrocytes cylindriques ; si, au contraire, la thyroïde est dans un état de repos relatif, alors les follicules sont volumineux, le colloïde est abondant et les thyrocytes sont aplatis.
Entre les follicules se trouvent les cellules parafolliculaires ou cellules C, qui sont responsables de la production de calcitonine. La thyroïde produit en effet deux types d'hormones : les hormones thyroïdiennes, qui, comme nous l'avons vu, régulent le métabolisme de l'organisme, et la calcitonine, qui est responsable du maintien de l'équilibre du calcium dans l'organisme. D'un point de vue microbiologique, les cellules parafolliculaires sont indépendantes et plus volumineuses que les thyrocytes et n'accèdent jamais à la lumière folliculaire.
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